Книги
Глава 22
Мы проговорили недолго, минут тридцать-сорок, не больше. Вполне достаточно для первого знакомства. Я честно призналась, что не горю желанием долго оставаться при дворе и общаться с придворными или многочисленными членами императорской семьи. Император (дедом называть его у меня язык не поворачивался, по крайней мере пока) предложил компромисс: я гощу во дворце сегодня и завтра, а послезавтра, если не передумаю, вернусь в поместье. Но не одна.
— С тобой отправится герцог Арнольд ронт Вискаронтари, — сообщил император.
— Зачем? — изумилась я.
— Покушение, — ответил император, увидел, что я не понимаю, о чем речь, и пояснил. — Никто не даст гарантию, что виконт Нортон ронт Шорт действовал в одиночку. Он утверждает, что причина — банальная зависть. Но, возможно, это не так. Да, тебя в любом случае защитит магия рода. Но преступника все равно нужно найти и призвать к ответу. Ты уверена, что у тебя это получится?
— То есть я права, и герцог работает на благо государства?
Император улыбнулся, мягко так, словно с глупенькой дурочкой разговаривал.
— Пусть это останется его секретом. Не беспокойся, Светлана, у него вполне четкие инструкции. Он не станет приставать к тебе.
Очень хотелось бы верить. Но я почему-то в этом глубоко сомневалась. Может, причина была в странных огоньках, то и дела вспыхивавших в глубине глаз Арнольда, когда он смотрел на меня?..
— В его инструкции вписана помощь мне в ведении поместья? Например, подбор учителя для деревенской школы? — поинтересовалась я.
Император вскинул брови, охотно демонстрируя всю степень своего удивления.
— Принцесса занимается образованием крестьян? — в его голосе послышалось нескрываемое веселье. — Не красней. Я отдам приказ герцогу, у него достаточно обширные связи, думаю, с этим он тебе поможет.
— Спасибо, — воспитанно поблагодарила я.
По окончании разговора в зале появилась служанка, высокая плотная брюнетка, одетая в синюю форму, и отвела меня в палаты Ярины, если так, конечно, можно было назвать несколько комнат во дворце, принадлежавших принцессе.
Зайдя, я огляделась. Меня проводили сразу в спальню, видимо, думая, что я захочу отдохнуть после общения с императором. И, в принципе, были правы. Широкая комната с высокими потолками воображение роскошью не поражала. Здесь не было того шикарного интерьера, что обязательно присутствовал в прочитанных мной романах: кровать у стены, достаточно вместительная, чтобы спать вдвоем, рядом, справа, тумбочка с тремя ящичками, потом — окно, занавешенное шоколадного цвета тюлем, у другой стены — платяной шкаф, настенное зеркало круглой формы, небольшая дверца. Справа от кровати, на стене, полки, под ними — туалетный столик и два напольных растения типа пальм, в деревянных напольных кашпо. С одной стороны от кровати, на густом ворсистом ковре, покрывавшем пол, были расположены два кресла. В общем, ничего такого, что не могла бы себе позволить какая-нибудь бизнес-леди средней руки.
Я устало вздохнула, села в одно из кресел, изготовленное из редкого арманского дуба, откинулась на широкую высокую спинку. Слишком много событий за последнее время, слишком резко все меняется. А я… Я слишком медлительная, чтобы поспеть за тем, что происходит.
А хуже всего то, что я понятия не имела, как теперь вести себя с окружающими. И родственники Ярины, и Арнольд, возможно, ждали от меня каких-то определенных шагов. Ну, или я уже успела себя накрутить, что было мне свойственно. В любом случае я предпочла бы спокойно жить в поместье.
Оглядевшись по сторонам, я увидела на подоконнике колокольчик для вызова прислуги. Встала, подошла, позвонила. Через несколько минут в комнату вбежала та же служанка, что провожала меня сюда из тронного зала. Скорее всего, приставленная ко мне в качестве личной служанки, она всячески стремилась угодить мне. Зачем — не знаю. Видимо, решила, что ее положение во дворце может как-то измениться с моим появлением здесь. Ну, если только в худшую сторону, так как я скоро собиралась покидать эти стены.
— Принеси поесть, — распорядилась я.
Служанка поклонилась и выскочила за дверь.
Я огляделась. Моя паранойя упорно твердила, что здесь, в комнате Ярины, может быть установлено какое-то подслушивающе-подсматривающее устройство. Но если оно и было, найти его не представлялось возможным.
«Послезавтра, — напомнила я себе, — я уеду отсюда послезавтра, утром. Осталось перетерпеть полтора дня».
Прибежала служанка с подносом. На нем — три тарелки с едой, одна пустая, графин с морсом, бокал и столовые приборы.
Пока служанка сервировала туалетный столик, я ждала. И как только она удалилась, я приступила к трапезе.
Легкий овощной салат, хорошо прожаренный кусок мяса и кисловатая подлива к нему — я съела все, слишком сильно проголодавшись.
Затем налила из графина в бокал морс. В усадьбе морсы я почти не пила, максимум — пару раз в неделю, в основном потребляла компоты и лимонады, иногда — кисель разных видов. Здесь же с удовольствием сделала несколько глотков, оценив по достоинству сладковатый, немного терпкий вкус. Отлично приготовлено. Прямо то, что надо. Как раз…
Додумать я не успела — на мои глаза внезапно опустилась тяжелая пелена, и я потеряла сознание.
