Книги
Иресса
«А можно мне взглянуть?» – с опаской спросила я.
Лэрга все еще не отошла от встречи с Элией и листала красную книгу в крайнем раздражении. Наконец нашла нужное и уставилась на страницу, водя по строчкам пальцем.
- Ну взгляни, - она дернула плечом и посторонилась.
Я запрыгнула на кресло, встала передними лапами на край стола и сунула нос в книгу. И ничего не увидела. Пустые страницы.
- Ресс, эту книгу могут читать только Верховные ведьмы. И даже мы видим не все, что там написано, а всего лишь ответ на свой вопрос. Если он, конечно, есть. Тут говорится, что можно разорвать связь ведьмы с фамильяром в новолуние, но если его душа между небом и землей, она не вернется в свое тело, пока точка равновесия находится у ведьмы.
«Но как отобрать точки Марии и Арта у Элии?»
- Никак. Даже если ее убить, они останутся в теле. Единственный вариант – дождаться ее естественной смерти. Ну или отдаст сама, а в это слабо верится. Хотя… Я попробую с ней договориться. Предложу молчание, мое и Кайвина, в обмен на точки. Но сначала надо разорвать связь. Сейчас отправлю Митриса в хижину, к Итону. Главное – чтобы они продержались еще неделю. И Мария чтобы не поддалась Арнису, и Иттон с Артом не наделали каких-нибудь глупостей, они могут.
«Лэрга, а можно… мне? – попросила я осторожно. - Можно мне сбегать в хижину? Я знаю, где это».
- Ты с ума сошла, Ресс? – возмутилась Лэрга. – Я только что говорила: Элия ни в коем случае не должна ни о чем догадаться. Ты правда думаешь, будто она не сообразит, что за лиса вдруг наведалась в гости?
«Я… осторожно. Только если ее не будет рядом».
Мне было неловко, но так хотелось увидеть Иттона. Посмотреть, какой он – не волк. И Лэрга, похоже, это поняла.
- Ресс? – она улыбнулась, чуть насмешливо.
Я молчала, прикрыв морду хвостом. Была бы прежней, покраснела бы до ушей.
- Хорошо, иди, - Лэрга вздохнула. – Только прошу тебя, будь повнимательнее. Придешь – сначала спрячься и осмотрись. Позови Иттона, он скажет, где Элия, можно ли тебе выйти.
Я бежала по лесу и думала о том, что ему скажу. С чего начну разговор. Конечно, у меня есть повод - новости от Лэрги. Но почему-то важно было, чтобы он знал: я пришла, потому что хотела его видеть. Но вот как сказать об этом?
Или, может, не надо ничего выдумывать?
Он сидел на крыльце ветхой хижины и плел ремешок из стеблей болотной травы. Я остановилась за кустом, но он поднял голову и посмотрел в мою сторону. Услышать не мог – значит, заметил? Или… почувствовал?
Элии поблизости видно не было, но я медлила, прежде чем позвать Иттона. Хотелось сначала посмотреть на него, вот так – издали.
Если честно, я надеялась, что он пожилой и не слишком красивый. Казалось бы, какое это имеет значение? Я лиса и никогда не стану снова человеком. Еще лет пятнадцать – и вернусь в Хранилище. А может, и раньше, кто знает. Фамильяр неразрывно связан со своей ведьмой. Его душа находится в теле лишь до тех пор, пока жива она.
И все же, все же…
Мне не хотелось каких-то человеческих чувств. Женской безнадежной влюбленности, например. Абсолютно бессмысленной.
Но Иттон оказался молодым красивым парнем, вряд ли старше Арниса. В общем, годился мне в сыновья. Высокий, широкоплечий, с длинными темными волосами и большими карими глазами. Конюх, говорите?
Невольно вспыхнула какая-то смешная и глупая ревность к Элии.
Иресса, ты сошла с ума? Он же терпеть ее не может, иначе с какой стати стал бы помогать Арту и Марии?
Ну что ж, хотела я этого или нет, но вынуждена была признать: в лисе Ирессе живет женщина, которой интересны красивые мужчины. Видимо, это неистребимое свойство души, а не тела.
«Иттон», - позвала я, и словно солнце вышло из-за туч от его улыбки. Хотя оно и так светило вовсю.
Мы разговаривали долго. Он гладил меня, чесал за ухом и под подбородком, а я млела от этих ласк и терлась головой о его колено. А еще я удивилась странному совпадению. Новая жизнь Иттона началась примерно в то же время, что и моя. Три года назад. Я застала Гиндара с Рианной, а он обнаружил себя в чистом поле, не помня ничего, кроме своего имени. Был ли он и прежде глухонемым волкодлаком или стал им под действием темных чар, лишивших его памяти, осталось тайной.
Он не мог ничего рассказать о своем прошлом, но говорил о том, как попал к Элии и работал у нее все это время, о девушке Зилге, которую любил, но потерял по прихоти хозяйки, не желавшей отпускать такого полезного слугу. Ну а я рассказывала о жизни у Лэрги. О том, кто я, решила умолчать. Во всяком случае, пока. Ну а там будет видно.
Время пролетело незаметно. Вернулась Мария, и это означало, что мне нужно уходить, чтобы не столкнуться с Элией.
«Я буду скучать», - сказал Иттон на прощание.
«Приду завтра, - пообещала я. – Во всяком случае, постараюсь. И если Лэрга отпустит».
Не было сказано ни слова о том, что возникло между нами, но мы оба понимали: это уже есть, и ничего тут не поделаешь. Да и нужно ли? Мы оба одиноки и сильно отличаемся как от людей, так и от животных. «Магические твари» – так фамильяров и оборотней называли колдовские книги ведьм. И если мы каким-то чудом нашли друг друга, стоит ли этого бояться?
- Ты права, Ресс, - согласилась со мной Лэрга, когда я поделилась с ней своими мыслями. – Не стоит бояться чувств. Они сами по себе богатство.
«Вряд ли ты сказала бы это Арнису, - фыркнула я. – Или Марии».
- Ты же сама понимаешь, в чем разница. У Арниса это в первую очередь похоть, а Мария… Она прячется в свое влечение от всего, что на нее обрушилось. Предательство, другой мир, другая жизнь – в качестве фамильяра ведьмы. Ее можно понять.
«Я пытаюсь. Но… наверно, во мне говорит материнская ревность».
- Может быть, - Лэрга погладила меня по спине. – Хотя и зря. Если Арнис узнает, что Мария – фамильяр Элии, от этой влюбленности в одно мгновение не останется и следа.
***
«Что-то происходит, - сказал Иттон, почесывая у меня за ухом. – Элия постоянно мрачная и нервная».
Шесть дней я прибегала в лес и выжидала в кустах, пока Мария не уедет на свидание, а Элия не уйдет в хижину. Тогда выглядывала осторожно, звала Иттона, и он шел ко мне. Мы устраивались на полянке поблизости – так, чтобы он мог видеть и крыльцо, и ведущую к озеру тропу.
«Может, у нее не ладится с Арнисом?» - предположила я.
«Да нет, там как раз все в порядке, - возразил Иттон. – Похоже, он влюблен в Марию по уши, а по вечерам, во дворце, переносит все это на Элию. Вчера прибегал Арт, рассказал, что пробрался потихоньку во дворец, послушал, как там обстоят дела. Все уверены, что Элия или уже любовница принца, или станет ею в самое ближайшее время. Тут что-то другое».
«Ты не забыл, что завтра ночью вы должны быть у Лэрги?»
«Конечно, нет, Ресс. Завтра новолуние. А уже этой ночью я стану волком. Если хочешь, приходи. Будем бродить по лесу вместе. И никакой Элии рядом. Как ты думаешь, Лэрга тебя отпустит?»
«Надеюсь…»
Я поспешила спрятать от него свои мысли, от которых сердце пустилось вскачь.
В мой первый лисий год Лэрга, сидя в кресле у камина, взяла меня на руки и сказала:
- Ресс, хочу поговорить с тобой на одну деликатную тему. Уже весна, и скоро твое тело потребует того, в чем нуждается его природа.
«Ты имеешь в виду, что ему потребуется… лис? - мне стало неловко, и я, как обычно, спрятала морду под хвост. – Я думала об этом. Но мне ведь не обязательно… делать это?»
- Нет, конечно, - кивнула она. – Но, противясь заложенному, ты обрекаешь свое тело на страдания. Лиса будет мучиться, а ты вместе с нею. Животные не контролируют свои желания и влечения. Их главная жизненная цель – рождение потомства.
«Лэрга, мне даже подумать противно, что я… с лисом… И у меня будут лисята?»
