Тень и Сверх

Глава 25

Происходило что-то странное. За полчаса, что я простояла в двухстах метрах от мракового здания, оттуда не вышел ни один человек. Но они там были!

Откуда-то же взялась грузовая машина с гофрированным шлангом. Не сама же приехала и встала задом к двери?

Мрак! Что делать? Не могу же я взять и заявиться к ним? Не могу. А ждать… В общем, Фиона была права — дождевые капли всё-таки обрушились на землю, понемногу набирая обороты. Скоро начнётся гроза. По-хорошему мне надо было давно поворачивать и проваливать отсюда. Верхом на лошади, ещё и на чужой, не зная её характера, дорога будет опасной.

Автомобильный гудок напугал скакуна. Мне едва удалось удержать упрямца на месте. Я наконец-то дождалась. Чего-то.

Дверь машины распахнулась. Высокий мужчина что-то прокричал в глубину здания, после чего сразу же полез обратно в кабину. Я застыла, судорожно всматриваясь вдаль.

Мрак, я и не знала, что в автомобиле кто-то есть. Возможно, узнай я это чуть раньше, я бы всенепременно не побрезговала возможностью перекинуться парой фраз с водителем.

Айзек… Скверна поглоти этот дождь! Понятия не имею, он ли это был или кто-то другой. Конечно, хочется верить в лучшее, только вот тревожное чувство в груди никак не утихало.

Из здания вышли двое. В чёрных дождевиках и резиновых сапогах мужчины вынесли носилки, на которых под серо-голубой тканью отчётливо угадывался силуэт человека. Опустили их на землю, после чего что-то прокричали. Вслед за этими двумя появился третий, одетый точно так же как и его предшественники. Только он тащил не носилки, а широкий шланг.

Я вообще не понимала, что происходит. Этот огромный шланг зачем-то затолкали в кузов, а машина и вовсе уехала. Правда, остановилась в нескольких сотнях метров. Всё моё внимание было сосредоточено на мраковых носилках. Не знаю почему, но я была уверена, что ни под одним из трёх дождевиков нет Стефана.

…не оттого ли меня прошиб озноб, а сердце пустилось вскачь, время от времени тревожно сжимаясь?

Гончие меня раздери, да не мог он умереть! С чего ему вообще умирать? Выспался, наверное, и убрался за стену, а сюда направил своих прихвостней.

На носилках кто-то другой! Точка!

Тремор усиливался. Сжав крепче поводья, я повела коня к ним.

Только посмотреть, даже разговаривать не стану, одним глазком заглянуть в дверной или оконный проём и проскочить мимо. Плёвое дело.

Как бы не так!

Я сама чуть с коня не навернулась, когда вместо натяжения поводьев дёрнулась назад, выпустив их из рук.

Из здания вышли Айзек и Стефан. Первый весьма неоднозначно поддерживал другого, фактически забросив мужчину на своё плечо. А вот второй… Стеф выглядел как только что восставший из могилы. Мужчина почернел и осунулся.

...опять.

Кажется, я его уже таким видела. И ещё мне кажется, что я знаю причину его слабости. Даже две причины — те, что на моих руках под садовыми перчатками.

Минута или вечность промедления, не знаю. Стефан повернул голову в мою сторону и протестующе взвыл.

— Отпусти меня! — гаркнул так, что лошадь подо мной опять взбрыкнула.

Отвлеклась на поиски поводьев, отчаянно цепляясь одной рукой за седло. Для полного счастья мне сейчас не хватало рухнуть с лошади, опять себе что-то сломав.

— Тень! — прокричал законник, избавившись от дружеской поддержки Айзека.

Мрак, как так? Он что, меня видит? Настоящую меня, а не фарфоровую куклу? А перчатки? А капюшон?

Мысли неслись галопом. Справившись с конём, я проявила невиданную доселе глупость — ждала приближение законника, имея неоспоримые шансы на побег.

Мужчина шёл неуверенно, пошатываясь и явно путаясь в ногах. Какое-то не моё — чужое, сердце в груди сжалось.

— Сними капюшон! — приказал Стефан, осадив двоих в чёрных дождевиках, что бросились за ним следом. Один взмах руки и мужчины замерли как по волшебству.

А собственно, что мне терять? Нас разделяли десятки метров, которые Стефан мог вообще не пройти. Что он мне сделает? Он даже догнать меня не сможет.

Потерев лоб, я сбросила с головы капюшон, подставляя лицо под капли дождя. Влага остудила разгорячённую кожу. Жаль, что она не могла сделать того же с моими мыслями.

— Кристианна… — законник замер.

Я перевела на него взгляд, не понимая, как реагировать на имя из моих сновидений. Значит ли или это, что этот Стефан и мальчишка из моего сна один и тот же человек? Ведь, в конце концов, до встречи с Россо никакие сны наяву мне не снились. Чем не аргумент?

— Стефан… — губы, словно не мои, выдохнули его имя.

Он замер, остановился на месте, боясь или не рискуя ко мне приближаться. Я не видела выражения его лица, но знала, что оно перекошенное злобой и неверием.

Мрак, что я творю? Хотела успокоить свою совесть? Пожалуйста! Вот он Стефан, живой и целёхонькой. Рядом с чёрными дождевиками Айзек. Так тот вообще, кажется, пребывает в прекрасном расположении духа. С ними всё хорошо. Моя совесть может уже наконец-то заткнуться.

— Как такое возможно? Это правда ты?

Я испугалась. Впервые в жизни мой страх вызвали эмоции. Не мои — чужие. Стеф… он так говорил, так выглядел, даже так чувствовался на расстоянии, что это вселяло в меня ужас. Столько боли, скорби и сожаления я никогда не слышала в паре вопросов.

— Вы обознались! — выкрикнула, чувствуя, как леденеют пальцы, что сжимают поводья.

Законник безошибочно угадал мои намерения, бросившись в мою сторону со всех ног.

...это он зря.

Быстро повернув коня, я набросила капюшон на голову и хлестнула по мокрому крупу.

Он жив! Всё! Что мне ещё нужно? Я же только за этим проделала весь этот путь! Я должна была узнать его дальнейшую судьбу, я её узнала. А остальное… с остальным я постараюсь разобраться до нашей следующей встречи. О да, мрак, я уверена, что она ещё состоится.

В ушах стояли отголоски сновидения:

“— Ты всегда меня найдёшь, помнишь? — кричит сорвавшаяся с места девчонка. — Я вернусь к тебе…

— Стой!!! Папа, она уходит! Уходит! Папа!!! Отпусти!!!”

Тряхнув головой, я вновь сбросила капюшон с головы, отчаянно нуждаясь в источнике бодрящего холода. В горле стоял ком горечи, что удалось сглотнуть с третьей попытки. Нутро бунтовало, требуя от меня невозможного.

Не выдержала. Обернулась, споткнувшись о два мужских силуэта — Стефана и Айзека. Они стремительно отдалялись от меня, а я… А я не почувствовала никакого облегчения. Должна была? Определённо! Я ведь по-настоящему беспокоилась об этих двоих. Конечно, не настолько, чтобы открыто вернуться и сесть за стол переговоров, но всё же.

Мрак, все живы, что мне ещё нужно, чтоб наконец-то уже очнуться и стать прежней?! Будто мало мне было скулящей совести.

...стыд не позволял сосредоточиться ни на чём, кроме дороги и самоуничижительных мыслях.