Книги
Глава 24
Когда я открыла глаза, Карен уже не спал. Он лежал, приподнявшись на локте и обнимая меня за талию другой рукой. Казалось, Карен даже сейчас боялся меня отпустить, словно я могла исчезнуть. Он, не скрываясь, любовался мной.
— Доброе утро, Ада.
Карен убрал прядь, завитком упавшую мне на глаза, улыбнулся и потянулся дальше, пропустил волосы между пальцами. Я замерла, наслаждаясь воздушной нежностью. Карен провёл по моей щеке, словно возвращая вчерашнее.
Я протянула руку, и он поймал меня за пальцы, поцеловал каждый. Я отчётливо видела, что он не только дарит мне удовольствие, но и сам искренне наслаждается происходящим. Да, Карен говорил, что ухаживание ему нравится не меньше, чем результат. Мысль о других женщинах, побывавших в его постели мелькнула и пропала. Разве ради них Карен возвращался? Разве добивался их согласия с таким упорством, даже упрямством? Разве предлагал стать женой?
Не выпуская моей руки, между быстрыми поцелуями, Карен спросил:
— Как себя чувствуешь?
— Голодной.
— Хорошо, значит, идёшь на поправку. Ада, я тебя очень прошу, не рискуй больше.
Я на секунду задумалась:
— Карен, а ты можешь пообещать мне тоже самое? Пообещай не рисковать своей жизнью, не подставляться под удары.
Наверное, он мог соврать, но Карен не стал. Он отпустил мою руку, прикусил губу. С минуту он всматривался в мои глаза и наконец признал:
— Нет, Ада, не могу.
— Я тоже не могу. Прости.
Карен нахмурился, но спорить и требовать не стал.
— Понимаешь, — мне показалось важным объяснить, — я рискую не потому что мне погеройствовать хочется. Совсем нет. Я бы с радостью в безопасную щель забилась и там отсиделась, пока тихо не станет. Но я не могу. Я не смогу жить с последствиями своей трусости, знать, что я могла остановить беду и не остановила.
— Прям боевой маг.
— Я и мечтала стать боевым магом. Меня на вступительном…, — впервые вспоминать тот несчастливый эпизод было не больно, а просто неприятно. — Короче, выгнали меня с весёлым улюлюканьем, да так, что я сначала вообще ничего не хотела, потом собралась с силами и поступила в училище.
— Сочувствую.
— Не стоит, — возразила я. — Это было давно и уже неважно.
Карен вновь пропустил мои волосы между пальцами.
— Забавно… Я когда-то сказал, что ни за что не женюсь на коллеге. Судьба посмеялась — женюсь.
Приятно…
— Кстати, — я оживилась, — я хотела с тобой посоветоваться, — мы же семья, важные решения должны принимать сообща.
— Ада, организму нужны силы для восстановления. Давай поговорим за завтраком?
Упс. Карен, наверное, голоден не меньше.
— Конечно, — виновато кивнула я.
Карен галантно пропустил меня в ванную первой, и когда я вернулась, он протянул мне комплект свежей сменной одежды. Снова своей.
— Я скоро лишу тебя гардероба.
В ответ Карен лишь рассмеялся:
— Ада, ты плохо представляешь размеры моего гардероба.
Завтрак нам накрыли в палате. Медсестра принесла два подноса, пожелала приятного аппетита, напомнила, что после завтрака нас с Кареном ожидает осмотр у целителей и удалилась. Карен выдвинул для меня стул, усадил, пододвинул мне тарелку, сам снял крышку. Первым блюдом оказалась каша с сухофруктами.
Я не спешила хвататься за ложку. Взяла прибор только после того, как Карен обошёл стол и сел напротив.
К разговору мы вернулись только за чаем:
— Ада, о чём ты хотела посоветоваться?
— После того, как ты ушёл…
Карен болезненно нахмурился. Похоже, чувствует себя виноватым.
— Зря, — улыбнулась я, сменив тему.
— Что зря?
Карен наклонил голову к плечу.
— Зря сожалеешь о расставании. Не скрою, мне было больно. Очень больно. Но я многое переосмыслила, осознала, что существование в каморке мастерской не жизнь, а бездарная трата времени. Ты ведь говорил, что тоже на многое стал смотреть иначе?
— Да… Наверное, ты права, Ада. Не потеряв тебя, я бы вряд ли понял, насколько ты мне дорога.
— Это был тяжёлый, но нужный урок нам обоим, — улыбнулась я.
Карен улыбнулся в ответ. Вроде бы он не сутулился, но мне показалось, что его плечи распрямились.
— Так о чём ты хотела поговорить? — вернул меня к первоначальной теме Карен.
— О нашем будущем.
Карен улыбнулся ещё шире, отставил чашку и вместе со стулом перебрался на мою сторону стола, сел рядом, обнял:
— Мне нравится, как ты произносишь «нашем», Ада.
Так и хочется обнять в ответ, поцеловать, но я сдержалась.
— Карен, я хотела пойти учиться…
— Замечательная идея.
Я покосилась на него, перевела взгляд на стоящую передо мной недопитую чашку чая и закончила:
— На боевого мага.
Карен напрягся.
Он не стал ни возмущаться, ни возражать, только, помолчав, приглушённо спросил:
— Ада, ты действительно этого хочешь?
Кажется, он был готов заранее смириться с любым моим выбором.
— Раньше я думала, что да. Теперь не знаю.
Карен прижал меня к себе крепче. Он мог бы начать уговаривать меня отказаться от затеи в которой, я сама призналась, сомневаюсь, но он не стал.
— Почему, Ада?
— Тщеславие…, — признала я. — Слава, награды, лёгкие деньги. Я понимала, что богатство и признание не даются даром, понимала, что придётся работать, рисковать собой. Но я до конца не осознавала, какова истинная цена. Ни слава, ни награды меня больше не влекут, но, учитывая, во что я оказалась втянута, боевая подготовка может однажды спасти. Уверена я в одном — хочу освоить магию прямого действия.
–Ада, магия прямого действия — это частность.
— Остаться артефактором? Начинала я по нужде, но уже втянулась, привыкла.
— Если ты не хочешь, не нужно, — весомо возразил Карен. — Ада, а что насчёт целительства?
Хм…
— А разве целительству не с пятнадцати лет обучают? Нам на лекции говорили, что некоторым вещам можно научиться только, пока магия не «загрубела».
— Чушь. То есть, там есть своя специфика, но я предлагаю тебе идти не на полноценного лекаря, а на астрального целителя. Специализация очень узкая — защита от губительного действия Астрала, самую малость — первая помощь пострадавшим. До сих пор астральные целители были не особо востребованы. Ты видела, с мелкими тварями я спокойно справлялся. Поддержка целителя нужна в редких случаях, когда охота идёт на крупную тварь, которую нужно не просто уничтожить, но и найти для начала. Но всё изменится, когда начнутся исследования Астральных глубин, создание населённых укреплений в приграничных слоях Астрала. Целители будут востребованы.
— Ты одобряешь? — что-то в интонации Карена мне не нравилось.
— Это то, чем ты хочешь заниматься, Ада. Как я могу быть против? Мне не нравится, что профессия опасная, почти такая же опасная, как боевой маг.
— Карен… Как насчёт того, чтобы я стала астральным целителем, но работали мы только вместе? Ты не позволишь мне рисковать, а я — тебе.
Он рассмеялся:
— Согласен.
Я же уверенности не испытывала.
Удивительно, Карен уловил моё настроение, хотя я старалась скрыть эмоции.
— Ада, тебя что-то смущает?
Взглянув в его глаза, я честно призналась:
— Деньги, Карен.
— Ада…
— Карен, я не хочу зависеть финансово. Я понимаю, что для тебя траты будут ничтожны, но всё равно это неправильно!
Карен посмотрел на меня как на маленькую дурочку.
С минуту он размышлял, а чувствовала себя и виноватой, и смущённой, но в то же время отступить от своих принципов не могла. Разница положений между мной и Кареном сейчас ощущалась особенно остро.
