Обручённые тайной

Глава 19

Маска подлетела чуть ближе, качнулась из стороны в сторону.

— Сильва, знаешь как со стороны выглядит твоя связь с Ас'шарой? Маги назовут такую связь паразитической. Если рассмотрят, конечно. И я, и веер эти узы прячем. И, заметь, возможный интерес Службы безопасности наименьшая из твоих проблем.

— Интерес? Разве я совершила преступление?

— Нет. Скорее тебя посчитают жертвой и лишат привязки, а затем вышлют группу боевых магов простив Ас'шары.

Мда…

— Кстати, Сильва, зачем ты продолжаешь цепляться за «Изготовление и ремонт артефактов»? Ты вполне можешь начать брать частные заказы. Я имею в виду выполнение по-настоящему сложных артефактов, на которые спрос всегда значительно превышает предложение. Я помогу — ведь это часть нашей сделки. Ты же сможешь поправить своё финансовое положение.

— Опять увиливаешь.

Маска рассмеялась:

— Совсем чуть-чуть. Что же… Ты хотела правду, чистую истину? Слушай. Только сначала ещё немного предыстории. Когда боги были забыты, выяснилось, что за время… общения с людьми их сущность изменилась. Грубо говоря, бывшие боги стали отдельным видом. Причём видом, плохо приспособленным к дефициту Астрала. Один за другим они погибали от голода, но всё же некоторым удалось выжить.

— Грядёт возвращение Гостей? — я намеренно не стала использовать слово «боги», оно не отражает суть.

— Грядёт драка, Сильва. Война богов за ресурсы. И эта война не так далеко, как ты думаешь. Можно сказать, что она уже началась.

— Если я не хочу? Ты сказала, что Служба безопасности может мне помочь.

Маска фыркнула:

— Сильва, во-первых, мы обе знаем, что ты говоришь не всерьёз. Если бы ты собиралась порвать с моей госпожой, ты бы не задавала таких вопросов. Во-вторых, госпожа предлагает тебе шанс полностью изменить свою жизнь. Знания, деньги, возможности, которые мало у кого есть, твоя мечта…

Маска совершенно права. Отступать поздно, да и не хочу я. Да, в подворотне было по-настоящему страшно и я отдаю себе отчёт, что могу погибнуть. Но я ведь уже решила, что лучше ярко гореть, чем прозябать. Я изначально мечтала стать боевым магом. И я буду! Я ещё превзойду господина Флэта, чтоб его.

Я кивнула:

— Мне нужна защита. Раздав старикам амулеты, я разворошила осиное гнездо.

— Я рада, что теперь ты понимаешь всю серьёзность ситуации.

— Ты поэтому меня выбрала? — уточнила я. — Потому что я…на голову счастливая?

Жемчужной Леди надоели наши с маской разговоры, и она показала следующее движение — то самое, которое в подворотне я сделала интуитивно. Она показала, как ветром опрокидывать цели. Я повторила несколько раз, и как только Леди признала мои потуги удовлетворительными, в зале, откликаясь на её призыв, из серого тумана соткались новые силуэты. Всего их было четверо. От Леди они отличались размытыми контурами и полной безликостью. А ещё все четверо были мужчинами.

Они выстроились у стены, низко поклонились сначала мне, потом моей наставнице. Маску почему-то проигнорировали.

Жемчужная Леди на приветствие не ответила, лишь сделала не совсем понятный жест, и мужчины двинулись ко мне.

— Работай, Сильва! — поторопила маска.

Я отступила на шаг, примерилась, взмахнула веером. Мужчина, казавшийся самой удобной мишенью, ловко отклонился, а я со всей ясностью поняла, что меня провели. Мои противники не были безмозглыми одиночками, прущими ко мне толпой. Ловкач специально подставлялся и отвлекал меня. Ещё один, который шёл первым, наверняка собой прикрывал остальных. Да… Тут мало просто руками размахивать. Тут надо хоть немного быть тактиком.

Два взмаха подряд. Я сумела вывести из строя одного противника, ветер оттащил его к стене, но мужчина, приложившись спиной о камень, тотчас вскочил и бросился в новую атаку.

— Ну же, Сильва! Покажи, что ты можешь, — подбадривала маска.

— Не логичнее сначала научить? И кто они?

— Не логичнее, — проворчала маска. — У тебя есть задатки, и нам надо их увидеть, чтобы не навязывать тебе чужой стиль боя, а помочь отточить свой собственный.

Хм…

Я отпрыгнула, уворачиваясь от противников. Взмах! Я догадалась пустить поток воздуха по кругу. Все четверо были сбиты с ног и отброшены к стенам. Победа? О, нет! Надо было отбивать всех в одном направлении, а самой встать под защиту стены. Вместо этого я сама себя загнала в окружение.

— Кто они? — повторила я.

— Безымянные. Как и мы все, они служат Ас'шаре.

Моя ошибка стала настоящим стратегическим промахом. Один из серых добрался до меня буквально в минуту, осалил, легко хлопнув по плечу.

И я проснулась под мерзкую трель будильника.

Минуту я просто лежала, приходя в себя. Тело чувствовало себя отдохнувшим, а вот голова была слегка чугунной. Нормальный сон, наверное, тоже нужен. Или нет? Я дотянулась до будильника и обрубила трель. Га-адость звуковая, но действенная. После неё, если уж совсем от усталости не валишься, обратно не заснёшь.

Я села, спустила на пол ноги, потянулась.

— Так зачем тебе на работу? — поинтересовалась маска.

Да, она же ещё в Астрале спрашивала.

Ответ прост:

— Деньги. Мне нужны деньги. Ты же знаешь, что у мне грозит долговое рабство? Если бы не это, я бы так не убивалась. Я здраво оцениваю свой уровень. Захудалое училище и немного самообразования. Как артефактор, я мало что из себя представляю. Знаешь, сколько контор мне отказало, пока господин Флэт меня не пожалел? Да-да, посмотрел на мою несчастную моську и просто пожалел. У него гораздо больше общего с Крайтом, чем с сыном.

— Неужели всё было настолько плохо?

— Почему же? Меня брали на замену энргокристаллов, но зарплата там была одни слёзы. Так что… Пока надо мной висит угроза рабства, я не готова рисковать. Я попытаюсь найти новое место, но уходить вникуда я не буду. И баснословные доходы за сложные артефакты, с которыми ты мне поможешь, пока тоже только на словах.

— Сильва, ты себя недооцениваешь.

— Пусть так, — я торопливо собиралась. — В ближайший выходной я посмотрю, куда можно устроиться, поищу частные заказы. Кстати, о заказах. Если действительно будут хорошие деньги, то как только выплачу долг — уволюсь. Всё, я побежала!

Я проверила браслет, убедилась, что аура замаскирована, закинула на плечо сумку. Веер, поколебавшись, прицепила на талию и закрыла широким платком, повязанным на манер пояса. Представила реакцию господина Флэта при виде этой безвкусицы… Особенно, когда он прорехи рассмотрит. Пожалуй, сниму платок на входе, потому что в конторе веер мне вряд ли понадобится.

Сегодня я успела нормально позавтракать, хотя трудно назвать нормальным, что я смолотила трёхдневную норму и ещё попросила завернуть мне бутербродов с собой. Очередная проблема на ровном месте — грана Мириан будет беспокоиться, за свои скромные сбережения может вызвать целителя. Надо придумать, чем хозяйку успокоить.

— Всего хорошего! — помахала я на прощание.

— Удачного дня, милая.

День и правда начинался удачно. Дилижанс привёз меня к конторе за десять минут до официального начала рабочего дня. Притормозив у входа, я не забыла снять платок и спрятать вместе с веером в сумку. Подумав, браслет тоже сняла, потому что, если его заметят, посыпятся неудобные вопросы. В конторе чужаков нет — бояться некого. Клиентов всегда приглашают в отдельное помещение — успею надеть.

В «Изготовление и ремонт» я вошла спокойным шагом, об порог не споткнулась.

— Хм…

Как и вчера стену подпирал господин Флэт. Холодный острый взгляд, поза обманчиво расслабленная. Флэт чуть поджал губы, словно опять был чем-то недоволен. Он походил на хищника, готового вцепиться в добычу.

— Доброе утро, Адеола. Рад видеть вас в добром самочувствии.

— Доброе утро, господин Флэт.

Неужели беспокоился?