Книги
Глава 11
— Ада, ты побледнела. Значит, поняла? Посмотри.
Он указал на комок серебристых нитей в основании купола — одно из нескольких мест крепления к «миске». Повинуясь взмаху руки создателя, полотно разошлось, и я увидела заключённого в внутри чёрного кролика с повислыми непропорционально большими ушами. Кролик слабо запищал.
Я подалась вперёд.
Крайт усмехнулся, и края полотна сошлись, скрывая животное.
— Ему же плохо, — не удержалась я.
Очень глупо с моей стороны.
— Ада, сколько животных люди убивают, чтобы съесть, сшить себе одежду, сделать костяные артефакты. Почему же мне не использовать этого кролика для поддержания защиты от тварей Астрала?
Я глубоко вздохнула. Говорить бесполезно.
Крайт же окинул купол полным самодовольства взглядом:
— Да, не только Карен интересовался Астралом. Знаешь… А, пожалуй, я подскажу ему, где тебя искать!
— Зачем?
— О, это очень забавно, Ада. Ты ведь знаешь, что боевых магов готовят для зачистки от тварей, способных прорываться к нам?
— Знаю.
— А теперь представь, что боевой маг окажется зажат в подворотне с немагами, вооружёнными артефактами.
Я невольно вспоминал подворотню, и как Эн справлялся с моими преследователями.
— Ты хочешь заманить Карена и использовать против него живые артефакты?
— Да! — радостно кивнул Крайт. — Сколько он продержится? Силы любого мага конечны, а артефактов я могу запасти много, очень много. Ада, прости, я тебя оставлю. Я должен подготовиться.
Сорвавшаяся с его пальцев яркая вспышка ослепила меня, а, когда я проморгалась, Крайта уже не было. Ни как он появился, ни как он ушёл, я не видела.
Я с чувством выругалась, прошлась по дну «миски», привыкая. И что делать? То есть понятно, что — сгустить тени, сплести из них дорогу, а для начала понять, как это делается. Я наблюдала за Кареном, за Эном… Этого совершенно недостаточно! Самое ужасное, что логика пасовала и думать о заклинании не получалось. Перед глазами была мордочка несчастного кролика. Я понимала, что, вытащив его, вероятно, уничтожу защиту осколка, что самым правильным будет сначала найти способ спастись, а уже потом рушить купол, но кролик так кричал… Магия! Я подошла к серебристому комку, протянула руку. Холодные нити чуть пружинили и не поддавались. Я попробовала тянуть, дёргать — бесполезно.
Зажмурившись, я попыталась прогнать видение умирающего кролика, но ничего не получилось. Что же…
— Магия, какая я дура, — сказала я вслух, положила ладонь на кокон и направила в нити лёгкий импульс магии.
Я узнала материал. Из паутинок я делала начинку для артефакта, отслеживающего колебания Астрала. У меня было столько неудачных попыток, что рвать нити я научилась. Я сосредоточилась, ударила точечно и резко, выбрала для удара одну единственную нить и пережгла её. Есть!
Обрадовалась я рано. Это мои маленькие паутинки рвались. Здесь же и толщина нитей другая, и размер полотна. Но как водится, лиха беда начала. Я одну за другой пережигала нити, иногда пыталась рвать в надежде, что дыра достаточная, и поползёт дальше сама. То ли к сожалению, то ли к счастью купол держался.
На очередной нити ноги у меня подкосились. Я опустилась на дно и тихо застонала. То, что я сейчас делала — пережигала нити — это крайне примитивная магия прямого действия. Гордиться нечем — любой бездарь повторит уколы сырой силой. Я выжгла всего ничего, четыре-пять нитей, не больше. И выдохлась. Кажется, про дорогу из теней можно забыть. Я и метрового пути не проложу, упаду от изнеможения. Проклятие, как плохо быть слабой!
Я обхватила себя руками, уткнулась носом в колени и замерла, стараясь не паниковать и дышать размеренно. Дыхание в Астрале не нужно, но ритм помогает сконцентрироваться и чуть быстрее восстановиться. Ощущение времени терялось. Я не знаю, прошло пятнадцать минут или полчаса. Поднявшись, я попробовала ещё раз позвать госпожу или маску. Мне показалось, что я почувствовала на себе чужой внимательный взгляд, но ответа не последовало, и я продолжила прожигать нити. Я окончательно смирилась с тем, что дорогу из теней мне не сплети — не сумею, даже если соображу, как это в теории делается. Зато я могу подпортить Крайту планы.
Здравый смысл подсказывал, что доставать кролика — ошибка, но я с упорством ишака продолжила рвать паутину, потому что… иначе просто не могла.
Очередная нить лопнула, и мне удалось немного раздвинуть полотно, но и только. Я отдыхала ещё три раза, прежде чем выжгла достаточно нитей, чтобы комок сдался — лопнул с сухим треском.
Я поймала вислоухого кролика на руки:
— Лапочка какая! И этот негодяй такую прелесть обижал?
Кролик сначала дёрнулся, а потом вдруг притих и ткнулся мокрым носом мне в шею.
— Ну и что мы будем с тобой делать?
Вот если бы я подождала, Крайт привёл бы Карена…
Я погладила тёплую шерсть. Услуги ветеринара денег стоят, опять расходы… Вытащив кролика, я почувствовала нерациональную уверенность. Ради этого дрожащего комочка меха, доверчиво подставившего лобастую голову под мою ладонь, я с чем угодно справлюсь.
Например, вспомню, что я аретфактор, а значит, я могу попробовать переделать купол. Если была нить, которая притащила меня сюда, то, теоретически, та же нить может перетащить «тарелку» в материальный мир. Теоретически, потому что энергии на такое художество вряд ли хватит.
— Попробуем? — спросила я, поглаживая кролика.
Кролик согласно дёрнул ушами.
— Слушай, а ты у меня девочка или мальчик? — кажется, девочка. Выберемся — точнее рассмотрю.
Сухой треск повторился.
Обернувшись на звук, я увидела, как нити рвутся, лопаясь одна за другой. Купол провис, дыра увеличилась. Ещё одна нить лопнула, и купол распался на несколько лоскутов. Провисшее полотно стремительно таяло, разлетаясь серебрисым дымком. На дно «миски» посыпались кости, обрывки шкур, когти. Я ужаснулась количеству жертв, среди которых явно были и люди — я увидела череп, очень похожий на человеческий. Проклятие, Крайт, как ты мог?
Крольчиха в моих руках пронзительно вскрикнула, а миг спустя я сама упала, захлёбываясь от боли. Ощущение было, будто у меня по венам бежит кипяток — последними рушились чары, внесённые в кровь.
Я не сразу смогла приподняться. Боль сменилась слабостью, голова слегка кружилась, зато я была почти уверена, что чужой магии во мне больше нет.
— Ты как, жива? — прошептала я, переворачиваясь и оглядываясь в поисках крольчихи.
Она прыгнула мне на живот, забарабанила лапками. Я улыбнулась, прижала её к себе.
О том, что осколок остался без защиты, и нас сейчас достанет любая тварь, я старалась не думать. И про перехват управления можно забыть. Интересно, а сколько времени? Мне ведь во дворец.
— Что ты наделала?!
Подскочив, я увидела взбешённого Крайта. А про сигнализацию я и не подумала…
Несознательно я прижала крольчиху крепче.
— Дура! — сплюнул Крайт.
Я смутно понимала, что делать, но крольчиху не отдам.
Крайт неожиданно успокоился, и я поняла, что резкие перепады настроения пугают меня даже больше, чем его гнев. Он облизал губы, взъерошил волосы.
— А собственно… Чтобы справиться с Кареном, купол мне не нужен, без купола даже лучше. Если до того, как придёт Карен, тебя сожрёт какая-нибудь тварь, сама виновата. На самом деле, я не думаю, что кто-то появится так быстро. Потерпи. Я знаю, что днём кузен должен быть во дворце. Накануне я сообщу ему о тебе.
Крайт усмехнулся.
Меня по глазам снова ударила ослепляющая вспышка. Когда зрение ко мне вернулось, Крайта уже не было.
— Что б ты в бездне канул! — в сердцах пожелала я.
