Менестрель идёт по свету

Глава 11

Весна ворвалась в эльфийский лес внезапно - наплывом звуков, запахов, предчувствием чего-то прекрасного. Ксан замерла посреди улицы и стояла, принюхиваясь и прислушиваясь, наслаждаясь весной, дыша полной грудью. Она так заработалась, что последние несколько месяцев света белого не видела. Постоянно надо было куда-то бежать, что-то делать, готовиться к концертам, репетировать, разучивать новые песни и осваивать новые музыкальные инструменты. Саше нравилось всё, чтобы связано с музыкой и обучением, но раздражало всё, что было связано с её известностью. Наверное, будь она по-прежнему в своём мире, она бы не воспринимала это так остро. Но здесь, среди чуждый ей существ, она чувствовала себя в заточении. Единственное, что грело ею душу - так это договор, согласно которому она могла уйти в любой момент, да крупная сумма денег на счету в эльфийском банке, которая пополнялась с каждым концертом.

Зима в эльфийском лесу была мягкой, и Саша - впервые за свою жизнь - не видела зимой ни единой снежинки. Невольно нахлынули воспоминания о новогоднем празднике, о пушистой, пахнущей хвоей, ёлке, о подарках под ней – якобы от Деда Мороза, хотя Саша давно знала, что это папа их оставляет… Оставлял. Так было до той аварии, что оставила Александру круглой сиротой и отправила в приют. Последние семь лет Саша не праздновала Новый год.

Встряхнувшись, девушка вынырнула из воспоминаний и с улыбкой посмотрела вокруг: природа оживала – это ни с чем не спутаешь. Зимой лес словно спал, а теперь пробудился. Это значит, что скоро ей предстоит посетить с концертом резиденцию эльфийского правителя, после чего она покинет эти земли. Ксан приняла это решение не так давно, когда поняла, что больше не выдержит в этой золотой клетке. Она ощущала себя этакой диковинкой, певчей птичкой, которую показывают за деньги и которой хвастаются перед другими. Заработанных денег Саше хватило бы на несколько лет спокойной жизни, но вместо этого она вновь решила обновить связку амулетов, а затем продолжить странствия по миру. Ведь сколько ещё мест, где она не бывала! Да и соскучилась Ксан по бродячей жизни: пусть в ней и не было стабильности и уверенности в завтрашнем, зато была пьянящая свобода и новизна мест. Путешествуя от города к городу, от деревни к деревне, Ксан чувствовала себя хозяйкой своей жизни. Она сама решала, куда идти, где петь, и что делать каждую прожитую минуту – этого ей здесь не хватало. Хотя девушка была и бесконечно благодарна наставникам – но не настолько, чтобы пожертвовать свободой.

- Эй, Ксан, - окликнул её знакомый голос, и Саша обернулась. К ней направлялся Ксантариэль, с которым она в последнее время редко виделась из-за сильной загруженности. С эльфом они сдружились ещё во время поездки, да и после, уже когда он узнал, что мальчишка Ксан на самом деле – девушка Александра, они часто общались. Просто по-дружески, без какого-либо романтического подтекста. Девушка так и осталась для Ксантариэля «своим парнем», несмотря на преображение - и это её полностью устраивало. Вот бы и остальные остроухие поклонники воспринимали её так же! Но к сожалению, настырных эльфов не останавливала от ухаживаний даже разница в продолжительности жизни, ведь люди живут в десятки раз меньше. Но видимо, заполучить в жены певицу с редким голосом было престижно, а то, что через каких-то пятьдесят-шестьдесят лет её не станет – даже плюс, тогда после можно будет жениться по-настоящему, уже на эльфийке. Единственное, чего боялись навязчивые поклонники – это гнева наставницы Лоты. А потому её дом был для Ксан своеобразным убежищем, где она могла отдохнуть от ненужного внимания. Насколько проще было ей ускользнуть от грубых пьяных мужиков в таверне, чем от изысканных, утонченных и воспитанных эльфов. Ксантариэль, пожалуй, был единственным среди них, кого Саша была искренне рада видеть.
- Уезжаешь? – спросил парень, поравнявшись с девушкой.
- Через два дня, - ответила Ксан. Именно тогда начиналось её турне.
- Вернёшься?
Саша пожала плечами. Пусть она всё уже решила, но друга расстраивать не хотелось. Впрочем, он и сам всё понял.
- Возьми, - неожиданно сказал Ксантариэль, вкладывая в руку девушки что-то маленькое и деревянное. Саша посмотрела и поняла, что держит в руках самодельную свистульку. – Хочу, чтобы у тебя была возможность со мной связаться.
Саша непонимающе взглянула на эльфа, и тот пояснил:
- Я сам её сделал из ветви своего родового дерева. Если свистнешь в неё, я услышу – но только в лесу. В других местах не сработает. Так что, если понадоблюсь – свисти.
Ксан не находила слов: после Ксанти, Ксантариэль стал вторым её другом в этом мире. Забавно, что оба они – её тёзки. Может, это судьба? Девушка крепко обняла эльфа:
- Спасибо! Ну а если ты захочешь найти меня – зайди к Ксанти. Ему ещё несколько лет учиться, а я его буду навещать периодически. Передай мне весточку через него. Или ищи меня в придорожных трактирах и городских тавернах. Там подскажут, когда я у них была последний раз.