Книги
Проснулась и сладко потянулась в постели, как же давно так крепко и спокойно не спала! Непривычно было просыпаться в незнакомом месте, но хотя бы не забыла о вчерашнем дне. Чистый лесной воздух мне был необходим, ведь в городской квартире только и дышишь пылью да газами, а ещё этот перманентный шум. Тут же всё иначе: спокойно, дышится легко, да и травы в чае были уж больно хороши для крепкого сна, старушка, похоже, знала в них толк.
В комнату пробрался зевающий и потягивающийся на каждом шагу Пунш, чем вызвал у меня улыбку. Всё-таки забавная животинка, так и не спросила, откуда у него необычный окрас, да и неловко вроде. Вместе с котом через дверь пролезли запахи утреннего завтрака, вскружив голову и моментально заняв все мысли.
- Спасибо тебе, Пуншик, - почесала сонного кота за ушком, - без тебя блуждала бы до сих пор по лесу или окочурилась бы от холода и страха. Ты уже разведал, что там на завтрак?
- Доброе утро, Мелания! Вижу, ты уже осваиваешься и знакомишься поближе с Пуншем? - она озорливо прищурила глаза и улыбнулась.
- Доброе утро, Хелен, - меня смутило быть застигнутой за разговорами с животным. - Спасибо вам за заботу, я прекрасно выспалась и готова отправиться домой.
- Ну-ну, не торопись-ка. Позавтракаем и я тебя провожу.
Я была безмерно рада, что не пришлось напрашиваться на завтрак самой. Всё было горячим и очень вкусным! С детства не ела молочную рисовую кашу, а тут ещё и тосты с маслом и земляничным вареньем, крепкий чай с чабрецом и ломтики ветчины и сыра домашнего приготовления. Меня поражало, какой заправской хозяйкой оказалась Хелен в её-то годы. Вот на кого буду ориентироваться к старости!
После плотного завтрака, Хелен переоделась в нарядное платье, чем изумила меня снова. Пышный подол глубокого синего шёлка был оторочен белым кружевом, со спины платье завязывалось на ленты подобно корсету, длинный рукав и белая вставка в зоне декольте придавали наряду умеренной скромности. Образ дополнила соломенная шляпка с синими розами и жемчугом.
- Вы актриса? - не удержалась от вопроса, но тут же поджала губы, как бы ещё чего не ляпнуть.
- Все мы женщины - немного актрисы, - старушка подмигнула и поманила за собой на улицу.
Стояла непривычно жаркая погода для ранней осени, я бы назвала её августовской. Хелен по тропинке вывела меня на какую-то широкую дорогу, вымощенную камнем. Не припомню таких в посёлке. Он, конечно, европейских стандартов, но кроме ровного асфальта - других покрытий не было. Неужто я так далеко ушла?
А старушка всё семенила впереди, шурша своим платьем по камням, даже не оборачиваясь в мою сторону. Так мы дошли до места, где дорога делает поворот, и Хелен остановила меня:
- Что бы ты сейчас ни подумала, не вздумай убегать, у меня нет времени и сил с тобой нянчиться! Можешь задавать любые вопросы, отвечу на основные, так как у тебя их наверняка будет очень много.
С этими словами, она отошла в сторону, пропуская меня за поворот. Я приготовилась к самому страшному, но то, что я увидела, не укладывалось ни в какие ожидания.
- Что это? - я ткнула на огромное здание, раскинувшееся вширь, похожее на замок своими башнями и разноэтажной планировкой. - Особняк чудаковатого миллиардера?
- Это Гринвудская академия ведьм, - торжественно объявила Хелен. - Ну, вообще-то не только ведьм. После одного происшествия, временно соединённая с Драконьей академией.
Я глупо уставилась на замок, моргая глазами.
- Вы шутите надо мной? - осторожно отошла от старушки на шаг, затем ещё, она точно спятила!
Ещё шаг, я развернулась и побежала в обратную сторону, всё ещё оборачиваясь на странную женщину, на что Хелен демонстративно закатила глаза, а в следующую секунду неведомая сила отбросила меня вновь к тому месту, где мы остановились.
- Да что такое? - я крутила головой по сторонам в поисках того, что могло так резко утянуть меня назад.
- Мелания, прекрати. Это не шутка и не сон. Пунш выбрал тебя своей ведьмой. Когда фамильяр выбирает тебя, ты становишься обладательницей магической силы. Сейчас твои способности похожи на спящие семена, но академия позволит тебе взрастить в себе настолько сильную магию, насколько пожелаешь и приложишь труда! Так что будь добра, прими с достоинством эту честь. - Хелен вскинула подбородок и презрительно отвернулась от меня.
В голове завертелась карусель мыслей. Наверное, меня поймали бандиты и травят галлюциногенным газом. Или, я не выдержала и что-то съела в лесу. А может, я сейчас замерзаю где-то под ёлкой?
Со стороны, откуда мы пришли, послышался топот копыт и мерное поскрипывание. Из-за поворота вывернул экипаж с лошадьми. Белоснежные лошади с густой чуть волнистой гривой походили на сказочных единорогов. Впрочем, почему я так подумала: посреди лба чуть выше чарующих глаз, опушённых длинными белыми ресницами, возвышался перламутровый рог, длиной что-то около тридцати сантиметровой линейки. Кучер в чёрном облегающем комбинезоне присвистнул и лошади-единороги, фыркнув, грациозно встали перед нами. Белая с золотыми вставками по периметру карета была обвешана искусно сплетённым макраме, бахрома которого была тотчас отодвинута, пропуская на дорогу женщину в таком же бело-золотом приталенном плаще. Она спустила капюшон на плечи, и я смогла разглядеть её красоту: густые чёрные локоны обрамляли светлое лицо, взгляд изумрудных глаз заставлял приструниться, а тонкие губы чуть надменно улыбались.
- Леди де Астро, - приютившая меня старушка низко поклонилась.
- Хелен, что здесь происходит? - строго спросила женщина, продолжая оценивающе разглядывать меня.
- Пунш нашёл свою ведьму, леди, - при этих словах кот деловито подошёл к моим ногам и уселся, нагло глядя на леди де Астро.
- О, как мы и предполагали, да, Хелен? - незнакомка вскинула тонкую бровь и поджала губы.
- Да, леди, она не из нашего мира. С Земли, - Хелен смущалась, как перед начальницей.
- О звёзды, предстоит много работы, - женщина нахмурилась, не спуская с меня глаз. - Садитесь в экипаж, милочка, так и быть, проведу вам личную экскурсию в академии.
- Так, стоп, - я, наконец, пришла в себя и приготовилась отстаивать свою личность, - я понятия не имею, кто вы все такие, но никуда с вами ехать не собираюсь. Мне нужно домой, вчера у меня был крайне тяжёлый день, вы себе даже не представляете, насколько.
- И не подумаю сомневаться, - усмехнулась де Астро, сложила пас руками и неслышно прошевелила губами.
Я глупо похлопала глазами, а потом и вовсе шарахнулась к выходу из экипажа, в котором, не пойми как очутилась в мгновение ока. Но мои попытки побега были пресечены, преградившей вход леди де Астро.
- Спокойно, - она выставила ладонь вперёд. - Мы начали не с того. Давно у нас не было ведьм с Земли. Я - Мелиссандра де Астро, директор Гринвудской академии ведьм. Ты - новенькая ученица. В кабинете я ещё проведу твоё анкетирование, но пока мне нужно как-то к тебе обращаться, - она выжидающе уставилась на меня, а с улицы раздалось жалобное мяуканье. - Ох, совсем забыла, - женщина снова сложила свои пальцы в причудливую фигуру, и у меня на коленях материализовался Пунш, заставив меня вскрикнуть от неожиданности. - Имя?
- Эртель Мелания Игоревна, - пока не разобралась, что тут происходит, лучше во всём потакать и вести себя осторожно.
- У вас ещё сохранился принцип закрепления отца в имени? - женщина сморщилась. - Ничего, просто представляйся, как Мелания де Эртель, так всем будет привычнее. Ганс, трогай уже, - прокричала она в окно, и карета дёрнулась, продолжая путь.
