Книги
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Пронзительное спокойствие, то самое, которое она обрела, когда Дерек накрыл своей ладонью её руку, не покидало Ровену весь оставшийся день.
К тому моменту, когда наступило время ужина, Ровена, все так же, ощущая это чувство, спустилась на первый этаж. Облаченная в синий шелк, с волосами, унизанными серебристыми нитями, девушка с улыбкой прошла в большой зал.
С улыбкой встретили её и члены семьи.
За большим столом собрались все, за исключением Марии и детей Арнольда. Час был слишком поздний для малышей, и потому, наследники старшего брата мирно посапывали в детской. А вот почему кузина не пришла на ужин - Ровена не знала.
Размышляя, по какой причине Мария прячется от неё целый день, она нахмурилась.
- Наша сестра все хорошеет день ото дня! - не преминул громко заметить Джералд.
Его голубые глаза заискрились весельем, когда он следом добавил:
- Сдается мне, что нам придется задержаться, чтобы помочь Ровене отбиваться от надоедливых ухажеров.
Ровена, краем глаза заметила, как Дерек, сидящий за соседним столом, сдерживает усмешку. Она, пытаясь сохранить невозмутимый вид, грациозно опустилась на стул.
- Она и без нас вполне справится! - так же громко, как младший брат, произнес Джеффри. Он подтянул к себе поднос с тушеным ягненком, оторвал кусок, а затем сказал:
- У нашей сестры такая охрана, что ей нечего бояться.
Щеки Ровены заломило от улыбки, которую она пыталась сдержать. Слова, озвученные средним братом, пришлись ей по душе.
- Может быть, ты прав, - Арнольд нахмурился и с хрустом вгрызся зубами в мясо, - но даже самый лучший воин не сможет ослушаться приказа короля. К тому же, весть об охотнике - не пустые слова. Кто знает, может он уже приблизился к нашей земле!
Тон, которым Арнольд озвучил свои мысли, был пропитан недовольством. И здесь Ровена не могла не понять его - кому понравится, когда - пусть даже королевский подданный - вмешивается в твою спокойную жизнь?
- Так, значит, это - правда? - подал голос отец Марии, лорд Брин. Его светло-карие глаза впились в лицо хозяина замка. - Говард, с этим охотником нужно быть поосторожнее. Я слышал про него, что он отличается жестокостью. Прошлым летом он сжег целую деревню! Лишь за то, что они не смогли собрать достаточное количество денег для короля!
В груди Ровены все похолодело от услышанного. Гневные слова готовы были сорваться с её уст, но в этот момент в дверях показалась Мария.
Ровена едва скрыла свое удивление, когда взгляд её прошелся по кузине.
На ней было платье из синего бархата, и темные волосы, прежде всегда собранные в высокую прическу, были распущены и украшены серебряными гребнями.
Мария выглядела совсем иначе, она казалась другой, и Ровена, вдруг, явственно почувствовала, что её двоюродная сестра повторяет за ней.
Вслед за этим синеглазая красавица ощутила стыд.
Как может она так думать о сестре?
- Мария, я сегодня целый день не видела тебя, - переборов неприятные чувства, с теплой улыбкой обратилась Ровена к кузине, когда та разместилась рядом с ней.
- Прошу простить меня, я неважно себя чувствовала, - Мария как-то мученически улыбнулась, и в сердце Ровены закралась тревога - не больна ли чем-то её кузина.
- Но мне уже лучше, спасибо, - добавила Мария.
Ровена облегченно выдохнула и, наконец, начала ужинать. Запечённые овощи с кусочками мяса так и таяли на языке, и девушка довольно быстро расправилась со своей порцией.
Накладывая себе салат, Ровена невольно скользнула взглядом по лицу Марии. Сестра, делая вид, что занята ужином, украдкой поглядывала в сторону Дерека. Видимо, это занятие особенно волновало её, потому как на круглых щеках кузины проступил алый румянец.
“Что это, - ощущая нарастающую тревогу в груди, размышляла Ровена, - мне это кажется или моя кузина что-то испытывает к Дереку?”
Ей стало тяжко от одной только мысли. Внутри все сдавило, тело сжалось от напряжения...
И потому Ровена решительно отогнала эту мысль. Разве может Мария поступить с ней так? Поступить так, зная, что она, Ровена, любит его?
