Книги
Глава 26
Мечта коротко выругался, лодку тряхнуло. Я чудом удержалась в нашей посудине. Кажется, маг не справился с управлением: нос ощутимо ткнулся в осколок. И сразу стало ясно, что пустота глыбы обманчива. Маскировка упала, и оказалось, что глыба облеплена разномастными тварями.
Выстрелило щупальце. Маг среагировал моментально — срубил его. Конвульсивно дёрнувшись, щупальце отлетело в сторону и залипло в окутавшую осколок тень.
— Проклятье! — выдохнул Мечта.
Кажется, я поняла, почему он ругается. Астрал считается пустым. Впрочем, он и есть пустой. И опасные твари встречаются редко. Это логично: чем опаснее тварь, тем больше энергии ей требуется, а Астрал скуп, два прожорливых хищника рядом не выживут. Маг может справиться с одной тварью, с двумя, тремя… Большего никогда не требуется. Но не сейчас, когда против нас выставили десятки разномастных монстров.
Маг отмахнулся от ещё двух самых прытких.
— Сильва, я постараюсь прорвать ловушку. Готовьтесь уходить.
— Плохая идея.
Сама не знаю, почему я так сказала. Одной остаться страшно, а позволить Мечте прикрывать моё трусливое бегство… Он ведь погибнет. Можно сказать, что это он меня сюда завёл и пусть спасает, но… Я сглотнула и взмахнула веером.
Получилось одновременно и удачно, и неудачно. Поток магии, теперь-то я осознала, что создаваемый артефактом ветер ни что иное, как чистая магия, закрутил самых мелких тварей и впечатал в серое марево. Тень приняла их равнодушно и выпила точно также, как выпила бы меня или мага. А неудачно, потому что твари, которые ещё выжидали, бросились на нас. Все скопом.
Щит, выставленный Мечтой, лопнул в первые же мгновения.
Маг попытался задержать, обрушившуюся на нас лавину, ставя один щит за другим, но было видно, что его силы кончатся раньше, чем энтузиазм тварей. Некоторые из них, промахнувшись, попадали в тень, но большая часть монстров быстро приноровилась к ограниченному пространству.
Я отмахнулась веером и откинула от нас ещё двоих. О! Кажется, я поняла: не надо пытаться достать тех, кто вцепился в осколок, гораздо эффективнее просто «подправлять» траекторию прыжка.
Наступило хрупкое равновесие. Монстров стало заметно меньше, щиты больше не разлетались с той немыслимой скоростью, что раньше. Потихоньку мы побеждали. Но я видела, что маг устал. Как и в прошлый раз он опустился на одно колено. Сколько-то он продержится, но… Я провернула веер «восьмёркой», два взмаха получились один за другим. Мечта выпустил сразу три молнии.
— Есть! — обрадовалась я, добивая последнюю тварь. Точнее, «скармливая» её окутавшей осколок тени.
И это стало фатальной ошибкой.
Ловушка за счёт тварей получила подпитку. Тень пришла в движение и… начала медленно сжиматься.
Места расширил защитную сферу, но сдержать тень не смог. Она просто впитала магию и продолжила медленно снижаться.
— Сильва, вы помните? Сейчас я попытаюсь пробить выход…
— Может, я?
Мечта не ответил. Так-с… Раньше веер улавливал, что именно я хочу получить, и подстраивался. Надеюсь, сработает и сейчас. Я хочу развеять теневое покрывало. Или хотя бы участок. Я взмахнула, с усилием провернула кисть. С веера сорвался мощный поток магии.
Тень в месте удара надулась словно парус, натянулась. И спружинила. Вызванный мною ветер устремился обратно же к нам. Я не успела отреагировать. Мечта попытался, но его сил не хватило. Он попытался «поймать волну», но тоже тщетно. Лодку перевернуло, и мы с Мечтой кувыркнулись на осколок.
Я упала относительно удачно — на Мечту. Магу пришлось хуже. Сначала приложился спиной, а потом я его сверху припечатала. К счастью, маскировка на мене удержалась, да и Мечту по-прежнему скрывал дым.
Я приподнялась. Вызванный мною ветер бился о теневой покрывало и постепенно стихал.
— Ты ранен? — спохватилась я.
— Нет, Сильва. Не беспокойтесь.
Ой, я к нему на «ты».
Тень над нами дёрнулась, будто по полотну прошла судорога. И рывком приблизилась.
— Нас убьёт, — хрипло выдохнула я.
До меня окончательно дошло, что происходит. Маска?! Маска, не пора ли нас спасать? Увы, мака молчала. Кажется, после того, как ловушка захлопнулась, мысленное общение стало невозможно. Я сглотнула. Надеюсь, нас спасут.
Потерявшая управление лодка носом ткнулась в тень, и покрывало втянуло наш транспорт, будто не тень, а самое настоящее болото.
— Сильва, уходите. Я постараюсь пробить вам выход.
Геройствовать мне совершенно расхотелось, но и покупать свою жизнь чужой смертью я не готова. Впору разрыдаться от собственного бессилия.
Маг выставил открытую ладонь.
— Нет! — рявкнула я. — Вместе.
— Сильва?
Страшнее всего было решиться. Но ведь… Так. Если Мечта поможет мне вырваться, а сам погибнет, я сгину в Астрале. Мы погрузились слишком глубоко, чтобы у меня был шанс выкарабкаться без помощи. Не Флэта же звать. Да и как?
Выбираться будем только вместе, без сомнения. У Мечты идей нет. У меня есть. Одна. Абсолютно безумная. Ошибусь — мы умрём. Не попробую — тем более умрём.
Я раскрыла веер полностью и бросила. Тень всюду, промахнуться невозможно. Удушающее покрывало либо поглотит артефакт, либо режущая кромка разрежет тень изнутри.
— Сильва! — выругался маг.
— Мне жаль, — успела сказать я.
Жаль, что всё вот так может закончиться. Жаль, что гране Мириан будет бесконечно больно узнать о моём исчезновении. Жаль умирать, так толком и не распробовав жизнь. Жаль, мага.
Веер мелькнул росчерком молнии, попал в тень и пропал. «Болото» и его проглотило. Не вышло. Магия, как страшно! Мечта поймал мою ладонь и крепко сжал.
А почему подаренная веером маскировка всё ещё на мне?!
Тень, кстати, больше не приближалась. В том месте, куда врезался веер, пробежала едва заметная рябь, а затем открылась прореха, словно веер вырезал огромный треугольный лоскут, и за ним была бескрайняя бархатная чернота бездны.
Я выдохнула, рефлекторно поймала вернувшийся веер.
Эм, так просто? Нам ведь осталось только с осколком разобраться. Правда, мы лишились лодки, так что совсем просто не получится.
— Сильва!
— Да?
Я проследила за взглядом Мечты. Прореха медленно затягивалась. Кажется, я поторопилась. Не раздумывая, бросила веер повторно. Очень надеюсь, что его запаса прочности хватит. Вернусь — восполню. Кажется, мне придётся в одиночку быка съесть… С такими-то энергозатратами.
Веер вырезал в покрывале второй лоскут. Я поймала артефакт, благо он сам тянулся ко мне, как примагниченный. Две дыры — хорошо, но три — лучше. А если попробовать повторить фокус с ветром. Я взмахнула. Магия унеслась к тени.
— Да! — не удержалась я от ликующего возгласа.
Тень больше не пружинила. Тень распадалась, истончалась, таяла.
Мне потребовалось ещё два взмаха, чтобы её добить.
— Получилось? — я обернулась к Мечте.
Я не могла видеть его лицо, но мне показалось, что маг мрачнее тучи.
— С этим — да, — ответил он.
А с чем — нет? Ну, кроме лодки.
Мечта огляделся, поморщился. Внешней угрозы вроде бы больше не было, да и на осколке тихо. Осталось его «почистить». Знать бы, от чего… Мы упали на камень. Самый обычный булыжник, если не считать того, что это глыба-гигант и плывёт где-то в глубинах Астрала. Хм, а почему осколок не тонет дальше? Или тонет, но очень медленно? Хм… Между тем Мечта отошёл на пару шагов, присел на корточки, ковырнул камень.
— Сильва, вы могли бы ударить вот сюда? — он поднялся и отступил.
Я кивнула и прицельно метнула веер. Слабость пока не чувствовалась, но страшно подумать, как я буду себя чувствовать, когда проснусь. Если проснусь.
