Книги
Глава 21
В здании бывали прежде люди. Судя по расставленным, отсыревшим деревянным поддонам, относительно недавно.
Я была права. Первый этаж был затоплен. О глубине в затхлой и застоявшееся воде можно было только догадываться. Зато те, кто был здесь до нас предусмотрел подъём на второй этаж в виде нагромождения таких же поддонов, которые едва виднелись из воды то тут, то там.
— Второй этаж выглядит лучше. — хмуро подытожил Стефан.
Улыбнувшись, я замерла в сторонке, всматриваясь в темноту заброшенного здания. В оконных проёмах не просматривалась ни мебель, ни лестница. Возможно, это какое-то складское помещение. Точнее, являлось таким ранее.
Как по мне, это самый лучший вариант из всех имеющихся.
— Я пойду первым.
У меня глаза на лоб полезли от такого заявления. Ладно бы Стефан положил Бэна где-то у входа или передал Айзеку. Но этот безумец ступил на поддон вместе с Бэнджамином на плече.
Вода тут же пришла в движение под их весом и сомкнулась на подошве ботинок Стефа. Поддон выдержал.
— Не думаю, что здесь глубоко. — подытожил Стефан, шагнув на следующий деревянный островок. — Дерево не успело сгнить. Кто-то постарался здесь обжиться.
— Ага. — вырвалось у меня. — Или постарался, когда что-то прятал на втором этаже. Кому этот скворечник нужен?
— Давай иди следующей. Я подстрахую сзади. Или перенести?
Ошалев от такой перспективы, я интенсивно замотала головой, пуча глаза:
— Не, спасибо. Лучше первый вариант.
Айзек, конечно, выглядел крупнее Стефана. Надёжнее, что ли. Только вот доверять мужчине себя нести по отсыревшим и мокрым поддонам... Не моя тема.
— Как хочешь. — хмыкнул мужчина, махнув рукой в приглашающем жесте.
Так, ладно. Я справлюсь. Бывали в моей жизни ситуации и страшнее.
Вру! Не бывали!
Стараясь не выдать свой страх, я решительно встала на поддон и, стараясь передвигаться как можно осторожнее и быстрее, тут же шагнула снова. И снова. И снова. И снова.
Мрак, если я выживу, направляюсь к океану! Гончие раздери такие приключения!
Когда позади послышались хлюпающие шаги Айзека, я напряглась, крепче сжав костыли. Стоило ускориться, чтобы не оказаться на одном поддоне с мужчиной. Не хотелось бы, чтоб наш суммарный вес оказался критичным для сырого дерева.
— Здесь суше. — подал голос дошедший до стены Стефан. — И выше. Должно быть, поддон на поддон поставили. Или угол наклона у здания такой, что…
Громкий рык прокатился по полутёмному зданию, заставив меня остановиться и выпустить костыли из рук.
— Молчи. — шепнула, одновременно с булькающим звуком, что знаменовал потопленные костыли. Потянулась за мечом, балансируя на пятке в гипсе и согнутой в колене здоровой ноге.
Рык повторился. В слабом свете из дыры в крыши показался силуэт гончей. Псина замерла в самом верху — на крайнем поддоне, что вёл на второй этаж, и, скаля клыки, рычала на Стефана.
Обнажив меч, я сразу почувствовала себя увереннее. Вот только гончей до меня не было никакого дела. Она словно гипнотизировала Стефана, что находился ближе меня к ней.
Какого мрака?
Тысяча мыслей пронеслась в моей голове, пока треск не выбил их всех вместе с воздухом из моих лёгких.
— У меня проблемы. — к несчастью, подал голос Стефан.
Кретин! Безумец! Идиот!
Бросившись вперёд, Стеф запрыгнул на первый поддон, что служил лестницей, ведущей наверх, лишь на долю секунды. В следующее же мгновение гончая бросилась вниз, свалившись вместе с законником и Бэном в воду.
Зрение словно улучшилось. Я видела или отчётливо представляла всплеск воды, расходящиеся волны и чудовищные пузыри, что поднимались на поверхность из глубины…
Страх парализовал. Я не могла пошевелиться, не могла вздохнуть и шелохнуться.
— Стефан! — прогремел бас Айзека.
Меня окружают кретины! Имбецилы и идиоты!
Сорвавшись с поддона, мужчина нырнул в воду, бросив в мою сторону две сумки, что нёс всю дорогу сюда.
Я поняла это только по боли в заднице, на которую пришёлся удар от столкновения со второй сумкой. Скосив взгляд вниз, я зажмурилась и попыталась вдохнуть.
Секунды слились в вечность. Я не отдавала отчёта ни себе, ни времени, что простояла статуей на одном месте.
Наконец-то в череде булькающих звуков, прозвучал хриплый голос:
— Помогай! Не стой.
Не сработало. Это мне не помогло. Как я стояла на одном месте, так и продолжила стоять.
Лишь когда на поверхности показался Стефан, я смогла не только вздохнуть, но и опустить меч. Мужчины выбрались на поддон у стены, что вёл к своему соседу повыше, и, громко кашляя, сплёвывали воду.
Взгляд упал на воду около них, ожидая появления других. Бэн или гончая, неважно. Я почему-то ждала, что вот-вот из этой черноты кто-то должен появится.
— Разочарована, что я не сдох?! — откашлявшись, прокричал Стефан.
Сердце понемногу успокаивалось, беря обычный темп. Даже злой тон законника не препятствовал моей попытке сосредоточиться.
— Где Бэн? — прошептала я, всё ещё глядя на воду.
— Нет больше Бэна! И меня бы не было, если бы не Айзек! — вновь зло прокричал Стефан, вскинув в мою сторону руку. — Но тебе только это и нужно было, да?! Чтоб я сдох здесь?
Выровняв дыхание, я проговорила как можно спокойнее:
— Я была далеко от тебя. Я не могла помочь. Твои обвинения и предположения глупы.
— Именно поэтому даже с места не сдвинулась? — грозно прошипел Стеф. — Ждала, пока гончая закончит?! Или вода?! Какая же ты мразь…
Выдержка подвела. Вскинувшись, я уверенно подняла меч, направив его в сторону законника. И пусть нас разделяло десяток метров, но жест был вполне значимым, чтобы заставить Стефана заткнуться.
— Я нормальная, Стефан! Я человек! Прежде всего — человек. С тяжёлым гипсом. На расстоянии от тебя. И… боязнью воды! Да, гончие тебя раздери, я боюсь воды! Я не умею плавать! Ты кем себя возомнил, хмырь, а?! Думал, я пожертвую своей жизнью, спасая твою? Думал, бездумно брошусь на гончую вперёд тебя, преодолев весь метраж со скоростью света, или уйду под воду, не умея плавать, лишь бы твою шкуру не покоцали? Окстись! Ты мне никто! Но это не значит, что я жалею о том, что ты выжил! Так понятно?
Зачем я только это всё наговорила? Вот идиотка! Со злостью Стефана я уже более или менее разобралась. Привыкла, что ли? А вот что делать с его изумлением и неловкостью, не знала ни я, ни, судя по тому, как отвернулся его водитель, Айзек.
Мы молчали. Я жалела о сказанных словах и об утонувших костылях. Стеф шумно дышал, глядя куда угодно, только не на меня.
Мне уже порядком надоело это место. Запахи, звуки… Ветер, что со свистом врывался в оконные проёмы. Капли воды, что стекали по балке и с громким звуком ударялись об образовавшееся болото внизу. Писк какой-то… Писк?
— Стой там. Я помогу тебе дойти. — как всегда, "вовремя" подал голос законник.
— Это ты стой на месте. — прошептала я, вскинув вперёд руку. — Тихо.
— Да ладно, повздорили, недопоняли друг друга… С кем не бывает?
— Ты заткнёшься сегодня?! — прошипела, вновь направив в его сторону меч. — Слушай.
Писк повторился. Внутри меня что-то оборвалось. Я шагнула вперёд, неуклюже протащив за собой ногу в гипсе, и перепрыгнула на следующий поддон, удержав себя чистым энтузиазмом.
— Что это такое? — ошеломлённо выдохнул Стефан, зачем-то встав на моём пути и растопырив руки.
Не думает же он, что я ему в объятия стану прыгать с мечом в руке-то?
— Расплата, Стефан. То, что делает животными нас. — сказала, а сама растерялась. Закусила губу, морщась и отбиваясь от новой порции галлюцинаций.
Перед глазами плыло. Меня никогда здесь не было, но эти звуки, этот момент уже был в чьей-то другой жизни. Не совсем такой, конечно. Тёплый, пахнущий ванилью и корицей, волнительный и надёжный, в кольце маминых рук…
