Книги
Глава 10. Рейтинги и войны
Четвероногое тело свалилось на асфальт, из-под него стала растекаться кровавая лужица. Та же кровь капала с розового клинка моего напарника.
— Ты чего творишь?! — возмущённо воскликнул я.
— А что не так? — произнёс Мехито, обернувшись ко мне.
И я во второй раз за эту минуту потерял дар речи. Его голос, да и взгляд тоже — они стали другими. Ожесточёнными, что ли. От неуверенного в себе паренька не осталось и следа. В Алмере я встречал таких не раз, в том числе и в рядах Истребителей. Того же Гартера, к примеру. И безо всяких сомнений мог сказать, что сейчас передо мной стоял убийца.
— Чего это с тобой? Только не говори, что разумный и тебя взял под контроль.
— Умей он проделывать такое с людьми, не нуждался бы в захвате собак. Так чем ты, говоришь, недоволен?
Вроде соображает, и на меня не бросается. Уже неплохо. Но всё-таки, что это с ним?
— Это же мирное животное! Оно всего лишь находилось под контролем! Обязательно было его убивать?!
— Под контролем или нет, но он был нашим врагом и пытался нас убить.
— Мой тоже пытался, но, как видишь, я обошёлся без летальных методов.
— Ты в этом так уверен? — произнёс Мехито своим изменившимся, недобрым тоном, глядя мне за спину.
Да я и сам, даже не оборачиваясь, видел, как вырубленный мной пёс медленно поднимается на ноги. Быстро же очухался.
— Разумный заглотил наживку, и он уже здесь, — продолжил мой напарник. — Как думаешь, сколько времени у нас займут его поиски? Сколько миньонов он натравит на нас за это время? И что же, будешь вот так вырубать их всех каждую минуту?
— Мы могли бы их обез...
Мою фразу прервал клинок, вспоровший горло очнувшегося пса. Снова мгновенное движение, я даже среагировать не успел.
— Мехито, чёрт возьми!
— Ты хотел сказать: мы могли бы их обездвижить? — произнёс он как ни в чём не бывало, стоя над вторым трупом. — И чем же? Может, у тебя есть при себе верёвки или инъекции снотворного?
— Вызовем полицию!
— Их здесь нет, и даже после вызова приедут далеко не сразу. Не говоря уже о том, что большое скопление вооружённых людей может отпугнуть разумного. Прекращай эти глупости, Гилен. Никто нас не осудит. Трупы уберут, а на запись попадут только сражения с обезумевшими зверюгами, в которых никто не признает недавних домашних собачонок.
— Мехито, да что с тобой творится?! И только давай без ответов в духе: «всё в порядке, просто у тебя фантазия разыгралась».
— Ничего у тебя не разыгралось. Я и правда меняюсь, когда приходит время вступить в бой. Можешь считать это моей особой фишкой.
— Фишкой? Ты же не хочешь сказать, что всё это не более чем спектакль?
— Давай займёмся работой, а особенности моего характера обсудим в свободное время. И попроси своего глазастого духа не лениться. Чем быстрее отыщем цель, тем меньше невинных животинок придётся поубивать в процессе.
Покачав головой, я перестал спорить и двинулся дальше по парковой дорожке.
Убивать пришлось, и немало. Уж не знаю, сколько собак выпустила ассоциация в этом районе и откуда столько взяла, но нападениям мы подвергались каждые пятнадцать-двадцать минут. Озверевшие псины выбегали сначала из-за деревьев, а после перехода из парка в жилые кварталы стали выскакивать из-за домов. Иногда по две, иногда по три-четыре штуки. И не сказать, что они были такими уж беспомощными.
Быстрые, сильные и преисполненные жажды крови, они имели все шансы вырвать из нас клок-другой мяса, окажись их врагами простые люди, а не герои. Но мои глаза, в узких кварталах переключенные в режим сквозного зрения, и скорость Мехито всякий раз уберегали нас от ранений и позволяли убивать обезумевших животных прежде, чем их челюсти достигали нашей плоти.
Не забываем и о гражданских, чьё присутствие добавляло головной боли. Собачьи отряды, явно отправленные разумным по нашу душу, нападали и на прохожих, случись им встретиться на нашем пути. Тут очень кстати приходилась скорость Мехито, не оставлявшая псам шанса добраться до беззащитной цели, разделяй нас хоть десяток метров.
Напарник был всё так же безжалостен. Если у меня сердце кровью обливалось после каждого убитого животного, то Мехито обрывал жизни без тени сомнений. Разве что делал это быстро и профессионально, не пытаясь наслаждаться страданиями жертв. Не знаю, что с ним такое происходит, но теперь хотя бы понятно, почему его класс получил столь необычное название «хищник», а не что-нибудь более ему подходящее, вроде «спидстера».
— Чего замедлился? — спросил напарник, когда мы пересекали очередной укутанный сумерками квартал.
— Иммикер выдохся, придётся какое-то время двигаться вслепую. А ведь раньше мог часами их использовать...
— Понял, без претензий.
Что следующая цель отыщется и без способностей ёкая, я понял, когда впереди раздался испуганный женский крик, за которым последовало: «Помогите, кто-нибудь!»
— Может быть ловушка, — сразу предупредил «хищник».
— А разумные такое умеют?
— Иногда случается.
Спешно, но в то же время не забывая об осторожности, мы двинулись на звук и вскоре добрались до тупикового переулка, где свора собак окружила и прижала к стене двоих гражданских — молодых парня и девушку.
В этот раз их было ещё больше, чем прежде. Я насчитал восьмерых. Такие же, как и прежде — взъерошенные, с горящими глазами и капающей с жутких клыков слюной. Часть не спускала глаз с жертв, другие повернулись к нам.
— Зуб даю, что среди них наш клиент, — произнёс вставший рядом Мехито. — Не определишь его своими глазами? Или ещё не восстановились?
— Даже если бы восстановились, у меня пока нет нужного режима, чтобы заглядывать во внутреннее естество. Но тут и особого зрения не нужно. Глянь вон на того, что возле девушки.
Пёс с чёрным окрасом, на которого я указывал, пусть и имел тот же кровожадный вид, что и остальные, но всё же чем-то неуловимым выбивался из общей массы. Он выглядел... более естественно, что ли. Словно не подвергся преобразованию, а всегда был таким. Не обезумевшее животное, попавшее под чужой контроль, а прирождённый хищник, уверенный в себе и понимающий, что делает. После пары лет сражений со зверями и демонами всех мастей, а иногда и с людьми, начинаешь чувствовать подобные вещи.
— Как бы до него добраться... — пробормотал мой напарник.
Наблюдая последние два часа за его стилем боя, я сделал определённые выводы. Кроме ускоренных атак, Мехито способен совершать скоростные рывки по прямой, желательно ровной и лишённой препятствий поверхности. А вожака стаи со всех сторон окружали его миньоны, в которых он непременно врежется.
Словно желая поторопить события, разумный протянул морду к девушке и лизнул её обнажённую ногу, заставив ту испуганно пискнуть. Намёк ясен: если вздумаем чудить, заложнице не поздоровится. И чего он от нас хочет? Чтобы бросили оружие и отдались на растерзание его стае?
— Есть идеи? — вывел меня из размышлений Мехито. — Я до него так просто не доберусь, а что насчёт тебя?
Естественно, идти на поводу у акума я не собирался. Не дурак ведь, и понимаю, что от нашей смерти лучше никому не станет, а жертвы... иногда бывает, что их не избежать. И отправившая нас сюда ассоциация тоже прекрасно это понимает. Значит, придётся рискнуть.
— Будь готов атаковать ближайших, когда я начну действовать, — негромко проговорил я, хотя едва ли тварь могла понять наши слова.
«Иммикер, круговое зрение. Хотя бы секунд на десять».
«Агась, сделаю».
И, не откладывая в дальний ящик, произвёл свой коронный приём. Прокрутившись в воздухе, брошенный меч влетел вожаку в глаз. Слева уже мелькал светящийся в темноте розовый клинок, разбрызгивая собачью кровь, я тоже без промедлений бросился на ближайших псов, орудуя оставшимся в правой руке мечом.
