Книги
Глава 3
Бежать! Я должна была срочно бежать!
Похватав свои нехитрые пожитки, я уже через десять минут готова была выйти из дома бабы Яры и больше никогда сюда не возвращаться.
Собственно, с таким настроением я и выбежала за порог. Правда, уже через несколько секунд мне пришлось замереть на месте, тараща глаза на волчару, что опять припёрся к старухе.
Что бы ведьма мне ни говорила, а она там со зверюгой беседы вела — значит, по её душу лохматый опять заявился.
Зверь замер у колодца, словно помня угрозы старухи, и не спешил проходить к дому. Предусмотрительно берёг ведьминские грядки.
Возможно, именно из-за этого я приободрилась и смогла перебороть свой страх.
— Что глазищи таращишь? — зашипела я, медленно приближаясь к зверюге. — Невкусная я! А тебе вообще на диету надо! На интервальное голодание — аккурат такое интервальное, чтоб я смогла подальше отсюда уйти.
— Да ну? — женский голосок заставил сердце пропустить удар. — Звук шёл сбоку от дома, что не сулило ничего хорошего для меня. — А, кроме как сбегать, ты на что-то способна?
Энни?
Шумно сглотнув, я медленно обернулась, прижимая к себе наспех собранную котомку. Брови ошеломлённо поползли вверх, придав моему лицу, я уверена, придурковатое выражение.
Она. Огненная лисица. Кицунэ собственной персоной.
Энни Рокс — моя единственная подруга из Академии Пяти Стихий, стояла у дома старухи, привалившись плечом в пыльном плаще к стене. Зелёные глаза надменно осматривали меня, словно сканируя или отмечая изменения, произошедшие со мной за эти полгода.
— Энни… — мой голос всё же прорезался.
Правда, её имя — всё, на что меня хватило. Стыд и сожаление мешали что-либо сказать. Да и что говорить в таких случаях? Вряд ли кто-то вообще когда-то бывал в таких случаях.
— Интересное ты выбрала место. — хмыкнула ничуть не изменившаяся девушка, двинувшись в мою сторону. — Выходит, это правда? Ты из Отречения и просто выполняла задачи своего главы?
Какая-то часть меня хотела запротестовать. В глубине души мне даже сделалось обидно из-за того, что та, кого я считала своей подругой, так просто говорит о таких вещах. Верит в них… Но благоразумие и холодный рассудок подсказывали, что Энни имеет право говорить вещи и похуже.
В конце концов, если попытаться встать на её место, оперировать лишь тем, что видела, не имеет никакого значения, что я скажу.
— Зачем ты пришла? — набравшись смелости, я упрямо заглянула её глаза, выискивая там ответ на мучащий меня вопрос. — За мою поимку объявили награду?
Ухмыльнувшись, лисица хищно прищурилась:
— Разумеется, объявили.
Всё-таки я ошиблась — кое-что в Энни изменилось. Она стала жёстче и холоднее.
— Ну что ж, надеюсь, тебе и твоему зверюге её будет достаточно. Только не рассчитывай, что я сдамся без боя. — говорила, а сама же не верила ни единому своему слову.
Ладно ещё кицунэ, хотя и её победить будет совсем непросто, но волчара…
«Интересно, а награда за живую или за мёртвую тебя?» — внутренняя язвочка тоже прикидывала, каковы наши шансы на успех.
Если я нужна страже Файнарса живой, то надежда на успех всё же имеется. Если и мёртвой сгожусь… то дела мои плохи и как бы всё понятно.
— Моя зверюга? — губы рыжей и изогнулись в язвительной усмешке. — Лейла, или как там мне тебя теперь называть, нам с Алексом не нужна награда. Нам нужны ответы. И ты нам их дашь.
Ответы? Кто бы мне дал хоть какие-то ответы!
С Алексом…
Алексом?
Переведя ошарашенный взгляд на зверюгу, я нервно передёрнула плечами.
— Богатым будешь. Не узнала. — проблеяла волчаре. — А точно награда не нужна? Вон, сколько совпадений.
Волк издал протяжное «Рррр» и мотнул мордой в сторону.
Кажется, Стивенсон в волчьем обличье совсем не питал ко мне дружеских чувств.
— Пожалейте взрослую женщину, — заворчали за моей спиной, — Что я у двери подслушиваю, как молодуха? Входите в дом, пироги уже остывают.
Баба Яра, как всегда, вовремя.
Меня тут прошлое нашло, сделало громкое туки-туки по темечку, а ей пироги да разговоры.
— Хорошая идея. Я как раз голодна. — невозмутимо кивнув, Энн направилась к домишке.
Меня напрягало, что лисица чувствует себя столь уверенно на вражеской территории — в стане врага драконьего королевства. Дело даже не в обители ведьмы… Были у меня предположения, что кицунэ уже хорошенько наши владения исследовала. Здесь и исследовать-то нечего — сортир, курятник, колодец и дом. Подозрительно было, что она вообще так спокойно по Отречению разгуливает. В дом, вон, к бабке входит без опасений.
— Ты, я так понимаю, с нами не идёшь? — глупо улыбнувшись, я попыталась ещё раз завязать подобие диалога с оборотнем, но, услышав очередное «Рррр», попытки прекратила.
Странно, раньше ему нравились мои подколы и шутки. Наверное, у волков просто нет чувства юмора. И такта, иначе бы не рычал на меня, как только я открывала рот.
Пришлось идти в дом.
Не очень этого, конечно, хотелось, но проверять волка на стрессоустойчивость не хотелось ещё больше.
— А вот и гости! — просияла бабка. — А ты спрашивала, кому столько пирогов, кому… Сейчас остынет, я мохнатому отнесу.
Не уверена, что волкам можно лопать тесто, но старуху отговаривать не стала. Опыт, знаете ли. Бесполезное занятие — пытаться в чём-то переубедить баб Яру.
Энни уже сидела за столом и сверлила меня своими изумрудными глазами. Ведьма колдовала над самоваром, который я впервые видела. Одна я не знала, куда деть себя и свои вещи.
— Что же ты стоишь, как в гостях? — ухмыльнулась лисица, пытливо щурясь.
Я на самом деле застыла посреди кухни, не решаясь подходить к столу.
— Что же ты сидишь, как у себя дома? — съязвила я, всё же распрощавшись со своей котомкой.
Положила вещи на повидавший многое табурет и решительно шагнула к столу.
— Ты поешь, выпьешь и уйдёшь. — как мне казалось, грозно припечатала я. — Хочешь ответов? Будут тебе ответы. Только ты уйдёшь. И Алекс уйдёт. Вне зависимости от того, что ты услышишь или узнаешь, итог будет одним — вы покинете наш дом.
Бабка настороженно покосилась на меня, недовольно причмокнув губами.
— Легко. — беззаботно пожав плечами, Энн переключилась на ведьму. — А пироги с мясом, простите, не знаю, как вас по имени?
— С мясом. Баба Яра я, девонька. — улыбнулась старуха полубеззубым ртом.
— А я Энни. Очень приятно.
Может, старуха ей сейчас зубы заговаривает, а сама ей в чай чего подмешает, а? Мне бы это очень помогло.
Сев за стол, я подвинула к себе чашку, краем уха слушая разговор этих двоих. Нереальность происходящего просто зашкаливала.
Наверное, кицунэ должна была бы меня ненавидеть. Я притворялась другим человеком, вела свои игры, в какой-то степени даже использовала ту, что стала мне настоящей подругой. Столько всего от неё скрывала…
Главное ведь даже не это. Главное, что я ничего не стала никому объяснять, включая и огненную лисицу. Не стала оправдываться и извиняться. Не то чтобы мне было не за что, — очень даже было, — просто даже сейчас я не знала, как всё произошедшее можно объяснить. Что уж говорить за события такой давности?
Да и как бы я смогла тогда объясниться хоть с кем-то?
Сначала эта спешка с женитьбой. Жрецы в храме Пресветлой, где я проспала на каких-то сомнительных обрядах. Свадьба эта, ненормальная, на которую заявилась настоящая Лейла Керро. Я рисковала возможностью вернуть своих родителей. Разве у меня был выбор?
Я и сама не знала, что моя просьба, самое заветное желание в том храме, мой свадебный подарок от богини, обернётся чёрт-те чем. Мне никто не объяснял детали. Да и я сама, если честно, мало ими интересовалась. Для меня важны были только мои чувства и мои родители. Во всяком случае только это было на первом плане.
