Книги
2
Припортовая Таверна «Пьяная русалка» была ровно такой, какой её представляла Аяна: липкие полы, люди с сомнительными намереньями и трактирщик, который и глазом не повёл, когда она вошла в заведение.
Она добралась до приморского квартала, преодолев героическое сопротивление преследователей с помощью самого лучшего плана, который знала: бежать так быстро, как только могла, и нырять в самые узкие переулки. Аяна повидала достаточно приморских городов и по достаточному количеству улиц пускалась в бега, чтобы легко определять самое удачное направление на глаз.
Сколько себя помнила, Аяна всегда бежала.
Она была одной из тех чародеек, кого сама называла никак иначе как «несчастными»: оторванные от семьи в раннем детстве, они всю жизнь проводили в башнях магии, покорные воле Стражей, не имевшие ни возможности, ни права покинуть глухие стены.
Аяна отличалась от остальных сестёр по несчастью в основном тем, что умела бегать.
Аяна умела бегать в широком смысле. В понятие «бегать» для неё входило и спуститься по стене, выкинув через окно связанные вместе простыни, и заморозить окружавшее башню озеро, чтобы пронестись посреди ночи несколько километров босиком по льду. В конце концов бегать по городским переулкам было одним из самых простых занятий, которые она знала в этой категории.
В то время как кто-то чах в проклятых башнях до старости, Аяна к девятнадцати годам сбегала семь раз.
Увы, она каждый раз попадалась, пока очередной «побег» не вынудил её принести присягу Сумрачным Воинам – одной из немногих сил, которые Стражи не решались трогать, и в которой маги могли существовать относительно свободно.
Сумрачные Воины сражались со злом, идущим из Запределья, Страны Снов, населённой демонами и тенями. И те, кто знал о существовании Воинов, опасались вступать с ними в конфликты. Аяна, откровенно сказать, была далека от альтруизма и главным злом считала вовсе не демонов, а Стражей, которые делают всё возможное чтобы сковать, подчинить и использовать всех подобных ей. Но Сумрачные Воины давали ей защиту, и в тот момент это было важней всего.
Со временем она действительно полюбила тех людей, с которыми билась бок о бок. В последних образах, которые она могла отыскать в своих воспоминаниях, Аяна не видела ничего похожего не желание уйти. И тот факт, что она внезапно оказалась на другом материке, просто заставлял раскалываться её виски.
Аяна рассудила, что ей нужно где-то переночевать и раздобыть информацию, а для такого всегда и везде оптимально подходили постоялые дворы. Никто не заговорил с ней, когда она вошла в зал, но Аяна чувствовала, что за ней наблюдают с хищным любопытством. Она выбрала столик в углу с хорошим видом на дверь и широким обзором на залу в целом, чтобы вовремя обнаружить угрозу и, если потребуется, быстро добраться до выхода.
Аяна много путешествовала в той жизни которую помнила, но ей никогда раньше не приходилось в одиночку пересекать море. Единственным её плаваньем было то, которое ей пришлось пережить в раннем детстве – когда её забрали из дома и отправили в Круг. Отец отдал её легко, он был почти обрадован, что теперь её опасная сила будет чьей-то чужой проблемой.
Аяне было всё равно. Быть преданной другими людьми было темой её жизни. Её отец сделал это, когда отдал её Стражам. Как он, видимо, думал: чем дальше она будет от его фермы, тем лучше.
Так что это был не первый раз, когда ей предстояло начинать с пустыми руками на новом месте.
У неё не было монет, только её навыки целительницы. Она уже обменивала их раньше на самые разные вещи, и могла надеяться теперь, что капитан какого-нибудь корабля согласится забрать её отсюда и отвезти на северный материк несмотря на то, что от неё за версту разило отступницей. Очевидно, такой капитан вряд ли мог заслуживать доверия, но прямо сейчас у Аяны не было особого выбора. Она должна была вернуться в Бастион Орла – иначе в любой момент могла снова оказаться взаперти в Кругу магов.
Аяна знала, что в нейтральных водах, где между двумя материками протянулся длинный архипелаг, есть крепость Сумрачных Воинов, но не была уверена, где именно. Если станет совсем плохо, она могла попробовать податься туда.
Ответ на её проблемы опустился на стул по другую сторону стола.
- Не ожидала встретить тебя здесь, Аяна.
Аяна с облегчением улыбнулась Кассандре. Окинула её взглядом с ног до головы, отмечая контуры туго обтянутого корсетом тела, белую, не особо длинную рубашку, которая могла бы служить ей платьем, если бы прикрывала ещё хотя бы пару сантиметров бёдер, чёрные курчавые волосы, копной падавшие на округлые загорелые плечи. За поясом собеседницы виднелась пара кинжалов с замысловатыми гнутыми рукоятями, а густые кудри придерживал синий выгоревший на солнце платок.
- Кассандра! – улыбка Аяны стала шире. – Так приятно видеть здесь знакомое лицо. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть корабль.
Кассандра нахмурилась. Её карие глаза вспыхнули раздражением.
- Ты знаешь, что у меня нет корабля. Почему ты вообще спрашиваешь такие вещи?
- Ммм…- невнятно отозвалась Аяна. – Потому что я вижу тебя впервые за много лет, и у тебя был корабль, когда мы виделись в последний раз?.. – медленно протянула она. – Я не знаю, что поменялось с тех пор.
- В последний раз ты видела меня несколько дней назад, когда попросила одолжить один из моих кинжалов. Который, к твоему счастью, не пострадал, когда ты взорвала себя.
- Нет, я… - в животе Аяны неприятно потянуло, огромная яма, разрастаясь, угрожала поглотить всё кругом. – В последний раз я видела тебя перед началом Нашествия в Алкароне! – ответила она сдавленным шёпотом. Комната поплыла у неё перед глазами, и Аяна крепко вцепилась в край стола, её ногти впились в покрытое следами чужой выпивки и пятнами дерево. – Что здесь происходит?.. - это было не столько вопросом к Кассандре, сколько вопросом к самой себе.
С тех пор, как она проснулась в незнакомой спальне, всё перевернулось с ног на голову. Её волосы были другими, её одежда ничем не походила на то, что она привыкла носить, не было даже её любимых серёг. Она была в Раберофте и люди, которых она не узнавала, говорили с ней так, как будто знали её много лет. Теперь Кассандра заявила, что разговаривала с ней всего несколько дней назад.
- Какой сейчас год? – требовательно спросила Аяна. Она наклонилась вперёд, стол зловеще заскрипел под её весом. – Скажи мне, Источника ради, какой сейчас год!
Когда Кассандра ответила, Аяна не услышала ничего из того, что та сказала ей после. Кровь шумела у неё в ушах и заглушала все остальные звуки. Губы контрабандистки шевелились, и Аяна могла это видеть, но ничего из того, что та говорила, не откладывалось у неё в голове.
Годы… Годы прошли с тех пор, как она в последний раз помнила себя. Годы, в течение которых она ходила по Раберофту, стриглась и заводила новых друзей. Если бы Аяна была хоть чуточку набожней, она бы уже умоляла Источник ей помочь. Но она давно потеряла веру, и никаких высших сил не было рядом, чтобы утешить её.
Она почувствовала заботливую руку на своём плече и подняла взгляд.
- Давай, - подначила Кассандра. – Пойдём в мою комнату. Я отправлю сообщение Соколице.
Соколица… Девушка, которую она уже видела сегодня утром. Та, в чьём доме Аяна проснулась. Какой выбор был у неё теперь? Она потеряла голы, и ей нужно было выяснить, почему.
