Книги
Капитан любезно предложил мне свою каюту, а благодаря сонному чаю чудо-повара, снявшему дрожь с моего тела, я выспалась, и впечатления от пережитого ночью кошмара слегка побледнели в моём сознании. Так как на корабле не нашлось платьев, взамен моего оборванного одеяния мне выдали матросскую чёрную рубашку. Впрочем, она была длиной мне по колено, даже прихваченная кушаком. Наверное, это смотрелось ужасно в глазах подтянутых членов экипажа и безупречных воинов. Но я никогда не отличалась красотой, и незачем было теперь тратить время на страдания по поводу своего внешнего вида. В моей голове водили хоровод многочисленные вопросы. Их жертвой теперь стал Дариен.
Когда я проснулась, умылась из умывальника в каюте и вышла в своём наряде цвета ночи на палубу, залитую светом Птухайла, чудо-повар словно ждал меня, облокотившись о борт, и радостно поприветствовал.
— Доброе утро, как спалось? Идём, угощу тебя кое-чем вкусным, — и тихо добавил, улыбаясь, как в рекламе зубной пасты: — Пока прожорливые матросы не учуяли запах.
Мы спустились. Помещение камбуза сразу же потревожило мои воспоминания, но я отогнала неприятные видения. На столе в блюдечке красовался молочного цвета десерт.
— Это должно тебе понравиться. Моё изобретение. Секрет не скажу, — отчеканил чудо-повар и подал маленькую ложку. Я отделила кусочек и положила в рот. Он моментально растаял, оставив сливочный вкус, напомнивший мне мой любимый чизкейк.
— Вкусно, ты настоящий чудо-повар, — похвалила я.
Он сел напротив и смотрел на меня из глубины невозможно тёмных глаз. Самое время было взять быка за рога. Но я медлила, не решаясь спросить.
— Только не обижайся, Дариен, но ты тоже эльф? Из Восставших Земель, да? – начала я тихо, чувствуя, как волнение заставляет дрожать мой и без того робкий голос.
— А как же, — радостно сообщил Дариен и закатал левый рукав рубашки. Под бледной кожей вместо голубых вен на его предплечье в причудливом узоре, состоящем из круга и множества петелек, переплетались кроваво-красные нити, как будто кто-то вышил узор прямо под кожей.
— Что это?
— Наш знак. Он делается с помощью магии и остаётся на всю жизнь.
— А откуда ты знаешь мой язык? Тоже магия?
— Научился в Городе Мастеров. Ну, и немного волшебства, — он улыбнулся и окончательно меня смутил, но я взяла себя в руки, желая вытянуть из него максимум информации.
— Ты учился на Земле Предков? А почему ты теперь здесь?
Кажется, это была плохая идея, потому что Дариен не иначе как раскусил мой план и потёр подбородок, наверное, размышляя, не слишком ли далеко я зашла.
— Мой дом — Восставшие Земли, Мира, я там родился, — сказал он, вставая и наполняя чашку ароматным чаем. – Тебе, конечно, уже рассказали жуткую легенду про потомков утопленников, — он засмеялся. — И, вообще, я должен воспользоваться ситуацией, пока ты на корабле, и узнать больше о людях.
— Тогда можно последний вопрос?
Дариен вопросительно посмотрел мне в глаза, чуть приподняв брови.
— Ваши воины ранили моего друга из-за меня, а ты так хорошо обращаешься со мной. Я теряюсь в догадках, что будет дальше? Я нужна Темноликому. Не думаю, что он это простит твоему правителю.
Дариен усмехнулся.
— А ты предпочла бы пересекать море в клетке?
Я напряглась. Уж не сболтнула ли я лишнего?
Он взглянул на меня в этот раз без привычной улыбки, снова сел напротив и накрыл мои руки своими тёплыми ладонями.
— Могу обещать тебе только одно. Ни на корабле, ни в Зеелонде тебя никто не обидит.
Камень скатился с души, я улыбнулась, пообещала Дариену рассказать о себе и жизни людей, поблагодарила за десерт и поднялась по лестнице. Преградив мне путь, на палубе выстроились в ряд вчерашние четверо эльфов-похитителей. Во главе стоял всё ещё чересчур бледный Чёлка. Как по команде, они упали на одно колено. Я захлопала глазами и оглянулась на Дариена. Тот подмигнул.
— Они просят у тебя прощения за грубое вторжение в твою жизнь, — перевёл Дариен сказанную Чёлкой скупую речь.
Я вздохнула, вспомнив о раненом Гиилюсе. Стало не по себе. Где он сейчас, жив ли, всё ли с ним в порядке. Не пострадал ли он от сурового правителя.
— Скажи, мне не за что их прощать, ведь я пошла с ними по своей воле, а у Гиилюса им придётся просить прощения лично.
Чудо-повар-переводчик озвучил эльфам мой ответ. Те поднялись. Чёлка достал из-за спины и протянул мне в зелёных, украшенных камнями, ножнах меч. Я сразу узнала его по рукояти. Да, это был мой трофей.
Я вытащила его из ножен. Вычищенный до блеска, он сиял в свете местного солнца как нечто волшебное.
К подарку прилагался пояс, тоже зелёный и расшитый. Дариен протянул руку, предлагая застегнуть его на мне. Я приподняла локти, позволив эльфу приблизиться и обвить меня руками. Задержав дыхание, я не отводила взгляда от его лица. Он это чувствовал, но деловито пристраивал пояс на моей талии и, наконец, застегнул его, прицепил ножны и залюбовался результатом, сияя как Птухайл в полдень.
— Я дам тебе пару уроков, — сказал он. — На всякий случай.
Я пожала плечами. А что? Было бы неплохо. Хотя валькирия из меня никудышная.
Мы с Дариеном упражнялись на палубе, чем здорово веселили матросов. Это в фильмах драка на мечах выглядит складно, будто танец. У меня танца и близко не было. Неуклюжие размахи и выпады. Ужасно неловко было, но, с другой стороны, общество чудо-повара-переводчика-тренера доставляло мне удовольствие, причём большее, чем Темноликого.
Простой матрос, лишённый высокомерия и напускной серьёзности. Я хотя бы не чувствовала себя проглотившей кол.
— Ты обещал рассказать мне о напавших на корабль морщинистых существах, — потребовала я, удачно повторив очередной приём и отразив «удар» своего соперника.
Дариен медленно направлял мой меч на себя, потом отводил и повторял, иногда одобрительно кивая.
— Это подземные существа, уродливые создания. Их создаёт Драконья Тень по образу эльфов, но пока что у неё не очень получается, как ты заметила. Они жестоки. Лишены души и сердца, но хитры и сильны. Это магия. Когда-то в Альвое человек сразился с драконом и победил его. Эльфы думали, что дракон погиб, но оказалось, что частица его души ушла в землю. Там она росла и набиралась сил много лет и вот-вот найдёт способ выйти наружу со своей армией. Сказка это или нет… но армию ты видела, она вполне реальна и даже неплохо сражается.
Мой тренер незаметным движением отвёл моё оружие вниз и прижал меня к стене капитанской каюты плоскостью меча, держа его за оба конца, умудряясь при этом не резать руку. Что это? Тоже магия?
— Ну, что ты теперь сделаешь, человек? – спросил он рычащим голосом. Глаза его при этом смеялись, а улыбка взбивала мои мысли в пену. – Придётся тебе отвечать на вопросы. Я хочу знать, как ты попала в Альвою, и, вообще, давно готов послушать длинный рассказ о твоём мире.
Матросы толпились на палубе и с интересом наблюдали за поединком. Неужели у них не было своих дел? Я чувствовала себя на сцене. Вот только танец мой был не шибко зрелищным.
Надо было как-то выкручиваться, чтобы не посрамить человеческую расу. Не знаю, как у эльфов, но против наших мужчин есть общеизвестный приёмчик. Хотя в технике я не была уверена, но подняла ногу и нанесла имитированный удар сапогом. Получите, распишитесь.
Кажется, мой «враг» такой наглости не ожидал. Он со стоном отступил, изобразив на лице жуткую боль, и схватился руками за «пострадавшее» место. Значит, работает. Я довольно усмехнулась. Матросы зашумели.
— Вот теперь беги, человек, потому что твой противник очень зол, — сказал Дариен и бросился на меня, подняв меч.
