Книги
Глава 9. Друзья человека
Сектил попытался пройти мимо и не пересекаться со мной взглядом, но я уверенно заступил ему дорогу.
— Чего тебе? — недовольно проговорил протектор.
— Хочу взять реванш.
— Что, стоило активировать класс, как сразу возомнил себя непобедимым и решил отомстить за прошлые обиды?
— Уверен, ты бы так и поступил. Я же всего лишь хочу проверить свои силы в честном противостоянии. А тот бой... С тем же успехом ты мог поколотить любого гражданского и потом бахвалиться победой.
— «Любой гражданский» не живёт на халяву в здании ассоциации и не проедает чужие налоги. Если хочешь быть одним из героев, то должен доказать свою значимость.
— Кажется, свою значимость я уже доказал, а теперь хочу проверить твою. Может, ты снова победишь меня, и мне придётся заткнуться. А может, и нет. Конечно, если ты боишься...
— Пытаешься выставить трусом и надавить на чувство гордости? Что за глупая старомодная тактика? — усмехнулся протектор.
Я тоже усмехнулся. Ведь аккурат над нами висела одна из вездесущих камер, и если Сектил, недавно унизивший на арене бесклассового героя, сейчас откажется, у него кое-что стремительно поползёт вниз. И пусть потом объясняет зрителям про «старомодные тактики».
— Пф! Ладно, когда?
— Да хоть сейчас.
Насчёт «сейчас» я, конечно, погорячился. Всё же ассоциации требовалось время, чтобы опубликовать анонс и дождаться, пока соберётся нужный онлайн. Записи и нарезки — оно, конечно, хорошо, но прямые эфиры всегда интереснее и прибыльнее. Ладно хоть у официальных стримов ассоциации не было чёткого расписания, и мы не получили ответ в духе: «бой проведёте послезавтра в семнадцать ноль ноль». Да и наши коллеги по цеху были не прочь понаблюдать за интригующим зрелищем, так что они бы тоже не обрадовались, схватись мы в одиночестве безо всякого предупреждения.
И вот, после томительного часа ожидания мы наконец-то стоим на арене в полной боевой готовности. Я с двумя новыми клинками, к которым уже начал привыкать, а Сектил в неизменной коричневой броне с полуторником. Замерли друг напротив друга и ждём сигнала к началу.
Точнее, это протектор стоит, а я уже полным ходом разглядываю его защитный покров. Не знаю, честно ли так делать, но в правилах об этом ни слова. Правила эти вообще довольно щадящие, что неудивительно, учитывая, что ни покалечиться, ни умереть на виртуальной арене мы не можем. Нельзя пытать, срывать одежду, проводить насильственные действия сексуального характера и всё в таком духе. В общем, что не запрещено, то разрешено.
«Уже видишь?» — спросил Иммикер.
«Что за глупые вопросы? Если видишь ты, то вижу и я. Защитный покров Сектила расходится из нескольких узлов, раскиданных по всему телу. Вне всяких сомнений, это его слабые точки, и целиться надо именно туда».
Прозвучал сигнал к началу, но в этот раз Сектил не бросился на меня, как в прошлый, а остался на месте в ожидании моих действий. Передаёшь инициативу мне? Ну так я и не против! Сближаюсь с соперником и навязываю бой. Короткий размен ударами, и мой выпад попадает аккурат в один из узлов. Протектор тут же отскакивает назад и принимает защитную стойку. Даже всматриваться в поражённую точку не нужно, чтобы понять, что я всё делаю правильно.
Снова кидаюсь в атаку и осыпаю его градом ударов. Я быстрее, да ещё и орудую двумя клинками — преимущество на моей стороне. Проблема лишь одна: пусть я и вижу его уязвимые места, но это всё ещё металл, а не какие-нибудь живые органы, в которые достаточно разок ткнуть для победы. Бить приходится в полную силу и уповать на то, что творения Хердена не затупятся раньше, чем я разрушу магию Сектила.
Танк пытается обороняться и бить в ответ, но тяжёлая броня не даёт ему быстро двигаться, а на трюк с толчком я второй раз не попадусь. Наконец первый узел разрушается. Броня вокруг него трещит по швам, но пока ещё держится, подпитываемая соседними узлами. Ну, никто и не говорил, что будет легко.
Продолжаю атаковать, но до Сектила наконец доходит, что отсидеться в защите у него не выйдет, и протектор прибегает к той же тактике, что позволила ему победить в первой нашей дуэли. То есть бросается в безрассудную атаку. И правильно делает. Вряд ли он об этом знает, но в нынешнем состоянии глаза Иммикера не позволяют мне читать вражеские атаки так же легко, как раньше.
Но я бы не полез драться с ним, не продумав этот момент. Мне уже известно, что броня Сектила, пусть и является его магией, имеет вполне ощутимый вес, а значит не только замедляет владельца, но и повышает расход выносливости. Я же одет в лёгкий повседневный наряд, ничуть не стесняющий движений, и если мне предлагают битву на измор, то я только за.
Мы оба провели прежнюю жизнь в весьма суровых условиях, отчего и запас сил у нас внушительный. За пару минут такой не истощится, потому плясать вокруг яростно машущего бастардом танка приходится долго. Но наконец его движения замедляются, и я снова перехватываю инициативу. Ещё пара серий выверенных тычков, и второй узел разрушается. За ним третий, и броня на груди начинает осыпаться на пол.
Сектил снова уходит в глухую оборону, но мы оба уже понимаем, что это не поможет. После этой затяжной дуэли я могу со всей уверенностью сказать, что навыки фехтования у него ни к чёрту. Со мной, в шесть лет взявшим в руки меч, а с пятнадцати проходившим суровые тренировки у лучших бойцов отряда Истребителей, нечего и сравнивать.
Не проходит и пяти секунд, как мой клинок вонзается в его ничем не защищённую грудь. Полуторник со звоном падает на пол.
— Ты слишком полагаешься на свою магию и даже не замечаешь её слабых мест. Или не хочешь замечать, не придаёшь им значения, уповая на глупость врагов. Ни навыков фехтования, ни новых приёмов, ни запасных тактик. Непробиваемый покров есть, а большего и не надо, так? Уверен, ты даже этот покров не навесишь ни на кого, кроме самого себя. И от такого «героя» я выслушивал претензии, что моя оплошность может стоить кому-то жизни. Поразмысли об этом на досуге.
На самом деле Сектил меня уже не слышал, ведь его виртуальное тело умерло почти мгновенно и сейчас смотрело на меня пустым остекленевшим взглядом. Но помним ведь, что нас снимают камеры, и он однозначно пересмотрит запись боя и мою финальную речь. Как и миллионы зрителей.
На выходе с арены меня ждал Мехито.
— Ну, поздравляю с победой, что ли, — произнёс он с виноватой улыбкой на лице.
— С глазами Иммикера это было не так уж сложно.
— Гилен, я тебе не девица, чтобы своей силушкой хвастаться. И вообще, я не бой обсуждать пришёл. Я ведь так и не извинился за ту подставу. Как-то момента не выдавалось. Сначала тебя утащили на зачистку, а после неё ты был прямо нарасхват. Вот и не получалось тебя выловить.
— Не нужны мне извинения. Да и в конечном итоге вся эта цепочка событий сыграла мне на руку, и Сектил остался с носом. Надеюсь только, что ему не придёт в голову отомстить и всё-таки выложить ту запись, которой он тебя шантажировал.
— А уж я-то как надеюсь. Хотя начальству больше нет смысла на тебя давить, а значит, и компромат уберут на дальнюю полку до востребования. Но вот если Сектил взбесится и взбунтуется, и окажется, что он припас себе копию...
— И его за такое не накажут?
