Книги
∼ 2 ∽
Винкрос, Урсул
Ника не спала всю ночь. Несколько раз приходила в комнату, где лежал раненый Барт, но никаких изменений его состояния не наблюдалось. Два раза встретила Эрлен, которой тоже не спалось. Ким не появлялся, и Ника невольно начала за него переживать, по-дружески привязавшись к повстанцу за прошедшее время.
На рассвете наконец-то удалось уснуть. Снился кошмар: она на Земле, ночь, идет дождь. Одна на темной улице и не понимает, как здесь оказалась. Нужно во что бы то ни стало спасти ее мир. А у нее не выходит вернуться обратно. И Ким, который может помочь в деле, исчез.
Ника бежала по мокрому асфальту, пытаясь отыскать его, хотя понимала, что повстанец не может оказаться на Земле. Здесь есть кто-то другой, кто поможет…
Подсознательно Ника уже приготовилась бороться. Идея исполнения пророчества, о котором она столько слушала, невольно укоренилась в разуме. Ненависть к арнианцам охватывала все ее существо. Почему-то она всегда знала, что они — враги, но поняла это лишь сейчас.
Сон плавно сменился другим, ей приснилась красивая женщина в одной из башен дворца на вершине холма, а вокруг бушующее море. Женщина боялась, плакала от бессилия, сжимала руками маленькую девочку, в которой Ника видела себя. А потом дверь распахнулась, и на пороге появился незнакомец в черном мокром плаще…
Ника закричала от леденящего ужаса. В этот момент почувствовала, как кто-то настойчиво тормошит ее за плечо. Она открыла глаза.
Перед кроватью стоял Ким — целый и невредимый.
— Ты так громко кричала во сне, что слышал весь замок. Поэтому я вошел. Прости, что разбудил, — произнес он, сжав ее руку.
Она уткнулась в подушку лицом. Это был всего лишь сон. Хорошо, что повстанец вернулся живым.
— Барт пришел в себя. А еще у меня есть кое-что интересное, — подмигнул мужчина и добавил: — Жду тебя внизу.
Одеваться не пришлось — Ника так и уснула в одежде. Она спустилась в спальню, где лежал раненый. Он действительно выглядел лучше. Пока Барт не мог вставать и оставался бледным, но отвечал на вопросы. Рядом с ним сидела рыжеволосая служанка, Таис, глядя на раненого повстанца влюбленными глазами.
Ника поняла, что за время ее сна в замок прибыли другие мятежники; все они собрались в гостиной. Туда же спустилась Эрлен, пригласив всех присесть. Последним вошел Ким, который оставался поговорить с братом. Войдя, он обвел всех взглядом фанатика. Затем достал из кармана куртки письмо.
— Послание арнианцев. Нужно, чтобы вы все его услышали, — гордо сообщил он, распечатывая конверт. — Эрлен, прочти нам содержимое.
Маркиза взяла сухими руками лист бумаги с золотым тиснением по краям. Как оказалось, письмо написано на арнианском. И если разговорная речь двух стран практически не отличалась, то в письменности имелись отличия. Но Ника пока не знала этих подробностей, она просто слушала. В арнианском и урсулийском языках не имелось разных слов для обращения на «ты» и «вы», подобно как в английском. Лишь смысл позволил понять, что имеется в виду в официальном послании.
«Ваше Величество, король Хальдремон! Да будут славны Ваши предки!
Я получил письмо, где говорилось, что Вы желаете явиться с визитом. Отвечая на послание, хочу сказать следующее: в связи с Вашим скорым прибытием в Элемар, я принимаю решение утроить в городе охрану, чтобы обезопасить пребывание здесь. Ничто не побеспокоит Вас во время визита в Урсул. Также прошу заранее сообщить точную дату прибытия, чтобы я успел выставить на дорогах дополнительные посты. Ни один повстанец не проникнет в город и его окрестности. Будьте спокойны. Жду ответ.
Ваш наместник в Урсуле, князь Стайген ан Эрикс».
В комнате на несколько минут воцарилось молчание.
Каждый думал, что предложить в ситуации, которую все ясно понимали: король Арниана скоро прибудет в столицу Урсула.
— Ни один повстанец не проникнет в город… — язвительно повторил Ким фразу из письма. — Звучит как провокация. Так и хочется ответить ан Эриксу, как сильно он ошибается.
— Это, случайно, не ловушка? — осторожно спросила маркиза.
— Нет. Арнианцы, которые ранили Барта, должны были на рассвете забрать письмо на дороге из Кванты. Поэтому и не задержались, чтобы искать Барта в лесу. Но они вернутся, чтобы найти его, знают, что рядом замок.
— Только нас здесь уже не будет. Мы ведь не упустим шанс проникнуть в Элемар? — ухмыльнулся Джеральд. — Даже если они отложат визит на неопределенное время, рано или поздно король приедет в Урсул. К тому времени мы приготовимся, чтобы его убить. Это и послужит началом восстания.
— Тогда прежде придется убить князя ан Эрикса и всю его свиту. Вот кого в первую очередь не стоит оставлять в живых! Слишком опасно! Он наверняка не прочь управлять Урсулом без вмешательства короля.
— В запасе месяц. За это время что-то может измениться, — произнесла Ника, понимая, что восстание неизбежно. И это приближало непонятную миссию, о которой говорилось в пророчестве. — Нужен детальный план.
— План готов. Потребуются еще лошади.
— Маркиз да Грюн пообещал нам поддержку, мы разговаривали на днях, — раздался уверенный голос Эрлен. — Он тоже даст деньги, лошадей. У него большие конюшни.
— Хватит пока десяти. Лучше проникнуть в Элемар маленьким отрядом, так менее заметно. Барт передал слова нашего человека в городе. Они нас ждут…
Как только закончилось обсуждение, Ника вышла во двор. В замке оказалось безлюдно — всех слуг отправили по делам. Ника подозревала, что маркиза поступила так намеренно. Конечно, все местные жители знали, что происходит, многие сами добровольно просились в отряд повстанцев. Но сегодня лишние разговоры не требовались. Не стоило привлекать внимание арнианцев накануне выезда в столицу.
Она услышала шаги Кима, звук которых уже узнавала. Повернулась, прищурившись от яркого солнца. Настало время ужина, потому что Ника проспала полдня. Хотелось есть, но она понимала, что всем в замке не до нее. Таис тоже отдыхала после того, как просидела с Бартом несколько часов.
— Спать не собираешься? — поинтересовалась Ника, вспомнив события прошлой ночи.
— Только если с тобой, — мурлыкнул повстанец, подходя к ней совсем близко, но руками не тронул. — Да ладно, вообще-то я успел поспать пару часов до твоего пробуждения.
Она вспомнила вчерашний поцелуй у источника. Возможно, она не против провести с Кимом ночь. Скоро повстанцы покинут Огненные горы. Вернутся ли? Она просто останется одна. Эта вероятность пугала и не нравилась ей. Ведь так хотелось увидеть столицу, чтобы понять, тот ли город периодически всплывал в памяти. А еще вспомнились странные залы, витражи на окнах, люди в ярких ливреях, вечно куда-то торопящиеся… Воспоминания хлынули потоком. Картины сменяли одна другую. Она вдруг вспомнила юношу в доспехах, который нес ее на руках.
Ника даже растерялась от наплыва информации. Неужели память пробуждается, и это вызвано мыслями о столице?
— Когда вы планируете выехать? — перевела она тему. Желание язвить резко ушло, сменившись насущными заботами.
— Послезавтра, — пожал плечами Ким. — Так что, раз спать мы не хотим, предлагаю тренировку на прощание.
— Ты же хотел взять меня с собой!
— Но я же не могу заставить, — с иронией в голосе произнес он, склонившись близко к Нике. — Я принесу амуницию.
— Давай, я буду ждать. — Она уселась на выступающий каменный фундамент, рассматривая небо. Солнце уже висело низко над забором замка, окруженное яркими облаками. Еще немного — и в небе снова возникнут огни, природу которых Ника никак не могла понять.
