Книги
– Почему ты такой мрачный? – спросил старик.
– Мой дом проклят, – с горькой усмешкой ответил Нико.
– Ха-ха, какие глупости! Проклятий не существует, – рассмеялся старик, отпив пива. – А где твой дом?
Юноша уставился на него, а затем кивнул направо.
– Да вот он, через дорогу.
– Так это тот самый! Он да, там всякое случается. Никто из купивших его дольше дня там не оставался.
Нико сделал глоток пива. У него не было выбора. Он вложил в этот дом столько сил и средств, что возврат может обойтись в копеечку, которой у него нет. Обратиться к родителям Лийды? Но почему? Он что испугался выдуманных призраков? Что за дикость земных годов? К тому же он успокоил Лийду и сказал, что всё в порядке, а тут он побежит как трус.
– Но… есть один, кто может помочь. Этому парню под силу даже беса изгнать, не то, что жалкого призрака, – продолжал старик.
– Наемник? – спросил Нико.
– Ты его знаешь? – удивился старик.
– Но вы же мне его и рекомендовали раньше.
– Вряд ли. Я тебя впервые вижу, – пожал плечами старик, его единственно ровно смотревший глаз оценивающе уставился на Нико.
– Нико! – раздался голос позади. – Рад, что ты зашёл выпить пивка! Как дом? Обживаешь? Невеста уже приехала?
– На самом деле нет, – ответил Нико. – Какие-то проблемы в нём.
Нико начал уклончиво, решив, что может и правда наемник что-то сделала не так, возможно влез в систему.
– А что случилось? – взгляд парня стал серьезным и внимательным.
Наемник даже не взглянул на пиво, которое сразу перед ним оказалось.
– Да шалит что-то. Вызвал несколько работников, – Нико пожал плечами. – Но ничего не смогли сделать. Наверное, придётся перепродавать. Да только…
Нико горько вздохнул.
– С этим ты постой, – поднял ладонь наемник – Что мастера -то сказали?
– Ну, одни ничего не обнаружили, иные указывали на заражение системы дома, и … смешно сказать.
– Ну так говори, – подталкивал парень Нико с загоревшимися глазами – вместе посмеемся если есть над чем.
– Да призрак там! Мертвой девочки – подал голос старик.
Нико глупо рассмеялся.
— Разве это не абсурд? Призраки! Как такое возможно? — его нервный смех стал громче.
— Призраки — это не шутки, — произнёс наемник.
Нико перестал смеяться и удивлённо посмотрел на своего нового знакомого, не понимая, шутит ли тот или говорит серьёзно.
— Ты это серьёзно? Но это же полная чушь. Призраков не существует. Это всего лишь страшилки, которые существовали ещё до появления космических кораблей.
— Ты видел силуэты, может быть, слышал голоса? Или… девочку видел? — осторожно спросил наемник.
Нико задумался о том силуэте, который сидел рядом, когда он проснулся. Но это что-то так громко сбежал, гремя железом, что вряд ли это была девочка или бесплотный дух. Но все же Нико склонен был думать, что это просто его уставший разум и неполадки систем.
— Вот так, — протянул наемник, заметив, как Нико замялся.
Он залпом выпил бокал пива и поднялся.
— Идём, — позвал он Нико, — будем проводить обряд очищения дома.
— А ты умеешь?
— Он умеет всё.
Старик произнёс эту фразу, положив голову на плечо Нико, и его горячее дыхание обдало ухо. Нико почувствовал чесночный душок, и его слегка передернуло.
Они снова, как и вчера, пересекли улицу. Когда парень стремительно поднялся по ступеням дома, Нико остался ждать на тротуаре.
— Ты почему остановился? — спросил его наемник.
— Я туда не пойду. Сегодня я уже достаточно натерпелся от этого сумасшедшего дома.
— Мне очень жаль, но призрак не станет действовать без тебя, хозяина этого дома. Посмотри.
Парень зашел в дом, и послышались какие-то звуки, напоминающие шепот древних духов, но затем всё стихло, и ничего не произошло. Они ждали и ждали, но всё было тихо.
— А теперь войди — позвал парень.
И как только Нико переступил порог, дом вновь начал сходить с ума, словно древний великан, пробудившийся от долгого сна.
— Почему это происходит? — кричал Нико.
Наемник старательно укрывал его от разбушевавшегося дома. Жалюзи закрылись, и двое оказались в полной темноте. Громкие звуки прекратились, дверь с громким звуком заблокировалась. Шаги и шорохи раздавались где-то рядом и хотя Нико прежде не был склонен к суевериям, сейчас он вспомнил, что номер дома был 13, что он, кажется, видел силуэт и что купил этот дом по дешевке. Стиснув зубы, он вцепился в руку парня. Как он мог игнорировать такие знаки? Напыщенный дурак!
— Что происходит? — прошептал Нико. — Чего мы ждём?
— Не знаю, — коротко ответил наемник.
Но Нико не успел сказать, что лучше убраться, как со страшным «ууу» появилась фигура маленькой девочки. Она витала прямо в воздухе, как призрак из древних легенд.
— Вот и она, — оживился наемник.
Он вырвался из оцепеневших объятий Нико, который при виде фигуры опутал его руками как тросами, и бросился прямо к ней... но пролетел сквозь дрогнувший образ. Нечто зашелестело по полу к Нико, который не на шутку испугался и едва не закричал.
— Хватай его! — крикнул наемник.
— Кого?
Но Нико не смог среагировать и запутался в своих же ногах и ко всему ткнулся головой в стену с глухим звуком. Наемник помог подняться.
— Он отлично запрограммирован, — сказал он, тяжело дыша, Нико.
— Запрограммирован? Ты сказал, что это призрак!
— Да. Это призрак прошлого, — парень открыл свой интерком.
Нико прежде никогда не видел такого. Интерфейс очень отличался от обычного, а информация, выходившая на экран, имела странную структуру, совершенно непонятную для Нико.
— Мой? — спросил Нико, чувствуя трепет.
— Кто? — поднял голову наемник.
— Ну призрак этот. Прошлый. Давай я включу фонарик.
— Но ты-то тут причём! Это мой призрак. Он ждёт меня чуть больше сотни лет.
— Чуть больше? — ошеломленно спросил Нико.
Что-то в фигуре, в глазах, да и в целом в образе нового знакомого излучало такой свет, что не могло не вызвать безукоризненное доверие. И хотя слова про годы были странными, Нико не усомнился. Скажи сейчас парень, что Нико есть червь, возомнивший себя человеком, и тот бы спрашивал себя, как он, тварь ползущая, мог возомнить себя венцом творения.
– Ага! Сбились настройки. Перегрелась старушка. Вымоталась с таким крепким орешком бороться, молодец, – зашептал возбужденно наемник, подмигнув Нико. – Значит, так…
Наемник выглянул на лестницу, посветил под ноги и, обернувшись к Нико, схватил его за плечи, слегка встряхнув.
– Хочешь жить долго и счастливо?
