Книги
Глава 8. Армия одного
— Я сражусь со всеми сразу.
Сначала они притихли. Затем рассмеялись, сотрясая зал хохотом сотни глоток.
— Г... Гилен, — снова заговорил ведущий, взяв себя в руки. — Я, конечно, знаю, что ты первоклассный воин, но три десятка за раз — это уже перебор, тебе не кажется? Нам тут, знаешь ли, тоже хочется накормить публику контентом, а не показать им забивание толпой одного героя. А потом ещё и проблемы с ассоциацией заиметь.
— Парень, а ты тот ещё чудик! — восторженно выкрикнул Хайтер. — Эй, ведущий! Говоришь, не нравится расклад один против всех? Тогда мы сразимся против всех в паре! Как тебе такое?
— Не пойдёт, — сказал я. — Я уже вызвался биться в одиночку, и не собираюсь менять мнение на ходу. Ты будешь моим противником, как и все остальные.
— Да это же реально будет бой в одну калитку... — недовольно пробурчал боец.
— Хватит уже языками чесать! — пробасил молчавший до этого громила Дрок. — Хочет подохнуть — пусть подыхает! А после него я и этого сраного новичка уделаю! Ведущий, командуй старт!
— Ну да и чёрт с вами. Все присутствующие бойцы, прошу на арену! И дайте герою подходящее оружие, а не то он своими клинками наших ребят насмерть покромсает!
С разных краёв арены вылетели два затупленных меча и нырнули в мои раскрытые ладони. Ну да, тут вам не виртуальная арена. И лучших докторов страны под рукой нет, чтобы раны зашивать.
Один за другим из зрительского зала стали выходить подкачанные парни и девушки, перелазить через ограждение и строиться вокруг меня. Круговым зрением я видел изрядно побледневшую Хетри и Фенри, взволнованную как никогда. Понимает деваха, что очень скоро увидит нечто незабываемое. Хотя я сам пока точно не знаю, что она увидит... Как бы и правда не закончить этот вечер в травмпункте.
Когда поток желающих иссяк, ведущий принялся нас подсчитывать:
— Раз, два... Двадцать восемь! Один нашумевший герой против двадцати восьми бойцов, включая чемпиона Дрока и перспективного новичка Хайтера! Посмотрим же, чем это закончится! Начали!
Первым, кто рванулся ко мне, был Хайтер. Не хочет никому отдавать победу?
«Басс, единение!»
«Да!»
Остриё меча стремительно вылетело мне в лицо. Можно уклониться, но тогда он ударит вторым! В таком случае... Знаю! Пригнуться, протаранить врага плечом. Крутануться и махнуть своим клинком по лицу. Шустрый парень непременно отскочил бы назад, если бы не моя заботливо подставленая нога. Кромка бутафорского лезвия влетела ему в челюсть и отправила в полёт.
И могу со всей уверенностью сказать, что сам бы я такое не провернул. Идеально прочитать вражеский стиль, по едва заметным признакам предугадать его движения, найти слабость, поставить в безвыходное положение и нанести удар, от которого он не увернётся. Двух лет опыта для такого слишком мало. Всё верно — это был боевой опыт и навыки слившегося со мной разумного.
Ещё двое нападают с разных сторон. Вскидываю мечи, отклоняю оба вражеских клинка, изворачиваюсь и прописываю обоим локтями в животы, затем выпрямляюсь и добавляю своим оружием по шеям.
Снова двое. Один заставляет резко наклониться вперёд, второй уже нападает сзади. Опереться руками о пол, поднять ногу и влепить пяткой в челюсть. Продолжая движение, выпрямиться, ухватить первого за запястье и протолкнуть вперёд, заставляя врезаться в ещё одного врага, уже бегущего мне навстречу.
А вот и Дрок! Низкий взмах дубиной заставляет подпрыгнуть, но второй враг, используя громилу, как опору, взмыл в воздух и пытается обрушить на меня меч. Третий целится по ногам снизу. Удар первого отклоняю своим клинком, но до второго никак не дотянуться... Нога! Кладу подошву ботинка на лезвие и отклоняю вниз. Продолжая движение, размахиваюсь вторым мечом и обрушиваю его вертикальным ударом на вражескую голову.
Наконец приземляюсь на землю, совершаю кувырок и устремляюсь к следующей пачке врагов. Навыки Басса поражают, а в купе с глазами Иммикера делают меня и вовсе непобедимым! Бутафорские клинки рассекают воздух, повергая одного бойца за другим. Вражеские мечи, копья и дубины свистят в сантиметрах от моего лица и тела, но не находят цели.
Контратаковать и вырубить одного врага — легко. Отбить разом несколько атак с разных направлений — запросто. Совершить неожиданный мув и полностью сломать стратегию врага — не вопрос.
Эти ребята мне не соперники. Повергнуть меня сейчас может только превосходство в силе, магия или банальный измор. И вот насчёт последнего... При всех своих талантах пределов моего тела разумный не перешагнёт, я и правда начинаю уставать.
Врагов же... почти не осталось. Ещё с полдюжины человек пока стоят на ногах, но эти самые ноги трусливо пятятся назад, подальше от жуткого противника. Похоже, из желающих противостоять мне остался только Дрок, грузную тушу которого Басс решил оставить на потом. Легче уклоняться от его неуклюжих атак, чем пытаться забить до потери сознания посреди гущи врагов.
— Наконец-то мы одни.
Злобно оскалившись, громила делает шаг мне навстречу. А потом вдруг раздаётся глухой удар, и боец, закатив глаза, заваливается на пол. За его спиной стоит ухмыляющийся Хайтер. Из-за необходимости управлять сразу двумя духами Иммикер решил не перегружать меня и оставил только круговой режим зрения.
— Эй, новичок, что за дела! — возмутился ведущий. — Сказано же было, что ты сражаешься за нас! Изволь подчиняться правилам!
— Да кому не плевать на эти дурацкие правила? — небрежно отозвался тот. — И вообще, то, что мы с ними заодно, ещё не запрещает мне врезать кому-нибудь из этих бездарей по затылку. Хотите, чтобы я дрался с Гиленом? Так вот сейчас и подерусь. Только один на один, чтобы никто не путался под ногами!
И Хайтер встал напротив, приняв боевую стойку и расплывшись в хищной улыбке. Не вижу его ауру, но уверен, что сейчас она прямо-таки полыхает от азарта и предвкушения.
— Было бы круто положить такого, как ты, — сказал он. — И проиграть такому — тоже круто!
И бросился на меня, осыпав шквалом атак. Быстрый! Сильный! Басс по-прежнему безошибочно корректировал мои движения, но сам я уже устал и сильно замедлился, отчего вынужден был уйти в глухую оборону.
Шаг назад, ещё, ещё, ступить на бесчувственное тело копейщика. Противник продолжает напирать, не сбавляя темпа и не глядя под ноги. За что и поплатится! Наступаю на древко копья, и другая половина поднимается на пути у ноги Хайтера. Парень теряет равновесие и тут же получает коленом в лицо.
Взывая к остаткам своих сил, обрушиваюсь на него с градом ударов. Боец приходит в себя и пытается обороняться, но к делу подключается рыцарь-чибик, одну за другой отыскивая бреши в его защите. Вот удар по запястью лишает его левого клинка, подсечка заставляет вновь потерять равновесие, а размашистый удар по шее повергает на землю.
Больно ударившись затылком, Хайтер открывает глаза и обнаруживает прислонённое к горлу остриё. Оружие бутафорское, и можно без опаски упереться в него шеей, но парень понимает, что уже «убит», и поднимает руки.
— А я-то думал, что герои — это кучка позёров, которым просто повезло пробудить в себе какие-то там силы, — проговорил он, не спеша подниматься.
— Обладай ты сам этими силами, быстро взлетел бы на первые роли, — ответил я, опираясь на колени и тяжело дыша.
Отбросив не нужные более бутафорские клинки, повернулся к ведущему. Ошарашенный происходящим, он не мог и слова вымолвить. Даже о результатах забыл объявить. Публика тоже притихла.
— Мой приз, — произнёс я, не уверенный, что мой ослабевший голос вообще услышат.
Слева в мою сторону уже неслась бомбер Хетри.
— Гилен, чёрт тебя дери, да начальство меня уроет за то, что допустила такое! — запричитала она, подставляя мне плечо.
