Книги
Глава 7. Причины предательства
Первым, кто выбежал мне навстречу и чуть ли не бросился в объятия, был главный пиарщик Велар.
— Гилен, это было просто нечто! Спасение ребёнка, битва с двумя шипоносцами, выстрел Бирны сквозь стену! Интернет прямо-таки взорвался! Рейтинги бьют все рекорды, таких успехов даже у Амарела никогда не было!
— Да-да, моей радости нет предела, а теперь можно уже отдохнуть?
— Само собой, но не расслабляйся слишком сильно. Работы впереди ещё непочатый край. Нам предстоит по-максимуму заполнить твою официальную страницу и подобрать индивидуальный стиль.
Отделавшись от голодной толпы, я поднялся на лифте и прошёл в мужскую половину жилой секции. У моей двери дежурили, и, вопреки ожиданиям, делал это не Мехито, а Амарел. После упоминаний Велара о том, что я подвинул его славу, можно было ожидать недовольства, но паладин встретил меня всё той же искренней мягкой улыбкой.
— Я знал, что ты попытаешься быстрее отвязаться от толпы внизу, поэтому решил, что разумнее будет подождать здесь. — Он отлип от стены и сделал шаг мне навстречу. — Наверное, тебе уже надоело слышать эти слова от каждого встречного, но это было потрясающе, Гилен! Идеальная зачистка, ни одного раненого! Дети целы и невредимы, все до единого! Я уже успел закатить начальству скандал, что меня не взяли на это задание, но похоже, что мне не о чем было переживать.
Ну спасибо, что хоть один человек в этой ассоциации печётся о детях, а не о куда более ценной вещи на букву Р. Интересно, эти его слова идут от чистого сердца, или он просто строит из себя добрячка? Помнится, Мехито говорил, что это не игра, и Амарел взаправду такой. Но я не знаю, насколько хорошо мой скоростной товарищ разбирается в людях, и не могу целиком полагаться на его мнение. Да и с чего я вообще об этом беспокоюсь? Если паладин исполняет своё предназначение и защищает людей, большего мне не нужно.
Обсуждать тут было нечего. Паладин тоже это понимал и, похлопав меня по плечу и ещё раз поблагодарив за хорошую работу, удалился, а я открыл дверь, вошёл в комнату и развалился на кровати.
Наконец-то тишина и покой. Ах нет, постойте. Ведь есть ещё одна назойливая сущность, от которой не спрячешься ни за какими стенами.
«Ну как тебе возвращение утраченных способностей, дружок Гилен? Классно же было, скажи? Чёткая работа, разгромная победа и гигантский скачок рейтингов. Теперь-то понял, насколько я полезен?»
«Глупо не признавать, что с твоей помощью нам сегодня удалось спасти детей. Но это не значит, что ты прощён. И уж тем более, что после этого я начну тебе доверять».
«Ой, какие мы неприступные. Разве мои поступки не говорят сами за себя? Разве не ясно, что я целиком и полностью на твоей стороне?»
«Истребители тоже так думали, а сейчас по твоей милости их трупы лежат средь руин забытого города. Где гарантия, что ты не провернёшь подобное во второй раз? Что не вотрёшься в доверие, помогая мне и ассоциации побеждать акума, а в подходящий момент не подставишь нас точно так же, как Истребителей, и не обречёшь всю ассоциацию, а вместе с ней и весь этот мир на гибель?»
«Да я бы с радо... кхе-кхе! Я говорю, даже если бы я вдруг (ну вдруг) и впрямь оказался предателем, никаких коварных планов не хватило бы, чтобы одним ударом сокрушить всю ассоциацию заступников. Это тебе не мелкий отрядик в сотню элитных бойцов, а огромная сеть, раскинувшаяся по всему миру. Штабы ассоциаций есть в каждой стране и в каждом крупном городе, где вторгаются акума. И общее число героев исчисляется сотнями, если не тысячами. Я, конечно, невероятно крут, но с такими масштабами даже мне не совладать».
«Хватит уже этой игры словами. Я готов пользоваться твоими глазами в исключительных ситуациях, подобных этой, но между нами не будет никакого мира и доверия, пока ты не объяснишься. Почему ты предал Истребителей?! Почему помог Маргену нас уничтожить?! Что сподвигло тебя на это? И чего мне ждать от тебя в будущем?»
«Вот ведь привязался...»
«А ты бы не привязался, если бы у тебя на глазах перебили дорогих тебе товарищей?»
...
«Ну и что это за молчание? Обычно ты мгновенно находишь ответ. Хм... Может ли быть, что я, сам того не ведая, зацепил некую щекотливую для тебя тему?»
...
«Что-то стряслось с твоими друзьями? То есть, с другими ёкаями? И с этим как-то связаны Истребители? Нет, быть того не может. Наш отряд целиком и полностью посвятил себя истреблению демонов, и ты сам говорил, что ваши виды никак не связаны. Мы ничем не навредили ёкаям. Да чего там, ведь среди нас было четверо укротителей».
...
«Ну и чего ты, спрашивается, секретничаешь? Что за страшную правду ты таишь, раз боишься поведать её даже тому, кого сам называешь другом? Даже если я узнаю некий не положенный моим ушам секрет, то что я сделаю? Мы покинули Алмер, и вряд ли когда-нибудь туда вернёмся. У меня больше нет влияния на тот мир, а в этом обитают другие люди и другие монстры, никак не связанные с демонами. Так к чему теперь вся эта таинственность?»
«Гилен, мне кажется, если я помолчу ещё с полчасика, ты дойдёшь до теорий заговора вселенского масштаба. Поумерь фантазию, нет тут никаких страшнющих тайн. Просто ты мне не поверишь, вот и играю в молчанку».
«Я поверил, что лучший друг и близкий товарищ может предать и вонзить нож в спину. Я поверил в существование иных миров и невероятных технологий. Думаешь, после такого я всё ещё способен во что-то не поверить?»
«Ага. Ты же тупой, как пробка. К тому же, ты сам ответил на свой вопрос. Причём уже дважды».
«Когда это?»
«Первый раз, когда произнёс название вашего класса — укротители».
«И при чём здесь какое-то наз...»
«А второй, когда правильно заметил, что даже самый надёжный товарищ может обмануть и предать».
«Иммикер, я тебя не понимаю».
«Ну ещё б ты понимал, при твоих-то двух извилинах. Что не так с названием? А сам как думаешь? Вы звали себя укротителями. Не друзья, не союзники, не товарищи, а именно укротители. Словно ёкаи для людей — какие-то дрессированные зверушки, которых можно пленить и приучить к послушанию».
«Вот ведь, нашёл до чего докопаться. Кому какое дело до этих названий? И не припомню, чтобы я тебя пленил или дрессировал. Наш союз с самого начала был добровольным».
«Ага, ключевое слово — наш. А ты интересовался, к примеру, у своей возлюбленной Кинеары, как она заполучила Краца? Никаким добровольным сотрудничеством там и не пахло».
«О чём ты? Ведь ёкай не может заключить контракт с человеком против своей воли».
«Ага, мы тоже так думали. Пока людишки не обзавелись странным девайсом под названием „духовная сеть“. Позволяет поймать любого ёкая, к которому сумел подобраться. Это первая её функция. А вторая — сдавливать духовную сущность ёкая, причиняя ему жуткую боль. Именно такой ультиматум был выдвинут Крацу: либо он подчиняется добровольно, либо его сломят регулярными пытками».
«Да быть такого не может! Кинеара бы никогда не пошла на подобное! Она была доброй девушкой, ценила своих товарищей и защищала людей!»
«Ключевое слово — людей, дружок Гилен. Она ценила свой вид и никого больше. А во всех остальных, будь то животные или духи, она и ей подобные видят лишь инструмент либо источник полезных ресурсов. Ёкаи никогда не были для людей друзьями или товарищами, как не были ими свиньи и коровы, которых вы забиваете ради мяса, а потом благодарите богов за предоставленную пищу. Даже те, кому удалось заключить контракт на добровольной основе, часто лишь изображали дружбу, обманом заставляя ёкая оставаться на своей стороне и пользуясь его магией ради собственной выгоды. Мы ведь мыслей своих носителей не читаем».
«Не могу не спросить, а откуда тебе вообще всё это известно?»
