Книги
В шкаф я все-таки заглянула, потому что платье, которое было на мне, удивило. Хоть и бархатное – или что-то вроде того, - но очень скромное. Самый простой фасон, тоже условно исторический: длиной до щиколоток, облегающее сверху, широкое от талии, узкие рукава и шнуровка по бокам. Никакой отделки, никаких украшений. За зеркальной панелью на деревянных плечиках обнаружились еще пять почти таких же, разных цветов и из разных тканей, и суконный плащ с капюшоном. Там же стоял сундук с бельем и несколько пар обуви: что-то среднее между туфлями и башмаками.
Нежирно. Отделка комнаты и количество слуг заставляли ожидать большего. Как будто в шикарные апартаменты поселили бедную родственницу.
А может, так оно и есть?
Я подошла к окну, выходившему в сад. Створка легко открылась, но решетки были вделаны в каменную стену намертво. Если бы не они, отсюда я сбежала бы и без веревки – всего-то второй этаж. Но, учитывая, как долго мы спускались с чердака, это явно был не дом, а как минимум замок.
Итак, что мне известно?
Лорен живет в богатом замке или даже во дворце, но она явно не дочь хозяина –господина Громмера. Падчерица, племянница-сирота или какая-нибудь другая родня? Вполне возможно. Интересно, это он поймал ее на крыше? Наверно. Вряд ли слуга, даже самого высокого ранга, осмелился бы так вести себя с ней.
Лорен против своей воли должна выйти замуж за некого лорда Келлина. Явный договорной брак. Возможно, у Громмера дела идут не ах. Или он от этого Келлина как-то зависит. Наверняка богатый знатный старик. Хотя, может быть, Келлин сам по себе не так уж и плох, но у Лорен есть тайный возлюбленный, к которому она пыталась сбежать, причем как минимум дважды.
Единственная, кому можно доверять, - служанка Айли. Да и то под вопросом. Она, конечно, очень натурально плакала и клялась, что никому ни словечка, ни полсловечка, но кто знает…
Пожалуй, это все на данный момент.
Что делать?
Самое разумное – подождать и понаблюдать. Спалиться мне не грозит. Никому и в голову не придет, что я не Лорен. Если ляпну что-то невпопад или сделаю не так, подумают, что повредилась рассудком, когда чуть не сорвалась с крыши. Или притворяюсь, что повредилась.
Бежать точно не получится. Если уж не смогла Лорен, то я и подавно. Даже если она пыталась удрать куда глаза глядят, а не к кому-то конкретному, ей хотя бы были известны местные реалии. В отличие от меня. Случись вдруг чудо – куда я пойду и что буду делать? В книгах попаданки моментально находят жилье, работу и прекрасного принца. Будем реалистами, мне это не грозит. Ни знаний, ни полезных навыков выживания в условном средневековье. Если у Лорен и был свой собственный прекрасный принц, я об этом ничего не знаю. Максимум – стану нищенкой-бродягой, если, конечно, здесь это не карается по закону. А то еще отправят куда-нибудь на каторгу.
Пожалуй, и правда единственный вариант – сидеть пока на попе ровно. И надо еще посмотреть, что там за Келлин такой. Может, тот самый жук, который в поле мясо. Главное – чтобы не какой-нибудь извращенец или местный Синий борода, коллекционирующий засушенные головы своих жен.
Я подошла к столу, машинально взяла с подноса недоеденную булочку и начала ее жевать. Интересно, скоро ли обед? В бытность Верой я заедала все свои стрессы, а потом героически сражалась с лишним весом. У Лорен, судя по фигуре, таких сложностей не было. Интересно, как будут сочетаться привычки моего сознания и ее тела?
Наверно, самой большой проблемой сейчас было набраться терпения и подождать, пока информация сама не придет ко мне. Вот тут, пожалуй, стоило поблагодарить задним числом Антона: за полтора года ожидания этот скилл прокачался у меня в полной мере.
Скинув башмаки, я забралась на кровать и взяла с комода книгу. Интересно, а умение читать досталось мне вместе со знанием языка? На вид она была точно такой же, как наши, только не ветхая и пожелтевшая от времени, а вполне приличная на вид, в кожаном переплете, напечатанная крупными буквами на плотной кремовой бумаге. Значит, здесь уже появился свой Гуттенберг. Это хорошо, потому что я не представляла себя без книг. Не зря ведь окончила институт печати и работала в книжном магазине. Конечно, читала и электронку, но бумажные все равно любила больше.
Сначала все выглядело так, будто я попыталась читать… ну, к примеру, на иврите или арабском языке. Группы непонятных значков. Но постепенно словно стала наводиться мысленная резкость. Или я вдруг начала вспоминать, какому звуку соответствуют эти буквы. А как только вспомнила, сразу стала понимать, что написано. Пусть очень медленно, зависая на каждом слове, но я реально читала! К концу первой страницы стало ясно, что это любовный роман: героиня по имени Ирта скучала по некому Мелеандру, который уехал за море и забыл о ней.
Ну да, и тут те же сюжеты. Люди везде и всегда, по сути, одинаковы.
От чтения меня оторвал звук открываемой двери. Не знаю, кого я ожидала увидеть, но это оказалась заплаканная Айли с подносом.
- Ваш обед, госпожа, - шмыгнув носом, доложила она.
- Благодарю, - кивнула я и поспешила к столу, даже не надев башмаки. – Тебя оставили со мной?
- Да, госпожа. Но я не знаю, что делать. Господин Громмер требует, чтобы я докладывала ему о каждом вашем шаге. И после свадьбы тоже.
- Ничего, что-нибудь придумаем. Свадьба еще не скоро, - ответила я, надеясь подтолкнуть ее к нужному ответу. И провокация вполне удалась.
- Не скоро? – тяжело вздохнула Айли. – Не знаю, госпожа. Мне кажется, что неделя пролетит очень быстро.
Вот как, значит, дело обстоит. Свадьба уже через неделю. И, похоже, жениха я увижу только там.
Странно, но почему-то эта мысль не вызвала у меня ни ужаса, ни отчаяния. Наверно, когда окажешься в миллиметро-секунде от гибели и чудом выживешь, все остальные драмы кажутся по сравнению с этим такими мелкими. Как будто попала в середку компьютерной игры. А может, так и есть?
Зато кормят здесь вкусно.
Аппетит на нервной почве разыгрался не на шутку, но столовые приборы никак не способствовали компульсивному обжорству. И маленькая узкая ложечка, чуть больше нашей чайной, и двухзубцовая вилка, на которую удавалось наколоть лишь крохотные кусочки, явно были предназначены для вдумчивой, неспешной трапезы. Острый суп с овощами и сладковатым белым мясом, что-то жареное, вкусом и запахом напоминающее рыбу, темный пряный хлеб – все оказалось таким, что просто ум отъешь.
- Знаешь что, Айли… - я отложила вилку, и служанка немедленно подала мне белую салфетку.
Это для чего? Руки вытереть? Или рот? Наверно, все-таки рот, я же не ела руками.
Едва я промокнула губы, Айли схватила тарелку с недоеденной условно рыбой и поставила на поднос.
- Подожди, я же не закончила, - возмутилась я.
- Но вы же вытерли губы! – она вытаращила глаза.
Ага, все ясно. Отложил ложку или вилку – значит, гамовер. Вытер губы – можно убирать посуду. Вот так и набираются знания. Жаль, что слишком медленно.
- Это случайно, - вернув тарелку на стол, я подцепила вилкой еще кусочек. – Задумалась. Я хотела сказать, что, наверно, не имеет смысла пытаться сбежать сейчас. Возможно, после свадьбы, из дома Келлина, сделать это будет легче.
- После свадьбы?! Госпожа… - Айли посмотрела на меня с таким ужасом, словно я собиралась убить своего будущего мужа, расчленить и приготовить из него шашлык. – Но как же господин Огрис? Если бы господин Келлин был стариком, еще можно было бы подождать, пока вы станете богатой вдовой, вы ведь еще так молоды. Но ему нет и тридцати. А надеяться на случай не слишком благоразумно.
