Книги
В панике я бросаюсь к краю пирса — к ступенькам, которые ведут в воду. Поскальзываюсь на скользких дощечках и улетаю в озеро.
Плотная ткань платья моментально мокнет и путается в ногах. Холодная вода жжет кожу, сковывает мышцы. Но я изо всех сил барахтаюсь, пытаясь поймать принца.
Он медленно опускается на дно, из раны сочится кровь.
Хватаю принца за рукав, как мышцы сводит болезненной судорогой. Я непроизвольно охаю, нос и рот заполняется водой. Грудь сдавливает обручем, сердце бешено колотится. В панике я теряю из виду принца. Кричу под водой, и в ужасе осознаю, как подступает темнота.
Внезапно кто-то дергает меня за ворот и рывком вытягивает наверх. Я захожусь кашлем, хватая ртом воздух. Меня трясет, как в лихорадке. Обессиленно утыкаюсь лбом о чье-то плечо, а он крепче прижимает меня к себе и плывет к берегу.
Когда перед глазами возвращается четкость, узнаю́ рубашку принца. Она пропиталась кровью.
— Се… Себастиан?
Я пытаюсь заглянуть ему в лицо, но продрогшее тело слишком обессиленно.
— Наконец-то, дождался, — с горечью шепчет он мне в висок. — Не знал, что мне нужно словить стрелу, чтобы ты назвала меня по имени.
Он выносит меня из воды на противоположной стороне реки. Пирса здесь нет, берег зарос высокой травой.
Себастиан заходит в самую чащу и опускает меня на землю, присаживаясь рядом.
Я вздрагиваю, когда вижу хвост стрелы, торчащий у него из груди. Она вошла чуть ниже ключицы, рана продолжает кровоточить.
Уже в который раз я жалею, что не маг воды. Некоторые из них обладают навыком целительства. Дар встречается не у всех, но он есть. И сейчас пригодился бы как никогда.
— Ваше Высочество…
Я невольно тянусь к ране. Мне хочется прижать ее, остановить кровь.
— Даяна, — слабо улыбается принц и перехватывает мои руки. — Не разочаровывай меня. Себастиан и только так.
Он по очереди целует мои дрожащие ладони и оглядывается на пирс.
— Ваше Высо… Себастиан, — шепчу я. — Нужно бежать во дворец. Тебе нужна помощь лекаря.
Вместо ответа, принц прикладывает палец к губам и напряженно всматривается в чащу. Я тоже устремляю туда взгляд. Но никого не замечаю.
Бросаю быстрый взгляд на Себастиана и незаметно активирую магию. Запускаю маленький ветерок. Замерзшие пальцы не слушаются, и мне удается совладать со стихией только со второго раза.
Легкий, воздушный поток, шелестя листвой деревьев, проносится вдоль озера. Рассеивается по чаще, изучая каждый метр. Я вздрагиваю, когда он наталкивается на кого-то на той стороне, за пирсом. Там кто-то крупный, но не зверь. И он затаился в листве, терпеливо выжидая.
— Он там, — стуча зубами, шепчу я. — Ждет, пока мы себя выдадим.
— Откуда ты знаешь?
Себастиан хмурится. А я неопределенно пожимаю плечами.
— Ладно. Идем, — зовет Себастиан. — Здесь есть обходной путь в замок.
Он приподнимается, но тут же падает обратно. Хватается за голову, зажмуривается и открывает глаза несколько раз.
— Себастиан? Нужен лекарь. Срочно.
Он качает головой.
— Все в порядке, моя птичка. Идем.
Я помогаю ему подняться и подхватываю под руку, позволяя опереться на себя. Мы идем сквозь чащу к замку, стараясь не шуметь. И если мне удается оставаться бесшумной, то листва и ветки под ногами Себастиана все равно хрустят.
Всю дорогу я шарю по округе магией, ловя любое колыхание воздуха.
Внезапно принц замирает на месте и оглядывается. Волосы на затылке начинают шевелиться, когда я улавливаю, что к нам что-то мчится. Крупное, быстрое и опасное.
Себастиан безмолвно скалится и взмахивает рукой. Лес наполняется треском. Деревья приходят в движение и сплетают ветви, образуя вокруг нас природный заслон.
— Идем, — рычит принц, подхватывая меня за пояс.
Мы поспешно ковыляем к замку. Я путаюсь ногами в мокром подоле платья, но Себастиан не дает мне упасть, хотя сам едва держится на ногах. У меня заходится сердце, когда я вижу его бледное лицо и темные круги под глазами.
Позади слышатся хруст и треск. Кто-то пытается прорваться к нам. И я молю небеса, чтобы защита выдержала. Я не боевой маг, но если придется, то готова атаковать, кем бы ни был противник.
До стен замка остается совсем чуть-чуть, когда Себастиан странно дергается и издает глухой рык. А затем припадает на одно колено.
Я вскрикиваю — из его плеча торчит еще одна стрела.
— Беги в замок, Даяна, — хрипит он. — Живо!
Он отталкивает меня от себя и разворачивается к лесу.
Взмахивает рукой. Ветвистые кроны деревьев устремляются вверх, закрывая нас зеленой стеной.
— Ты не слышала? — орет принц, заметив, что я мешкаю.
— Я не оставлю тебя в таком состоянии!
Пытаюсь ухватить его за рукав, когда из-за зеленого заслона внезапно вылетает стрела, а затем еще одна. Они летят прямиком в Себастиана.
Дыхание перехватывает. Время будто замедляется перед лицом опасности. Я машинально выставляю руку вперед и выпускаю воздушную волну, которая отбрасывает от нас стрелы.
— Что за… — принц вопросительно оглядывается.
Но мне некогда объясняться. Хватаю Себастиана за рубашку и тяну за собой. К счастью, он не сопротивляется.
Я выдыхаю, только когда мы оказываемся в стенах замка. Принц закрывает маленькую дверцу на засов. Вьющееся растение тут же скрывает ее от чужих глаз.
Принц прислоняется к стене плечом и обессиленно сползает вниз. Я опускаюсь на колени рядом с ним.
— Нужен лекарь, — шепчу я.
— Ничего, заживет, — усмехается Себастиан. — В первый раз, что ли.
— Нужно вытащить стрелы и обработать раны, — возражаю. Я не разделяю его оптимизма. — Остановить кровь.
— Не суетись. Я же дракон. Драконья кровь не даст мне погибнуть. Даяна, — он сжимает мои руки и шепчет, — я хотел сказать тебе. Та история с ягодами…
— Ваше Высочество! — раздается на весь двор.
— Только его нам не хватало, — раздраженно шипит Себастиан и с усилием поднимается на ноги.
К нам бежит Вандер, а за ним всполошенные служанки и стража. Среди всей этой толпы я вижу и главу тайной канцелярии.
— Ваше Высочество? — настороженно спрашивает Грир, пока служанки испуганно разглядывают раненого принца.
— Кто-то посмел напасть на меня в нашем лесу.
Себастиан делает шаг и слегка качается. Я инстинктивно дергаюсь к нему, чтобы поддержать. Но Вандер рыкает на служанок:
— Да что же вы стоите, идиотки?! Помогите Его Высочеству!
Девушки как бабочки окружают принца со всех сторон. Но он отмахивается от них и протягивает руку мне:
— Пойдем, моя птичка.
Его голос звучит так вкрадчиво, что мне становится неловко. Так можно разговаривать наедине, но не перед жильцами всего замка.
— Вандер, приведи лекаршу. — Приказывает Грир и обращается к страже: — Прочешите лес. Нужно выяснить, кто осмелился на такую дерзость.
Грир дает еще указания, а мы с Себастианом направляемся во дворец.
Он приобнимает меня за плечи, и я позволяю себе обнять его за пояс. Только чтобы поддержать, так как двигается он скованно и болезненно.
— Даяна, — выдыхает Себастиан мне в висок и прижимает к себе крепче. — Ты больше не злишься на меня? Та ягода…
— Не здесь, — тихо прошу я.
За спиной слышатся шепотки слуг, которые покорно плетутся за нами. И я не хочу, чтобы они грели уши.
Себастиан кивает, и до его покоев мы возвращаемся в тишине.
В спальне ему становится хуже. Под испуганное оханье прислуги он обессиленно плюхается на кровать.
— Даяна, — шепчет он, пытаясь ухватить меня за руку. — Мне нужно поговорить с тобой.
Его речь прерывиста, дыхание учащено, кожа бледная.
В этот момент в спальню вбегают Вандер и три нимфы. В одной из них я узнаю лекаршу, которая лечила меня от простуды. Вандер выгоняет всю прислугу вон и закрывает дверь. Я отступаю к углу, чтобы не мешать.
