Книги
Майкл диэ Сангриэрс
Я сказал Энестис правду. Я не собирался ее держать в своем мире, где все для нее было чужим, незнакомым и страшным, против воли. Всего лишь-то я рассчитывал на то, что мы потанцуем на балу, я успокою дедулю, показав ему фальш-невесту, и на этом все закончится... Как же я ошибался!
Я почуял неладное еще когда мы были у нее... Когда она надела это платье, ужасно, непростительно открытое, но оно невероятно ей шло. И это был первый отклик в моей душе, когда я еще не подозревал, на грани какой катастрофы оказался...
Когда мы подходили к Дворцу Свежести, я взял ее под локоть, чувствуя, как она вся трепещет от волнения, видя, какие завистливые взгляды на меня бросают окружающие мужчины и ревнивые – женщины. Она тоже знала, что на нас смотрят, но вела себя с достоинством и простотой, сочетанием которых могут обладать лишь очень высокопоставленные особы, прирожденные правители и их ближний круг.
Это осознание немного смазалось, когда я повел ее танцевать. Она не умела, сказала, что у них другие танцы в мире приняты. За которые у нас бы казнили.
Нервно выдохнул, воображение разыгралось. И отчего-то в сердце поселилась какая-то злость. Она танцевала фривольные танцы? Ее Козлюня ей это позволял?! Или она при нем...
Почувствовал, как стало душно и поправил ворот рубашки, расстегнув пару пуговиц. Сейчас я покажу тебе, леди Манго, какие на самом деле должны быть танцы... Когда женщина ведома мужчиной, с которым пришла.
– Шаг, еще шаг... – шептал ей на ушко, упиваясь тем, какая она послушная и старательная... И сейчас только моя.
Чуть тряхнул головой, отгоняя от себя удивившие меня мысли. Откуда только взялись? Конечно же Энестис не моя! Она этого... Козлюни-Гоши. Точно... Не моя...
Отвлекся, и не уследил за девчонкой, которая умудрилась все же споткнуться. Хорошо, что я хоть вовремя ее подхватил! И снова погрузился в мрачные мысли. Она ведь вернется завтра, а после забудет все это, как страшный сон... И будет танцевать эти свои фривольные танцы наедине с другим мужчиной, столь неподходящим ей.
– Устала, да? – чуть усмехнулся, глядя на явно переволновавшуюся Нести.
Та кивнула и жалобно посмотрела на фуршетный столик. Увы... Сейчас как раз самое время представить тебя королю. Отметим все потом.
Словил себя на мысли, что мне хочется, чтобы это “отметим” было взаправду, а не понарошку. Да что со мной сегодня?
Пока вел ее по красной дорожке к королевским тронам, старался не думать вообще ни о чем. Слишком уж смешалось все в голове.
– Мик! Я рад, что ты пришел не один! И, право дело, удивлен... Никогда раньше не видел этой девушки... Полагаю, ты обрадуешь меня? Это и есть она?
– Познакомься, дедушка. Это – леди Энестис Манго. Иномирянка и моя невеста, – последнее мне далось с трудом.
Это не укрылось и от взгляда дедули. Тот подозрительно сощурил взгляд и оценивающе посмотрел на Нести.
– Неужели во время этой твоей сверхсекретной командировки познакомились? – притворно охнул он.
– Да, именно.
– И как? – он похлопал глазами.
– Любовь с первого взгляда, – ни моргнув соврал я. – Увидел ее, и понял, что все. Ну, мы пошли дальше танцевать, да?
Я хотел как можно скорее закончить этот разговор, который сейчас неожиданно стал для меня пыткой. Мне хотелось поскорее разорвать все, что сейчас связывало меня с этой девушкой, потому что я не понимал самого себя.
– Нести, милая, он, разумеется, врет! – засмеялся король. – Ты ведь никакая его не невеста? Признайся! Он просто попросил тебя исполнить эту роль, пригрозив какими-нибудь ужасами?
Приплыли. Сглотнул подступивший к горлу ком и медленно повернулся к Манго. Только попробуй сейчас повестись на добродушие дедули. Съем!
Она явно колебалась. Колебалась так, что мне пришлось сильнее сжать ее пальцы в своей руке.
– Я его невеста. Он и правда соврал вам... Но не в этом.
– Да-а? И в чем же?
– Ему стало плохо в моем мире. Я навещала его в больнице, и так мы и познакомились. Чувства возникли так внезапно...
Облегченно выдохнул. Умненькая девочка. Как не хочется тебя отпускать!
– Вот уж точно мой внук – враль! Почему сразу не сказал, что опять во что-то влип? Чем ты болел?
Поморщился.
– Тот мир слишком тянет энергию.
– Да уж. Мог и улететь на тот свет. Что ж... Я рад, что твоя болезнь позволила тебе, наконец, обзавестись любимой. Я несказанно счастлив, что все серьезно, именно поэтому у меня есть к тебе предложение! И подарок, я приготовил его для тебя на случай, если все же чудо случится и ты приведешь девушку сюда.
Напрягся. Терпеть не мог подобные мутные сюрпризы.
– Какой подарок?
– Кругосветный круиз! – дедуля просто лучился счастьем, а я не знал, почему вместо того, чтобы отказаться, сославшись на неотложные дела, вдруг стал, как дурак, улыбаться.
– Да-а? Надолго?
Манго рядом со мной заметно занервничала, а я успокаивающе погладил подушечкой большого пальца ее запястье. Все хорошо, милая... Все просто за-ме-ча-тель-но! Никакого Гоши-Козлюни... Никакого билета домой! Вместо этого у меня появился отличный повод ее задержать здесь. Не могу же я отказать собственному дедушке? Да еще и королю...
Я уже был уверен в своей маленькой победе, как Манго все же выкинула очередной фортель.
– Ваше Величество! Ваш подарок великолепен... – тихо произнесла она. – Но я вынуждена отказаться.
Дедушку чуть инфаркт не хватил. Как и меня, кстати! Я уже почти спихнул в своей голове все дела на Дариэла и пошел на корабле в открытое море вместе с Нести.
– Почему? – кажется, мы с дедулей задали один и тот же вопрос одновременно.
– У меня морская болезнь. Но хуже еще то, что я вообще боюсь воды. В детстве чуть не утонула.
Нахмурился. Интересно, что тогда с ней случилось?
– Что ж... Разумеется, причина весомая. Я не буду настаивать... Но... Тогда у меня для вас есть кое-что взамен. Конечно же, это не столь удивительно и захватывающе, как круиз, то тоже стоит вашего внимания... Видите ли, недавно наши ученые нашли древний подземный дворец. Почти весь он уже был исследован, он безопасен. Я бы хотел наведаться туда, и буду рад, если вы, леди Манго, с моим внуком составите мне компанию.
Заметил, как занервничала снова Манго.
– Разве это так много, милая? – шепнул ей на ухо.
Она вздохнула.
– Хорошо! Я с удовольствием пойду!
– Ну вот и славно.
Когда встреча с королевской особой подошла к концу, я потащил Нести все же к фуршетным столикам.
– Игристого? – подмигнул я ей весело, протягивая бокал, но девушка моей радости явно не разделяла.
– Просто хочу напомнить – ты обещал телепортировать меня обратно завтра, – в ее голосе послышались капризные нотки.
Ей бы с такой интонацией новое платье просить или туфли, а она – выдумала тоже, домой хочет!
Вздохнул. Я же не буду ее силой удерживать, верно? И все-таки так хочется... Как представлю, что больше не увижу ее, так перед глазами словно какая-то темная зловещая пелена опускается.
– Да, я помню.
– Но твой дедушка...
Посмотрел на нее хмуро.
–Он очень расстроится! У него слабое сердце, а на кону целая страна... Он так мечтал сделать этот дурацкий подарок... Ты же видела его? Хотя, зачем я это говорю, тебе должно быть все равно... Старик точно будет плакать... Ох...
– У него правда все плохо со здоровьем?
Я залпом осушил бокал с шампанским и хотел уже потянуться за вторым, как услышал заветное:
– Хорошо.
– Ну вот и отлично. Спасибо! Поход в заброшенный подземный замок состоится всего-то через неделю, так что...
– Через неделю?! Погоди, но разве Его Величество не говорил, что мы пойдем завтра?
Я усмехнулся.
