Книги
Глава 19
Сделала шаг в портал, оказавшись в кабинете ректора. Большое, просторное помещение с высокими потолками удивляло атмосферой спокойствия. Книжные шкафы до самого верха, забитые вплотную книгами, массивный рабочий стол с удобным креслом для хозяина и два напротив, для гостей. Посредине длинный стол, занимавший почти половину помещения, наверное, здесь проходит Совет преподавателей и обсуждаются важные вопросы. Вся мебель цвета «тёмный шоколад», но она, как ни странно, не затемняет комнату, а делает более уютной. Здесь приятно находиться и, думаю, работать.
Мало кто в академии бывал в этом кабинете, как правило, вопросы обучения разбирались непосредственно на факультетах. Но если тебя вызвали сюда – быть беде, скорее всего, ты уже отчислен. Только самые ужасные проступки разбирались при участии ректора и ничем хорошим не заканчивались.
Дар Лартак опустился в рабочее кресло, указав мне жестом место напротив.
– Кто эта девушка, так страстно желающая пойти со мной на бал? – Прямой вопрос вырвал из размышлений.
– Трэйси дак Филс. Мы учимся вместе.
– И часто она называет вас безродной, нищей и…
– Деревенщиной, – напомнила мужчине, поняв, что он забыл.
– Часто, Оливия?
– С первого дня обучения. – Видимо, сегодня у меня допрос с пристрастием, от ответов не отвертеться.
– И вы никому об этом не говорили? – Его спокойный тон откровенно напрягал, как затишье перед бурей, казалось, мы приближались к этой самой буре.
– Зачем? – прищурила глаза, глядя на собеседника, не понимала, чего он от меня ждёт. – Я безродная и нищая – Трэйси говорит правду, именно поэтому её слова меня не задевают. Я та, кто я есть, другой стать не могу: не могу родиться заново, не могу обрести отца и получить другую приставку к фамилии. Пусть говорит, мне всё равно. К тому же почти месяц она сдерживала себя от оскорблений в мою сторону.
– Почему сказала, что именно она должна быть со мной на балу?
– За десять минут до вашего прихода она поинтересовалась пригласил ли меня кто-нибудь, я сказала – вы. Трэйси немного… переволновалась, – улыбнулась, вспомнив ошарашенный вид змеюки. Секунда, улыбка скрылась, потому как ректор на меня смотрел напряжённо. – Вы сами сказали, что являетесь моей официальной парой.
– Сказал и от своих слов не отказываюсь. Если честно, был уверен, что вы объявите о моём приглашении всем сразу же, но нет, и тут удивили, молчали практически до последнего. – Сухая констатация факта, а смотрит на меня вопросительно.
– Теперь я хожу в рейды с Защитниками, находясь непосредственно среди них, этот факт и так вызвал… интерес со стороны девушек академии и внимание ко мне, к которому я не привыкла. А новость о том, что я приглашена вами, разбила бы им сердца.
– Я настолько популярен? – Ректор в удивлении приподнял бровь.
Вот не поверю, что он не в курсе. А удивление-то изобразил неподдельное. Неужели и правда не понимает, что половина девиц академии готова броситься к его ногам? Или не желает понимать?
– Ответ «очень популярен» вас устроит?
Хитрая лисья ухмылка появилась на лице дар Лартака. Как будто я только что открыла ему глаза на неизвестный доныне факт. Вообще, сегодня он другой: разговаривает спокойно, тон с нотками теплоты и смотрит без обжигающей обычно холодности. Вот с таким человеком я могу говорить, глядя в глаза, не вздрагивая от каждого звука. Если манера его общения и дальше останется такой, мы вполне сможем вести человеческий диалог.
– Хм… интересно… но я пригласил вас по-другому поводу. Бал через два дня. Кстати, ваш наряд готов, его доставят в общежитие в день праздника, а я буду вас ждать в семь часов вечера у входа зала академии для торжеств. И ещё, – он встал, обогнув стол и присев на край, почти касаясь меня, – я хотел попросить во время бала хотя бы иногда мне улыбаться, делая вид, что вам приятно моё общество. Слухи о нас однозначно поползут, но не хотелось бы прибавлять к ним ещё один – «пара ректора его на дух не переносит».
Ну вот зачем он так? Не так всё совсем, он мне симпатичен как мужчина – не поспоришь. А теперь, когда я поняла, что наше общение может быть вот таким, нравится ещё больше. Мой страх перед этим человеком никуда не исчез, немного притупился, на время затаившись. Исчезнет ли он когда-нибудь окончательно – не знаю. Всё будет зависеть от него самого.
– Если наше общение на празднике будет таким же, как в данный момент – я даже над вашими шутками буду смеяться и танцевать не по принуждению, а с искренним желанием.
Не совсем понятный взгляд сейчас был направлен на меня… разочарование? Но почему? Впервые за несколько недель я не шарахалась от него, а ректор, в свою очередь, не рычал в мою сторону. Мы разговаривали, как цивилизованные люди, обсуждая касавшиеся нас обоих вопросы.
– Танцы. – Мужчина вернулся в кресло. – На балу, возможно, будет король. Он захочет вас представить другим правителям, а точнее, похвастаться. Будьте к этому готовы. И, скорее всего, пригласит вас на танец. Отказывать ему неприлично.
– Ему можете отказать вы!
– Прошу прощения? – Ректор перегнулся через стол.
– Если я хорошо помню правила этикета, мужчина вправе отказать тому, кто приглашает его даму, разве не так?
– Так, Оливия. Всё верно. Но это король! – Дар Лартак поднял указательный палец.
– Мне казалось, вам всё равно, кто перед вами – вы скажете то, что думаете. – Ох, нехорошую я игру затеяла, вступая с ним в перепалку. Сейчас я откровенно его поддевала, а он мог опять стать холодным грубияном.
– Вы наблюдательны, – довольная улыбка немного разрядила обстановку, – но, будем действовать по ситуации.
Ректор замолчал, внимательно меня изучая. Мы смотрели в глаза друг другу несколько минут не отрываясь – воздух вокруг резко потяжелел, ощущаясь практически на физическом уровне, а глаза мужчины стали почти чёрными. Он находился в полутора метрах от меня, но как будто был рядом, касаясь кожи, оставляя обжигающий след. Резко перевёл взгляд, и наваждение спало, даже стало легче дышать. Это что такое было сейчас? В глаза ему больше не смотреть.
– Вам пора, – резко поднявшись, открыл портал рядом со мной. – Оливия, встретимся на празднике.
Шагнула, даже не оглянувшись.
***
– Привет, Лив! Ну что, ругал? – вскочила Лэйс, как только я вошла в нашу комнату.
– Нет. Обсуждали бал. А вы? Трэйси успокоили?
– О, ты не представляешь! – Подруга, закатив глаза, приложила ладонь к груди. – Она-то думала, что ты соврала, а тут – ректор собственной персоной, открыл портал, и вы ушли. Лив, она не сердилась – она истерически верещала!
– Да мы чуть не оглохли! – Айри, смеясь, показывала немую сцену крика змеюки.
– Простите, девочки, что оставила вас одних разбираться… – Мне было неловко, что им пришлось решать мою проблему.
– Ой, ладно, зато на крик сбежалось пол-академии, включая профессоров, и Трэйси выглядела настоящим посмешищем. Никто так и не понял, почему именно она должна была идти с ректором на бал. – Лэйс развела руками.
– Он тоже не понял, и мне показалось, даже имени её не знает. Главное, чтобы она теперь что-нибудь подлое перед балом не сделала от злости.
– А мы её к себе не подпустим, а на балу ты с ректором будешь, точно приблизиться не решится. – Уверенный тон Айри придавал уверенности и мне.
– Лив, нам платья привезли. – Лэйс вытащила из-под кровати огромную невысокую коробку.
А в коробке – красота! Невероятное платье нежно-зелёного цвета: атласное, с гладким лифом и пышной юбкой, украшенной мелкими бусинами и жемчугом. Рядом, в небольшом сундучке, белые туфельки, перчатки и аккуратная диадема.
– Лэйс, какая прелесть! Ты будешь в нём великолепна! А твоё, Айри?
