Книги
В лесу быстро темнело, не было сигнала связи, а стрелка навигатора крутилась как умалишённая. Впрочем, я от неё недалеко ушла. Вместо того, чтобы бежать, надо было отсидеться у забора, ведь даже если бы они нашли выход за периметр, то побежали бы в лес или вовсе плюнули на это дело. Теперь же я совершенно не ориентировалась на местности, конца лесу не было видно, хотя лесной массив в посёлке не такой уж и обширный, а значит, я где-то ходила кругами, иначе давно бы вышла.
Спускалась вечерняя прохлада, от перепада температур образовывался туман, он всё сгущался, а мои шансы на спасение, напротив, таяли. Уже хотела опуститься на привал, приглядев для этой цели поваленное дерево с гладким сухим стволом, не успевшим обрасти мхом, но вдруг услышала жалобный писк. Прислушалась - тишина. Должно быть, показалось от усталости. Но вот писк повторился, я поняла, что это похоже на мяуканье кошки.
- Кис-кис-кис, - подозвала животное, которое наверное, как и я, случайно заблудилось в лесу.
На мои призывы вышла кошка, с большими зелёными глазами и необычным розово-рыжим окрасом короткой шерсти. Она будто немного светилась, никогда не видела подобного. Но это дорогой посёлок, а у богачей свои причуды, груммеры и стригут фигурно, и красят шерсть, и маникюр делают. Так что кошка - хозяйская. В подтверждение моим догадкам, животное оказалось не бездомным, потому что на шее красовался ремешок ошейника с медальоном.
- Бедняжка, как же ты сюда попала, - я осторожно потянулась к кошке, чтобы погладить и рассмотреть медальон на предмет контактов хозяев, но ушастик увернулся и пошёл вперёд, а я поняла, что ошиблась с определением пола - это был кот. - Кис-кис, куда же ты?
Решила не оставлять животное в лесу и попытаться догнать, ведь если я выберусь одна - никогда не прощу себе, что оставила чьего-то питомца блуждать в одиночестве вдали от дома.
Но у кота были свои планы, он не пытался удрать от меня в испуге, он просто куда-то целенаправленно шёл! Это может показаться смешным, но что, если кот знает дорогу к дому и выведет меня к посёлку? Я ускорила шаг, чтобы не потерять пушистый маяк из виду.
И действительно! Вскоре мы ступали не по хаотичной лесной посадке, а по вполне себе утоптанной тропинке. Сумерки сгущались, и тем радостнее было видеть, как поблизости откуда-то идёт свет. Перед нами будто из ниоткуда возник чей-то дворик с небольшим двухэтажным домиком в немецком стиле. Кот протяжно мяукнул, на его вопль выбежала полненькая женщина в кухонном переднике, на вид - пенсионерка. "Слава Богу, не маньяк, а милая старушка!", - пронеслось в голове.
- Пунш! - воскликнула она, глядя на кота и переводя взгляд на меня, уточнила. - Кого это ты привёл? Да симпатяжку какую выбрал, ой, чую, проблем выше небес с ней огребём.
- Здравствуйте! Ваш кот меня наоборот спас, так что никаких проблем, только помогите мне вызвать такси, и я тут же покину вас, не доставив больше ни капли беспокойства, - мне было неловко в столь поздний час заявиться на территорию чужого дома, который наверное просто не огорожен забором со стороны леса, ведь я и не заметила как мы вошли на участок.
- И ты здорова будь, - кивнула старушка и кулаком пригрозила коту, - из другого мира привёл? Ох, и чуяло же моё сердце. Объясняй теперь в три раза больше, учи с самых нулёв!
- Простите, э, - неловкость сменилась переживанием за адекватность пенсионерки, выжила из ума, похоже, в лесу одичала, надо как-то быстрее смываться отсюда.
- Хелен я, - старушка ещё раз махнула кулаком в сторону кота, но тот шикнул на неё и вбежал в дом. - Тебя как звать?
- Мелания. Не подскажете, где мы сейчас?
- Подскажу, в Гринвуде мы, да толку тебе от этого мало, - женщина сощурилась и, вздохнув, развернулась к дому. - Пойдём в дом, темно уже, поздно тебе пути искать. Чаем угощу, покормлю, да заночуешь. И не скажу ничего более, даже не пытайся спорить.
Я с надеждой взглянула на телефон, но тот ответил мне чёрным экраном, должно быть, села батарейка. Какой бы ни была странной эта Хелен, но в одном она была права, идти куда-то в потёмках и без связи - глупая идея. Мне ничего не оставалось, кроме как принять приглашение на ночлег. Завтра со всем разберусь, сейчас уж сил никаких нет.
Как по мановению волшебной палочки, меня резко начало клонить в сон. В доме пахло печёным мясом, травами и чем-то сладким. Внутри оказалось чистенько и уютно. Деликатный жёлтый свет обволакивал комнаты, придавая шарма мягкой мебели, всевозможным подушкам, цветочным горшкам и старинным комодам. Здесь было так много мелочей, что невольно я тормозила в проходах, рассматривая то одну, то другую занятную вещицу. Кот Пунш уже дремал у подкопчённого камина на пёстром вязанном коврике. При моём появлении он поднял мордочку, сверкнул глазами и умиротворённо замурчал, вновь погрузившись в дремоту.
- Садись, Мелаша, в кресло, - старушка неожиданно появилась в гостинной, отчего я невольно вздрогнула. Она принесла металлический поднос с чайником, через стекло которого были видны плавающие листья и кусочки фруктов, пару чашек, большую тарелку с мясом, поверх которого блестели жирные черносливы, и плошку с ароматными булками. - Поешь, вижу, долго ты бродила по лесу, - заботливо установила поднос на этажерку и подкатила её к креслу, а для себя пододвинула стул.
- Благодарю вас, всё очень аппетитно выглядит, мне даже неловко, что из-за меня столько возни, - я улыбнулась и вилкой отломила кусочек мяса, пряно-сладкие нотки разлились вкусом по рту, мясо просто таяло, я сдерживалась, чтобы не замычать от наслаждения. - Ваш котик очень славный, сколько уже ему?
- Пунш? Да, славный, - усмехнулась Хелен. - Молодой ещё, засранец, намучаешься ты ещё с ним надолго, не переживай.
Я не стала подмечать эту странность с котом, возможно, старушка устала и хотела сказать, что она намучается с ним, а не я, потому что забирать чужих питомцев точно не входило в мои планы. Кот будто почувствовал мои мысли и приоткрыл один глаз, хитро сверкнув им в мою сторону, но тут же обратно погрузился в сон. После сытной еды и вкусного чая, выпитого с Хелен, я и сама была не прочь свернуться калачиком у камина в сладкой дрёме, но хозяйка дома заботливо уложила меня в свежую постель.
- Спи, Мелания, спи, завтра нам предстоит трудный день, - проговорила старушка, укрывая меня тяжёлым одеялом.
Я хотела было воспротивиться, что мне бы только в город выбраться, а там я её не побеспокою, но сон отвоевал остатки моего сознания и накрыл меня неведением.
