Книги
ГЛАВА 4. Долг жреца
ИСЕН
– Брось её туда, – велел Арману, указав на голый матрас.
Тот бережно уложил бессознательное тело Лиры, а я достал из шкафа первую попавшуюся тряпку и набросил на неё. В таком виде бегать по храмовому комплексу? Она точно не в себе.
– Исен, – залебезил Арман, – может, будешь с ней помягче.
– Тебе легко говорить. Тебя никто отравить не пытался. Тем более тот, кому ты доверял.
– Я могу тебя понять. Но не лучше ли поставить её на ноги, а потом уже изводить своей злобой? – поддел друг.
– Иди спать. И проследи, чтобы утром все гости покинули территорию храма.
Арман коротко кивнул, бросил взгляд на едва дышащую Лиру и ушёл.
Я расстегнул верхние пуговицы сутаны, чтобы самому не задохнуться. Подошёл к окну и открыл его настежь, ругаясь сквозь зубы, что так и не починили его. Одно из стёклышек треснуло, пока я дёргал заржавевшие засовы, но это помогло выпустить пар после очередного сюрприза от Лиры. Пора возвращать воспитание розгами, а то от слов мало толку.
Окинул взором жену, не горя желанием прикасаться к ней: либо причиню новую боль ей и себе, либо прощу... растаяв будто юнец от её близости.
Но всё же принял решение бегло осмотреть жену. Растёр ладони, согревая кожу откликнувшейся на короткую молитву силой. Присел на кровать рядом с Лирой и положил ладони на её бледные щёки.
Холодная. Совесть кольнула, но я отогнал её напоминанием о проступке жены.
Нашептал обращение к Мароук, прикрыв свои веки. Тёмные пятна заплясали перед внутренним взором, вытягиваясь в тонкие нити и сплетаясь в замысловатые узоры. Вспышка. Яркая, словно солнце возникло прямо передо мной. Я отшатнулся, но рук с жены не убрал, чувствуя лёгкое покалывание на подушечках пальцев. Светлое пятно запечатлелось в памяти, мешая сразу разглядеть дальнейший узор. Тонкие нити старательно латали дыру, связывая душу и тело новыми связями. Но узор уже не был прежним. Случившееся нанесло непоправимый вред. Но я продолжал смотреть, задумавшись над возможным решением возникшей проблемы. Сумасшедшая жена не украсит мой статус, только навредит.
Чёрная клякса расцвела пышным бутоном, поглотив часть жизненно необходимой энергии Лиры. Это отвлекло меня от раздумий.
Я открыл глаза. Мои пальцы светились тёмно-синим светом. Не отрывая подушечек от нежной кожи, переместил ладонь на грудь жены, сдвинув ткань шали, которую я накинул на неё. Снова прикрыл глаза, обращаясь к Мароук. Перед внутренним взором вновь возникла картинка: чёрная роза – проклятье на смерть. Такие обычно соперницы наводят злым языком и недобрыми взглядами, чтобы увести понравившегося мужчину из состоявшихся отношений. Ветки с шипами начали распространяться по телу, стремясь задушить носителя.
Я мысленно протянул ладонь к опасному бутону, обхватил его и потянул на себя, вынимая из Лиры неожиданный подарок.
Посмотрел на чёрный сгусток в руке, обратился к Мароук, и синее пламя охватило проклятье, разбегаясь в разные стороны по тонким веткам, что укоренились в теле. Тихий стон слетел с губ Лиры. Я погладил её по щеке, склонился и поцеловал обнажённую грудь, поддавшись очередным эмоциям.
В голове появилась мысль, что она не хотела мне вредить. Это всё проклятье, появление которого я проморгал. Её любовь ко мне намеренно задушили.
Но её поведение не изменилось, указывая на появление проклятья. Выходит, она меня никогда не любила?
Голова трещала, я не находил разумных ответов.
Укутав Лиру в одеяло, нашептал слова лечебной и защитной молитвы. Сейчас она очень слаба и подвержена любому негативному воздействию.
На сердце было гадко. Всё время, проведённое с ней, казалось обманом. Хитрая игра с неясной для меня целью. Кому-то не нравится, что я занимаю пост Верховного жреца в столичном храме? Или те изменения, которые я привнёс не устраивают служителей других храмов?
Надо было успокоиться и всё обсудить с тем, у кого были ответы на большинство моих вопросов. Заперев комнату на ключ, я ушёл в молельню.
***
Опустился на колени в центре комнаты. Прошептал приветствие Мароук, склонив голову в почтении.
– Давно не виделись, Исен, – прокатился громовой голос по помещению и, не найдя углов, вернулся к своему хозяину. Я не подавал виду, застыв в одной позе, но колкие мурашки пробежали по спине. Пламя свечей в подсвечниках задрожало, причудливо отбрасывая тени, мою и гостя.
– Вы же знаете, досточтимый Мароук, предпочитаю не беспокоить вас по пустякам, – ответил, не поднимая головы.
– Знаю, поэтому и настоял на твоей кандидатуре, вопреки выбору Совета. Мне хорошо, а они с тобой теперь маяться, – усмехнулся бог, замерев в шаге от меня. Его близость вызывала трепет во всём теле, настолько велика была его сила. – Так что случилось?
– Я по поводу своей жены, – коротко сообщил ему, едва дрогнувшим голосом.
– Хм... Твоя жена врат Подземного царства не пересекала, если ты об этом, – ответил Мароук, бесшумно отдалившись от меня. Его голос звучал то слева, то справа, то сверху. – Её душа затерялась. Возможно, бродит неприкаянной по храмовому комплексу. Если с душой ничего не будет, пока она не достигнет Теневых земель, то тело без души превратится в прах. Поэтому я поместил в тело твоей жены другую душу.
Меня охватил шок. Картина немного прояснилась. Но была одна деталь, которая не даст мне покоя.
– Я обнаружил при осмотре Лиры проклятье – «чёрная роза», – полушёпотом сообщил я.
– Хм... – задумчиво обронил Мароук, и повисла тишина, которую я не смел нарушить.
Тусклое пламя свечей обрисовало тень, застывшего передо мной бога. В груди разливался благоговейный трепет, смешиваясь с густым, удушливым ожиданием.
– Слушай внимательно, – призвал Мароук, разбив оцепенение, и я весь обратился в слух. – Хатти вряд ли стала пренебрегать с защитой своих любимиц, к которым относилась Лира. И твоя защита не вызывает у меня сомнений. С таким покровительством мало какое воздействие сможет пройти, тем более такое обыденное, как зависть соперницы, – гнусный смешок эхом разлетелся по молельни, сокрыв опущенное высказывание Мароук. – Остаётся лишь один вариант – это проклятье было на той душе, что я поместил в тело Лиры.
Я качнул головой, принимая и соглашаясь с разумностью данного высказывания.
– Яд, который использовала она против тебя, что-то осталось для анализа? – вдруг поинтересовался бог.
– Боюсь, что нет.
– Будь осторожен. Мне неизвестно откуда она могла его достать, но, думаю, мне не надо говорить имя того, кто разъяснит произошедшее.
Я нервно сглотнул, сжав зубы, чтобы удержать всколыхнувшиеся эмоции.
– Найдёшь душу своей жены, зови – верну всё как было, – добавил мой собеседник.
– Прошу простить меня за дерзость, досточтимый Мароук, но ваш брат, Лиал, может иметь отношение к сегодняшнему инциденту?
– Если бы он нарушил наш уговор, то я узнал бы об этом первый, – холодно заверил Мароук. – Не забывай, нам, богам, не всё видно из Облачного храма. Вас, людей, с каждым годом всё больше и больше, что мы с трудом можем уследить за вашими судьбами. Нужна помощь – зовите, выслушаем, и если сможем – поможем.
– Благодарю за вашу отзывчивость, – склонил голову ещё ниже, почти коснувшись лбом каменного пола.
– Не спеши благодарить, ты ещё не знаешь, что за душа тебе досталась в жёны, – хохотнул Мароук и растворился в сумраке, а смех его эхом поднялся под самый купол молельни. Толстое стекло отозвалось тихим дребезжанием на затихающий голос бога.
Короткая беседа разъяснила, почему узор при беглом осмотре Лиры так себя повёл: кого же Мароук мне подбросил? Судя по его хохоту и первому впечатлению от «новой» жены, проблем будет больше.
