Книги
Настя
Следующий день моих каникул в Иномирье выдался насыщенным. Ужасно плотный завтрак с утра. Паштет, кролик, запеченный в сыре и яблоках, морс из калины ( та еще гадость ), подрумяненные тосты. И это при том, что я обычно съедала на завтрак кусочек сыра и выпивала чашку кофе.
После завтрака ко мне в комнату заглянул Мятный Пчел-Труженник и сказал, что сегодня весь день будет занят делами государственной важности, а потому экскурсию по городу мне проведет его друг, Дариэл. Чтобы наше совместное времяпровождение не сочли компрометирующим, с нами еще навязали компаньонок Мари и Тайши, которые в основном всю дорогу болтали без умолку между собой. Ну и хорошо! Потому что я познакомилась с удивительным человеком!
Дариэл был не совсем обычным. В том плане, что он не мог ходить. Передвигался он при помощи особого кресла, которое было отчасти похоже на те, которые используются в нашем мире. Разве что с тем отличием, что здесь еще использовалась определенная толика магии. Например, когда на пути кресла появлялась какая-нибудь кочка или лестница, то оно просто приподнималось над землей, тем самым решая проблему перемещения.
Несмотря на то, что Дариэл был калекой, он не утратил жизнелюбия и чувство юмора. Он много шутил и оказался поистине прекрасным рассказчиком!
А еще хорошим экскурсоводом. В Мятном Городе, который являлся столицей одноименного государства, мы посмотрели столько достопримечательностей, сколько я не видела в своем мире, наверное, за всю жизнь. Я видела и сказочные дворцы, и неприступные крепости, созданные великими магами давно минувших лет, и Дикий заколдованный лес, и местный парк магических аттракционов, где катали по воздуху на пегасах и коврах-самолетах. Но больше всего меня впечатлила Фруктовая ферма. Она, так сказать, стала кульминацией нашего знакомства с Дариэлом и нашей экскурсии.
– Фруктовая ферма? Серьезно? – удивилась я.
Мы предстали перед огромными воротами, над которыми летали яблоки, ананасы, абрикосы, вишни, арбузы и дыни, апельсины и папайя, гранаты... И даже манго.
– Подумал, что девушка, названная в честь яркого сладкого фрукта, будет растрогана, покажи я ей это место... – произнес Дариэл таинственно, а потом мы оба расхохотались.
– Ну да! Конечно же!
– А что? Может, я так желаю заполучить ваше расположение? – мужчина крутанул колеса своего кресла, въезжая в раскрывшиеся ворота фермы.
– Я здесь гостья. Майкл же ввел вас в курс дела...
– Ввел. Но не советую об этом слишком много говорить. Если его дедуля прознает правду, то не уверен, что у вас будет возможность вернуться. А у Майкла будут большие проблемы.
Нахмурилась.
– Король настолько суров?
– Обычно нет... Но брак его любимого внука – очень болезненная тема. О! Кстати, зайдем?
Мы остановились перед яркой вывеской: “Соки Мятной Реальности”. Рядом с ней была приписка: “У нас лучшие отжатые груши!” Рисуночек отжатых груш прилагался.
Не выдержала и расхохоталась, да и Дариэл тоже.
– Ох, пошли!
Внутри небольшое помещение, которое представляло из себя лавочку, было полностью пропитано фруктовыми запахами. Удивительно сладкими и душистыми. Соки здесь были представлены на выбор всех мастей, все в разноцветных баночках с подписными этикетками.
– Хочешь что-нибудь?
– Мятное Высочество выделил мне кое-какие средства, но мне не хочется их тратить... – я чуть закусила губу.
– Почему? Хочешь купить что-то получше? – удивился мужчина, подъезжая на своем кресле чуть ближе ко мне.
– Да нет, – просто отозвалась я. – Хочу потом вернуть. Все же, я здесь случайно. Не хочу быть должной...
– Да ты просто находка, Нести!
Вот так мы очень просто перешли с Дариэлом на “ты”. А после отправились на дегустацию местного производства... После которого он накупил мне кучу соков и местных консервированных фруктовых вкусняшек и джемов. Хотя я очень сильно отпиралась, он велел отправить все в Мэйс-Холл.
Так что возвращались мы веселые, немного уставшие, но налегке.
– Ты тоже живешь в Мэйс-Холле? – спросила я, когда мы уже остановились у ворот поместья Майкла.
Дариэл улыбнулся, поправляя очки. Я заметила, что он всегда так делал, когда волновался. Но этот жест будто бы добавлял ему обаяния.
– Скажем, я здесь частенько останавливаюсь на ночь. Бывает задерживаюсь на несколько дней. Но так, чтобы жить... Совесть не позволяет. У меня есть свой дом неподалеку отсюда.
– Ясно...
Уже был вечер, близилась ночь. Возле Мэйс-Холла зажглись фонари. С Дариэлом мы разговорились про его дом, в котором полно разной живности, так как он обожал животных... Говорили о разведении павлинов и, кажется, еще о какой-то ерунде, пока тихий, но очень раздраженный голос не убил краски всего сегодняшнего дня:
– Доброй ночи, леди Манго.
– Мик, привет! – поздоровался с ним Дариэл, но Мятное Высочество, казалось, его не услышал.
Взгляд мужчины был направлен на меня. Очень странный был этот взгляд. Вроде бы недовольный, но в тоже время какой-то пылающий. Я не могла разобрать его эмоций... Гнев? Ненависть? Безумие? Страсть? И чем я заслужила подобное...
– Доброй ночи, Ваше Высочество, – я чуть склонила голову. – Что-то не так?
– Пришла посылка. С открыткой, что это подарок... От Дариэла! – последнее он прорычал и повернулся к своему другу. – Понимаете, что это может скомпрометировать нас всех?! В первый же день знакомства решили закрутить шуры-муры?! Ничего, что у леди Манго есть жених?!
Чуть кашлянула.
– Мы были осторожными. Просто Дар решил так меня подбодрить. И конечно же у меня есть парень. Гоша. Я помню об этом, и жду скорейшего своего возвращения.
Взгляд Майкла на миг дрогнул, а после наполнился еще большей яростью и даже засветился. Ух ты! Не знала, что он так может...
– Мик! Ты пьян? – Дариэл подкатился на своем кресле вплотную к другу и коснулся своей рукой его плеча. – Твоя сущность...
– К гхырам сущность! – рявкнул принц. – Оба наказаны! Ты, Дариэл, занимаешься только государственными делами в этом доме! А ты...
– Я?
– Ты, Энестис... – его голос вдруг стал слишком мягким, тягучим, почти ласковым. – Ты поможешь мне с делами.
***
– Куда деть отчеты за позапрошлый месяц? – спросила я, а после чихнула.
Все же пыли здесь, в подсобке, в которой мы застряли с Мятным Эксплуататором, было много. Здесь, похоже, вообще никогда не убирались.
– Мм? Положи в шкаф на вторую полку.
Кивнула и потащила складировать бумажки. Мы уже целый час с Майклом разбирали здесь его бумаги, прежде сваленные в картонных коробках, а я до сих пор не понимала, за что меня наказали. Кстати, принц заметно повеселел, после того, как мы распрощались с Дариэлом. А сейчас вот даже отжал у меня манговый сок в стеклянной баночке и с удовольствием его пил. Даже жмурился, зараза!
– А над чем ты сейчас работаешь? – спросила я, расправляясь с бумагами.
– Сейчас? Разбираю накопившийся хлам, это очевидно, – улыбнулся мужчина.
– Да нет. Какое дело ведешь? Или это секрет? Просто целый день ты работал, значит, было что-то важное...
Майкл усмехнулся.
– Не испугаешься, если расскажу?
– Коленочки уже трясутся, – улыбнулась. – Давай, колись, Высочество. Интересно же.
– Ну-у... Это то самое дело, благодаря которому мы встретились.
Я удивилась.
– Это ты о тех странных записках на моей кухне?
Мужчина кивнул.
– Да. Заговорщики хотят убрать с трона моего деда. Моя задача не позволить им этого сделать. Очередную провокацию-покушение будут готовить в том подземном замке, куда мы с тобой пойдем.
Я поперхнулась.
– То есть, нашим жизням там будет угрожать опасность? Знаешь, я вообще трусливая. Можно, я не пойду? Не люблю ужастики, уже говорила...
