Книги
Целовались мы долго, а я и не думала сопротивляться. Танир Алриат целует меня, чистокровную антропийку, по собственному желанию. От этой мысли в голове начиналась такая восторженная свистопляска, что у других, более рациональных мыслей, не оставалось ни единого шанса.
– Ну и детский сад, – прервало нас насмешливое замечание. – Детишки, пора обратно в Академию.
Услышав голос будущего императора, я отпрянула от Танира. Кетро уже открыл портал, гудение которого мы каким-то образом пропустили мимо ушей, и с осуждением смотрел на нас.
– Алриат, что-то ты теряешь хватку. Я думал, тут в разгаре работа над продолжением славного этернийского рода.
– Заткнись, Рэм, – огрызнулся Танир, помогая мне подняться с песка. – Хотелось бы посмотреть, как ты будешь себя вести с девушкой, в которую влюбишься.
– Со мной такого не произойдёт, – хмыкнул этерн, пропуская нас в портал первыми.
В комнате Танира Кетро открыл новый портал.
– Думаю, ты не захочешь пройтись по коридору мужского общежития за полчаса до полуночи? – обратился он ко мне.
Я отрицательно качнула головой и молча скользнула в мерцающий прямоугольник, который тут же растворился в воздухе.
Только оказавшись в одиночестве, до меня дошёл смысл фразы Танира: «Хотелось бы посмотреть, как ты будешь себя вести с девушкой, в которую влюбишься».
* * *
На завтрак я шла, как в камеру пыток. Невозможно предугадать, как поведёт себя этерн после вчерашнего. Ещё мне было ужасно стыдно. Вместо того, чтобы поставить точку в этой дурацкой истории с проклятием страсти, я пошла на поводу у этерна и – чего уж таить – собственных желаний. Теперь Танир не отвяжется.
К счастью, этерна в столовой не оказалось. Я быстро позавтракала и отправилась сдавать итоговые проекты преподавателям. Заскочила к господину Лавуа и узнала, что Тактику и стратегию я сдала на отлично, поскольку попала аж в трёх монстров. Затем представила госпоже Седхае расшифрованный текст проклятия и его нейтрализатор. Проклятийница поинтересовалась, не возникло ли у меня проблем с Таниром. Проблемы возникли, но куратора я не стала в них посвящать. Думаю, она интересовалась проблемами другого рода.
Последним пунктом в списке дел стала сдача дипломного проекта по зельеварению.
Принимали проекты трое – преподаватель Академии, специалист Комитета по контролю за магией и представитель Императорского Совета фармацевтов.
На звание специалиста по зельеварению претендовало всего лишь пять студентов с моего курса, поэтому всё прошло довольно быстро. Кажется, я даже сумела впечатлить представителя Совета фармацевтов. Если моё имя внесут в список перспективных выпускников, найти работу будет легко. Стоило подумать об этом, как в памяти всплыло «найдём работу, снимем квартиру, будем жить вместе».
Нормальные люди (как и этерны) так и делают. Заканчивают университеты, находят работу, встречаются, женятся.
Приверженцы культа чистокровности заключают договорные браки. Отец давно выбрал для меня жениха, который ждёт, когда я получу диплом специалиста. Потом пару лет совместной работы на семейный бюджет, и наступит время детей.
У Правящих всё просто. Танир вполне может взять меня в жёны, но также он просто обязан жениться на этернийке, чтобы произвести хотя бы одного чистокровного этерна для продолжения рода. Да что там… Танир может и должен завести себе кучу жён, как это сделал его отец и делают многие, дабы родить как можно больше детей с этернийской кровью.
Что бы там Танир ни говорил, он не сможет пойти против воли отца. Правящие лорды – не те, с кем можно было бы поспорить.
Как вариант, я могу замуж не выходить. Просто встречаться, с кем пожелаю, например, с этерном. Отец мой будет в ярости и скорее всего откажется общаться со мной. Страшно даже представить такое. Мать умерла, когда я была ещё совсем девочкой, и отец - единственный родной человек. Танир… будем честны. Он поиграет и бросит, а я… вряд ли оправлюсь быстро. А самое страшное, если вдруг у меня родится ребёнок от этерна вне брака, то его отберёт род Алриат. Таких историй в нашей империи - сотни. Полукровки остаются жить в семье отца, возможность видеться с ребёнком для матери законом не предусмотрена, а значит, целиком и полностью зависит от доброй воли отца. В общем, как ни крути – связываться с высшей расой себе дороже.
Этерн, занимавший мои мысли, объявился после ужина. Он ждал у моей двери с широченной улыбкой на лице.
– Привет, котёнок. Слышал, ты сдала дипломный проект. Поздравляю!
Букет белоснежных роз с серебристыми краями – цветы, выведенные с помощью магии рода Сильяэр – перекочевал мне в руки.
– Спасибо, – хмуро поблагодарила я.
– Что случилось?
– Просто устала, – соврала, не моргнув и глазом. Почему-то открытая улыбка Танира и искренняя радость в глазах, когда он увидел меня, причиняли боль.
– У меня для тебя сюрприз!
– Какой? – я вошла в комнату, смирившись с тем, что этерн последует за мной.
Мне торжественно вручили папку с документами. Раскрыла, вчиталась, ужаснулась…
– Ты… ты купил меня? – сдавленно прошептала я, продолжая вглядываться в брачный договор, согласно которому мой отец получает денежную компенсацию взамен на разрешение взять меня в жёны, данное Таниру Алриату.
– Почему сразу купил? – раздался озадаченный ответ. – Просто договорился. Решил проблему. Тебе не нужно выходить замуж за того, кого выбрал отец.
– Теперь я должна выйти за тебя? – подняла взгляд на этерна.
– Ничего ты не должна, – ответил он, начиная раздражаться. – Демоны, Ванесса, ну почему ты так реагируешь. Я же освободил тебя!
– А согласно этому договору ты купил меня у отца. Ооо, он даже не против, что я буду второй женой! Ну да, за такую-то сумму…
Этерн вырвал у меня из рук документ.
– Несс, тебе вообще не надо выходить замуж, это просто бумажка, чтобы отец от тебя отстал с этим чистокровным браком.
– Понимаю, – спокойно ответила я. – Мы повстречаемся, а когда я надоем – ты женишься на этернийке, чтобы произвести на свет наследника рода. Возможно, мне повезёт, и я всё-таки стану второй женой.
Этерн молчал целую минуту.
– Ты уже всё решила за меня, да? Даже если я скажу, что не планирую иметь нескольких жён, что просто хочу дать нам с тобой время на свободу и нормальные отношения? Да, я заключил стандартный договор. Тот, который одобрил мой отец. Ему плевать, кто будет второй и третьей женой. Я не стал устраивать бунт против многожёнства сейчас, просто чтобы дать нам время!
– Танир, возможно сейчас ты действительно веришь в то, что пойдёшь против воли отца и возьмёшь только одну жену, но останешься ли ты при том же мнении спустя год или два? Я бы поверила, будь ты просто этерном. Даже обычным аристократом, но ты из Правящей семьи!
Этерн вылетел из моей комнаты, громко хлопнув дверью.
Я знаю, что всё правильно сказала, но на душе почему-то стало паршиво. Он хотел как лучше и… поступил даже благородно, только всё равно всем известно, чем кончаются отношения с этернами.
Либо попадаешь в гарем, либо после изнурительного бракоразводного процесса получаешь свободу, теряя всё, что нажито в браке. Даже детей. Этерны не для того заводят отношения с антропийками, чтобы плодить полукровок на стороне. Дети, нажитые с людьми, всегда остаются под опекой родителя-этерна, проходят ритуальное посвящение, принимаются в род.
