Книги
Глава 4. Люблю...
На несколько дней я с головой ушла в подготовку праздника. И лишь по вечерам накатывала тоска. Я на короткое время включала экран, смотрела на Винсента перед сном, чтобы удержаться от визитов в его сны. У него всё было хорошо, как мне показалось. А у меня как-то не очень. Что это за сюжетный поворот, где просто берут и забирают то, что дали?!
Хотелось найти решение, но без манипуляций и обмана, и пока хорошего варианта в голову не приходило.
***
– Сэр Энхард прибыл по вашему распоряжению, – сообщил дворецкий, перед тем как впустить в женскую гостиную Дэзмонда. Он замер перед чайным столиком, за которым сидели мы с королей и приветственно склонил голову.
– Сэр Энхард, мы позвали вас, так как хотим попросить о помощи, – начала Мария, царственно восседая на диванчике в облаке воздушных юбок.
– Всегда готов, – не дослушав, согласился он.
– Необходимо провести инспекцию магических мастерских, составить список тех, которые готовы поучаствовать в новогодних мероприятиях за щедрую плату. А также необходимо выяснить, в каких мастерских умеют накладывать согревающие чары на одежду, а в каких мастера готовы обучиться этому навыку. Вас, как опытного и разностороннего мага, просим провести мастер-классы по наложению согревающих чар для мастеров. Достойную плату гарантируем, – озвучила Мария всё.
– Ваше величество, для меня честь помочь вам с Создательницей в организации новогодних гуляний, поэтому плату не возьму, – с учтивым поклоном ответил Дэзмонд.
– Сэр Энхард, если вы берётесь за работу, то и деньги берите. В противном случае придётся поискать более осознанного исполнителя, – вмешалась я, указав на его неправильное отношение.
Работать за спасибо – нет ничего глупее. Даже я вписалась в эту затею, преследую свою выгоду, среди которых празднование Нового года было всего лишь одним из пунктов. Способ отвлечься от душевной боли тоже, как и другие очевидные бонусы: самоутверждение, пиар и любовь ландельцев – очень надеюсь на всеобщую любовь после всего. Но улучшить свой образ в глазах одного конкретного человека хотелось больше всего.
Дэзмонд не упирался долго и сразу согласился на озвученную сумму за его помощь. Получив бумаги от секретаря со всей необходимой информацией, он откланялся и ушёл.
– Прошу меня извинить, отойду попудрить носик, – сказала Марии и покинула гостиную, спеша поймать Дэзмонда для личного разговора вдали от свидетелей, которых подле королевы было в избытке. Та даже чашку чая сама себе не наливала, и с дивана поднималась редко, только когда нужда призывала её посетить уборную.
– Сэр Энхард! – окликнула я удаляющегося по коридору Дэзмонда.
Он развернулся и направился ко мне. Сойдясь на полпути с ним, я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять волнение. Лихорадило от мысли, что выгляжу глупо, но ничего поделать с собой не могла.
– Сэр Энхард...
– Да, леди Камилла, – ответил он, не отводя внимательного взгляда.
– Подскажите... А как там... Винсент? – едва слышно прошептала я, чтобы ни один из стражей, расставленных в коридоре не услышали о чём и о ком речь.
– С ним всё хорошо. Он взял несколько дней отгула, чтобы посетить семью. Обещал выйти на службу завтра. Я не мог запретить ему покидать столицу, благодаря вашей протекции.
Я нахмурилась, нырнув в память – ответ нашёлся быстро: мой словесный запрет отдавать приказы посреднику между небом и землёй обрёл силу, что не удивительно, ведь мне не хотелось, чтобы кто-то помыкал Винсентом и манипулировал им.
– Понятно, – машинально ответила ему, потупив взгляд.
– Мисс Камилла, наберитесь терпения, – тихим успокаивающим голосом призвал Дэзмонд. – Винсент прошёл через травмирующий опыт. Ему необходимо время, чтобы справиться с растерянностью из-за потери памяти.
– Я понимаю. Но как же мой травмирующий опыт? Вот если бы Оливия вас забыла – каково было вам тогда?
Дезмонд поджал губы, виновато опустив взгляд.
– Если я могу чем-то помочь...
– Нет! – резко отмахнулась от его предложения. – Может быть... – тут же смягчилась я: Дэзмонд не виноват в случившимся, поэтому не стоит срываться на нём.
– Простите, – тихо добавила я. – И спасибо.
***
На следующий день случилось то, чего я не ожидала: я увидела Винсента. В живую. Что он делал во дворце, могла лишь предположить.
Успокоив взволновавшееся сердце, устроила слежку: следовала за Винсентом по пятам, скрываясь за поворотами коридоров, за статуями, за тумбами с большими вазами, наполненными пышными букетами или прячась в нишах. Удобное и помпезное убранство играло мне на руку, позволив сделать то, отчего я отказывалась последние дни.
– Леди Камилла.
– А, Винсент, – сделала вид, будто увлечена компоновкой цветов в вазе, за которой только что пряталась. – Не ожидала увидеть вас здесь. – Мило улыбнулась ему, оставив в покое помятые бутоны.
– Не могли бы вы?...
– Да-да. Для тебя что угодно.
– …не преследовать меня, – договорил он, уничтожив всё: надежду, радость и улыбку на моём лице.
– Простите, если вам так показалось, – включила дурочку, но по хмурому лицу Винсента читалось: «Не верю». – А что вас привело во дворец? Меня искали? – с загоревшейся надеждой заглянула в его глаза.
– Нет. Я попросил перевести меня на другую должность, – спокойно заявил он.
– А тогда...
– Я услышал, что её величество организует полномасштабные гулянья в честь Нового года на всей территории Ланделя...
– Вообще-то, это моя идея. И главный спонсор тоже я. Идейный вдохновитель – попробуй угадать кто?
Винсент с укором смотрел на меня и стойко молчал.
– Да – я. Не одобряешь?
– Формат праздника меня заинтересовал, – признался он. – И так как нужны все свободные руки, вызвался добровольцем.
– А, так ты отмечался у секретаря, – поняла я, вспомнив место, где наткнулась на него и забыла обо всём. Например, что сама шла к секретарю, чтобы выяснить необходимый объём золота на дальнейшие расходы.
Из-за того что мы не гнались за экономией, первый кусок золота испарился за считанные дни, а впереди ещё две недели подготовки всего набранного персонала по всей стране и сам праздник, после которого будут подбиваться последние расходы. Наколдовать золота придётся много. Боюсь, с подобным размахом праздновать Новый год будем не чаще одного раза в двенадцать лет. Можно было бы и чаще, но хотелось остановиться на сакральной цифре, чтобы люди сами придумали обоснования, а также не привыкали к идеальной картинке. А то моя гениальная идея приесться и перестанет приносить счастье в должном размере.
– А сейчас куда идёшь?
– В служебное крыло, чтобы получить задание.
– Ясно. Мне туда не надо, так что тебе больше не покажется, что я тебя преследую.
– Разрешите задать вопрос? – спросил Винсент, удивив тем, что не убежал от меня сразу, как я это, вроде как, позволила сделать безнаказанно.
– Спрашивай, – одобрительно качнула головой.
– Почему вы решили устроить праздник для всех?
Я на мгновение приподняла брови от удивления. Расслабив лоб, улыбнулась и ответила честно:
– Люблю.
Винсент молчал, выжидая разъяснений.
– Люблю, – повторила, сделав паузу, перед тем как добавить: – Новый год. Люблю! – припечатала, впившись горящими глазами в объект своей любви – и Винсент понял мой бесхитростный посыл.
– Очень люблю, – решила добить молодого мужчину в глубоком замешательстве. – Снег. Сладости. Смех и веселье. Люблю. И хочу поделиться своей любовью с другими. Разве это плохо?
– Только если кто-то не заинтересован в этом, – осипшим голосом заявил Винсент.
– Ты поэтому вызвался добровольцем, чтобы работать в Новый год, а не веселиться в числе большинства? – неожиданный для меня поворот. – Чем тебе не угодил этот праздник?
