Книги
Глава 10
Противный, гадкий Салливан всё же доставил меня к дворцу. Уверена, для этого было совсем необязательно так сильно сжимать мои плечи, но, видимо, кто-то горел диким желанием уж хоть как-то сделать мне больно.
— Ну ты и… — прошептала, переводя дыхание. — Сволочь.
Только отдышалась и замахнулась книгой, как ворота впереди пришли в движение.
Впрочем, я в своём репертуаре — семь пятниц на неделе.
…ну или книга на меня опять воздействует своим магнетизмом.
Передумала в последний момент, и, как выяснилось, не зря.
Портальщик — Иуда! Не то чтобы для меня это было новостью, но я растерялась, когда он первым проскользнул в ворота и попросту растворился в воздухе. Я ожидала от него подставы, но не через считаные минуты же!
К моему счастью, к дворцовой стене подъехала самая настоящая карета. Как нельзя вовремя, ибо идти одной под светом уличных светильников, коих на территории было видимо-невидимо, не очень-то и хотелось.
— Лейла?
Тараканы в моей голове сделали шурум-бурум.
Из лакированной кареты вышел Стивенсон старший.
Декан, мечта всех студенток Академии Пяти Стихий, а ныне ректор, стоял в нескольких метрах от меня и отчего-то не спешил отпускать извозчика.
Необычные, насыщенного синего цвета, глаза прищурились.
— Ты никак передумала принимать руку и сердце Алихана? — допытывался мой старый знакомый.
Или… Или не меня?
Озарение пришло одновременно с колкой обидой.
Этот гад меня не за ту Лейлу принял! Точнее, меня за Лейлу. Ещё точнее… Да ну его в болото, я уже сама запуталась, кто и кого за кого принял.
Ну не стал бы ректор АПСа так свободно болтать под стенами дворцовой крепости с предательницей всего Файнарса? Наверняка он меня принял за эту бешеную стерву!
…только от этого ещё обиднее.
Выходит, эта дрянь и на него умудрилась наложить руки. Втереться в доверие. Вон он как ей улыбается. То есть, мне. То есть… Да блин!
— Нервничаешь? Понимаю. — подав знак извозчику, Саймон Стивенсон приблизился ко мне.
«Ха-ха! Что ты, глупец, можешь понимать? Ты даже не ведаешь, с кем разговариваешь.» — встрепенулась моя внутренняя язвочка, пока я провожала отъезжающую карету беспокойным взглядом.
— Немного. — как можно тише всё же ответила я, боясь, что Саймон сможет по голосу заметить подмену.
— Окажешь честь?
Я непонимающе моргнула.
Мужчина передо мной галантно отставил свой локоток, откинув полы очень странного пиджака, и доброжелательно улыбнулся. Опять.
«Приворожила вас всех эта Лейла, что ли?» — подумалось мне.
Кивнув, я переложила книгу в другую руку и приняла предложенный локоть.
Саймон чему-то усмехнулся и уверенно повёл меня в распахнутые ворота.
Я изо всех сил старалась не глазеть по сторонам. Если уж у этой бешеной стервы и Алихана всё настолько серьёзно, то лишнее внимание своей заинтересованностью и любопытством привлекать не стоит. Шагала молча, изредка кося взглядом то вправо, то влево, и не замечала ничего вокруг. Дело было в чёртовых светильниках, расположенных в метре от земли, из-за чего не представлялось возможным хорошенько рассмотреть, что там за ними, в той темноте, которую они не рассеивали, а скрывали, благодаря преломлению света на ровной дорожке из серого булыжника.
— Ты прекрасно выглядишь. Алихану очень с тобой повезло. — подведя меня к невысоким ступеням, Саймон шепнул какую-то дикость.
Смущённо кивнув, я не нашлась что сказать. Могла я сказать, конечно, многое, но очень мало цензурного, а потому и решила молчать.
Лишь когда высоченные двери перед нами распахнулись, я осознала всю серьёзность ситуации. Дворец кишмя кишел людьми! Практически от самого входа до дальней, расписанной золотом стены, от которой уходили вверх две мраморные лестницы, взгляду негде было отыскать пустое место. Да если бы не порог дома, я бы даже не рассмотрела огромную напольную плитку и не знала, какого цвета полы во дворце Алихана.
И как я здесь? Я полагала, что людей будет меньше. Гораздо меньше!
— Уж не надумала ли ты сбежать с собственной помолвки? — по-своему истолковал мой ступор старший из Стивенсонов.
Вот до того, как он это сказал, я думала совсем о другом: как затеряться в толпе, как разглядеть в этом столпотворении Алихана и своего бешеного двойника… а после я всерьёз задумалась о побеге.
Я попаданка, временами глупая, упрямая, невезучая и в некоторых аспектах совсем уж тупая… но не бессмертная же?!
— О, а вот и твой будущий муж. — хмыкнул мой кавалер, медленно высвободив свой локоть.
Отсутствие чужой руки привело меня в чувство.
Я всматривалась в разноцветье платьев, отсветы дорогих украшений, порой слепящих глаза, лица, обращённые ко мне, и не могла отыскать того, о ком говорил Саймон. Пока даму в изумрудном, до неприличия пышном платье, не отвёл в сторону её сопровождающий.
Алихан…
Сердце пропустило удар и замерло в тупых носках белоснежных туфель. Отбило оттуда сигнал бедствия и пустилось вскачь, наконец-то вернувшись на место.
Дракон… Мажористый студент из академии, который однажды постучался в мои двери, ища себе одноразовую уборщицу для своих шикарных комнат… Герой моего написанного романа, который покорил сердце попаданки своей мужественностью, добротой и рассудительностью… Драконье высочество, которому не жмёт корона…
— Ты заставила меня поволноваться. — едва слышно прошептал он, оказавшись рядом со мной. Непозволительно рядом.
Я потеряла дар речи. Всё же я несколько иначе представляла себе нашу встречу. Что бы Энни ни говорила о брачном браслете на моей руке, якобы он бы исчез с изменой или злыми помыслами, касаемо моего супруга, а я прекрасно знала, что десятки ночей только и спасала себя, представляя его долгую и мучительную смерть.
Кстати, о браслете…
Опомнившись, завела руку за спину и выдала подобие улыбки.
Вот стоял он передо мной, такой возмужавший, с другой причёской, с небритостью на волевом лице, с нежностью в карих глазах, с ободом золотой короны на своей глупой голове, а я никак не могла решиться, чтоб всё ему высказать. Уже не принц — король, которого я должна, ОБЯЗАНА ненавидеть, а мне не зло, а почему-то грустно.
— Потерял меня? — выдохнула я, прямо взглянув в его сияющее лицо.
Всё-таки бешеная стерва всех околдовала! У-у-у-у, гадина, попадись мне только.
Хотя нет — попадись, как можно раньше, иначе я этой довольной драконьей морды рядом не вынесу!
— Я ничего не понял. — тихонько хохотнул король. — Что не так было с твоим платьем?
Я опешила. Не сразу вспомнила, о чём говорила Энни, корпея над моими рефератами и докладами. У магии есть предел. Она никогда ничего не создаёт из воздуха — нужен либо материал и узконаправленные заклинания и кристаллы, либо, как в случае с моим магическими впроцессом, желаемое простоту у кого-то… украдётся. Магически, разумеется.
Выходит, я оставила своего двойника без наряда. Именно поэтому она всё ещё не явилась? Или уже обнаружила пропажу книги и сбежала?
Стыдно признаться, но оба варианта возможных причин её отсутствия мне нравились. Не могла определиться, чего бы мне хотелось больше — того, что я у неё свистнула образ для её помолвки с моим мужем, или того, что бешеная стерва меня боится и сделала ноги из дворца Алихана.
— Всё хорошо. — улыбнулась уже шире и более искренне. — Пойдём?
Ах, какой же король тупица. Неужели драконы все такие? Ладно ещё поддаться чарам этой Лейлы Керро, подпустить её к себе настолько близко, чтоб позволить себя околдовать и пробраться в собственный дворец, но не узнать ту, которую любишь…
Хм, хороший вопрос, однако. А кого-то он вообще любит? Неужели мы настолько похожи, что тот, кто женился на мне и собирается жениться на другой, похожей на меня, не видит никакой разницы между мной и этой бешеной стервой?
