Книги
Мне казалось, что испытание будет простым. Подумаешь, нужно ответить на несколько вопросов! Но, как оказалось, многие девушки не могли справиться с ним хорошо. Рыжеволосая леди Супра Кирмина растерялась на вопросе о том, были ли у нее романтические увлечения прежде. А леди Норман, мягкая и нежная шатенка, запуталась с собственной родословной, и в итоге выяснилось, что ее отец – в опале, поэтому она пыталась прикрываться отчимом.
Однако, были и те, кто выступал очень и очень достойно, и невольно я все же примеряла на этих девушек корону будущей принцессы, жены наследника престола. К примеру, леди Фирра Шатская. У нее был образ эдакой знойной блондинки. Я видела, каким взглядом смотрели на нее и император, и Филлип, она легко привлекала внимание. К тому же, судя по ответам, была умна, не лишена чувства юмора, а еще у нее было прекрасное, идеальное происхождение.
– Ишь, разошлась, грудя свои из декольте вывалила, и считает, что может привлечь моего Теочку! – толкнула меня в бок Аманда.
– А, нет разве? – шепнула я ей в ответ. – По-моему, у нее есть все шансы пройти дальше. И говорит она хорошо.
– Пусть они ее сначала оденут. И желательно потеплее. Во что-нибудь многослойное, – прихрюкнула от смеха Аманда.
– Леди Аланта! – кашлянула Роза, стоявшая недалеко от ораторской стойки и все контролировавшая. – Прошу, ваш черед!
Я посмотрела на Ами, сжала в руках листочек с ответами.
– Удачи! – шепнула мне девушка и подмигнула.
Я улыбнулась. Да уж. Надеюсь – вылечу!
Я прошла на возвышение, невольно чувствуя на себе множество взглядов. Оценивающих, внимательных. Хотя, чего я удивляюсь, ведь я сама так же смотрела на других выступающих участниц, а теперь оказалась в их шкуре.
– Мы слушаем, – чуть качнул головой Его Величество.
Нервничая, старалась не смотреть на императорскую чету и судий. И все же, уткнуться в листок не хотелось, поэтому я перевела взгляд на участниц, заметив на лицах некоторых презрительное оценивание, на каких-то равнодушие, и на других ( это была малая часть ) поддержку. Что ж, буду рассказывать о себе для них.
– Меня зовут Мейфенг Аланта. Мне двадцать один год, – начала я.
Первым стоял пункт о происхождении.
- Род Аланта получил дворянство полвека назад. Титулы лордов и леди наследуются, - произнесла я быстро, замечая, как на лицах сидящих в зале некоторых девушек отражается откровенное злорадство.
Да, я не могла похвастаться особой родовитостью. Но оно мне было и не нужно.
- Аланта в переводе означает “чужестранка”, - сказал вдруг судья в мантии мага. – Скажите, вы помните, с чем именно было связана ваша фамилия?
А вот тут я запнулась. Не думала, что они будут об этом спрашивать.
- Моя бабушка была чужестранкой, - секунду помедлив, сказала я.
- Из какого государства? – теперь уточнил уже Его Высочество Теодор.
А мне снова стало не по себе от его пристального внимательного взгляда. Почему мне казалось, что на других участниц он так не смотрел? Следил чуть ли не за каждым движением, как хищник за добычей.
- Издалека. Не знаю точно. По-моему, что-то связанное с дикими племенами с Юга, - соврала я и, судя по тому, как взметнулась вверх бровь наследника престола, тот ответом остался недоволен.
Я прекрасно знала, кем была моя бабушка. Выдающаяся во всех отношениях женщина. Вот только правду сейчас рассказывать было совсем не обязательно. С детства мне хорошо объяснили, почему не стоило этого делать.
- Хорошо. Продолжайте отвечать согласно анкете, - велел принц, и я, вздохнув, продолжила.
- Род деятельности, - зачитала я. – Я – помощница следователя. Работаю в Управлении сыска Гриллима. Образование – специализированное. Окончила четыре года имперского колледжа. Из них два года изучала право, и два оставшихся – специальность.
- Увлечения?- маг, что спрашивал у меня про мой род, прочитал следующую графу анкеты.
Я замялась. Если прежде мне казалось гениальным то, что я написала, чтобы вылететь с отбора, то теперь отчего-то было неловко. Совсем неуместное чувство! Как будто бы мне было не все равно, что обо мне подумают. И от этого я почувствовала, как щеки невольно наливаются румянцем.
- Я увлекаюсь аппликациями, - сказала я, решив начать издалека.
- Аппликациями?
- Из окрашенного картона и пергамента я делаю фигурки и… наклеиваю их на большое панно.
- Брависсимо! Как необычно! – крякнул маг. – Вы же наверняка как-нибудь продемонстрируете нам эти чудесные природные пейзажи!
- Это не пейзажи… - ответила я.
- Не пейзажи? Портреты?
- И не портреты… Это убийства.
В зале воцарилась тишина. Кто-то от неожиданности закашлялся.
- Иногда в моменты размышлений над тем или иным делом мне нужно полностью восстановить картину преступления в памяти. Аппликации очень помогают в этом! – меня понесло. – Помните, громкое дело об убийстве племянника мэра? У него отрубили обе руки, а самого убийцу долго не могли найти? Оказалось, он стоял не за спиной у жертвы, а у двери. И использовал острые мистик-лезвия, которые способны к левитации! Именно поэтому отрубленные конечности были расположены весьма необычно… А брызги крови…
- Ах! – чей-то возглас заставил меня замолчать, одна из девушек в зале упала в обморок, а вокруг нее уже намахивали веерами другие.
- Потрясающее увлечение для леди, - вдруг донеслось до меня насмешливое от Теодора го Ронга. – Но, в случае победы на отборе, вам придется подыскать нечто иное, чтобы занимало вас не меньше, чем панно с отрубленными руками. Уверен, в замке найдется немало достойных вашего внимания возможностей.
- Целителя! – крикнула распорядительница Роззи, и подоспевшие маги-лечебники унесли потерявшую сознание леди из зала.
Его Высочество чуть улыбнулся.
- А тут дальше еще по анкете вопросы… - сказала я, надеясь, что меня уже отпустят, но увы.
- Продолжайте, конечно же. Уверен, ваши ответы будут не менее интересны, чем предыдущий.
- Особые таланты, - зачитала я. – У меня хорошая память. Я запоминаю практически все необходимые детали дел, которые расследую. Характер убийства, орудие, поза трупа…
- Достаточно, - тут уже Его Величество вмешался. – Уверен, вы великолепный специалист, но, может, вы танцуете или музицируете, или, на крайний случай, поете?
- Пою! – призналась я. – Правда, не то, что все любят обычно…
- Что же вы поете? – принц Филлип смотрел на меня, а на его губах была самая добродушная улыбка, которую я когда-либо видела.
Видимо, Его ненаследное высочество искренне забавлялся и потешался над происходящим.
Я, смутившись снова, ответила максимально честно.
- Если выбирать направление в музыке…. То я – шансонье!
Теперь Филлип откровенно заржал, да так, что расплескал водичку, стоявшую перед ним, и пришлось вызывать слуг, чтобы они все убрали. А вот остальные судьи лишь покачали головами, и только с губ наследника престола слетело нечто среднее между вздохом и стоном.
- Дальше, леди Аланта, - сказал он, махнув рукой.
- Любимый вид спорта – бег. Очень помогает, недавно я так карманника поймала на рынке.
- А цветы? Какие любите? – тут уже не удержался Филлип.
- Не знаю, - откровенно призналась я. – Мне… Никогда их не дарили.
- А романтических отношений у вас, разумеется, не было, - сказал принц Теодор.
- Нет, были, - ответила я откровенно. – У меня был жених, но…
- Но? – голос Теодора стал будто бы жестче.
- Но он погиб. На задании. Я скорблю.
Это была правда. Лорин Фирр был единственным мужчиной в моем сердце. Сомневаюсь, что кто-то вообще сумеет теперь еще туда попасть. И вопрос об отношениях заставил снова его вспомнить, и настроение испортилось окончательно.
