Книги
Глава 17
Темноволосый мальчишка смотрит прямо и испуганно. Карие глаза заволокло слезами, а курносый нос покраснел. Он делает шаг вперёд и протягивает обе руки в мою сторону:
— Пойдём со мной, я прошу тебя. Мои родители уже внизу… — его голос дрожит и хрипит. То ли от переизбытка эмоций, то ли из-за чадного дыма, что нас окружает.
Взмах тонких ручек приходится по протянутыми руками. Ладони в светло-коричневых перчатках дёргаются в сторону.
— Ты зря пришёл! Я не уйду без брата. Ступай к родителям. Сейчас же! — визжит девчонка.
— А я не уйду без тебя! — мальчишка предпринимает новую попытку ухватить дерзкую девчушку за руки, но голос позади него его отвлекает.
— Стефан! — появившийся силуэт взрослого мужчины стремительно приближается к мальчику. — О чём ты только думал?! — отчитывает его строгий голос.
— Папа? — малец отвлекается, поворачиваясь спиной к своей собеседнице.
Девчушке только это и нужно было. Не гнушаясь подлого приёма, она удаляет мальчика в спину, толкая тем самым ребёнка в объятия отца.
— Ты всегда меня найдёшь, помнишь? — кричит сорвавшаяся с места девчонка. — Я вернусь к тебе…
— Стой!!! Папа, она уходит! Уходит! Папа!!! Отпусти!!!
Машина подпрыгнула на ухабе, заставив меня испуганно открыть глаза и дёрнуться. Едва головой с перегородкой не встретилась, что отделяла водительскую кабину от кузова изнутри.
Мрак! Как я могла вообще уснуть? Хоть это и звучит невероятно, но разве две недели сна, пусть и искусственного, недостаточный срок, чтобы отоспаться наперёд?
— Тень… — тихий голос сбил остатки сновидения.
— Бэнджамин? — пришлось несколько десятков раз моргнуть. Из-за полумрака было непросто сфокусироваться на говорившем, а поверить в личность оного и вовсе невозможно. — Стефан? — отчего-то имя последнего отозвалось внутри какой-то горечью.
— Соскучилась? — перегородка сбоку от меня пришла в движение, а в образовавшемся подобии окна появилось хитрющее лицо законника. — Я тебя даже компанией обеспечил.
Отпрянула, сонно хмуря глаза. Как он успел перебраться в кабину к водителю? Или вернее спросить, когда он успел туда перебраться?
— Сколько я спала? — хриплым со сна голосом поинтересовалась я.
Зевала, а сама шарила за спиной и по карманам. Надо же было убедиться, что законник опять не прибрал к своими ручонкам мой меч или ещё что-то не своё.
Кажется, всё на месте.
— Достаточно долго. — хмыкнул Стефан. — Мы успели побывать в Иге. Забрать кое-какие дела и твоего любимого.
Мрак, что он несёт? Какого ещё любимого?
Очевидно, что-то такое невразумительное отразилось на моём лице, вынудив законника нахмуриться:
— Бэнджамин не твой парень?
Чего? Не поняла. Выходит, Бэн на самом деле здесь и мне со сна не привиделось?
— Ты здесь Бэн? — вместо ответа, позвала Бэнджамина, повернувшись к самому тёмному углу кузова.
И не прогадала.
— Здесь.
— Ты его, что, в тюрьму посадил? — понемногу мозг начинал соображать в привычном темпе.
Повернувшись опять к Стефану, я злобно прищурилась:
— И какого рожна? Произвол, да? Даже интересно, как звучала эта воображаемая статья.
— Никак не звучала. — беззаботно отозвался мужчина. — Сидел до выяснения всех обстоятельств. Ты не ответила, вы не вместе?
Я не спешила с ответом, обдумывая, как тот или иной вариант может сказаться на Бэнджамине. То, что никакого выяснения обстоятельств не было, было ясно как божий день. Но отчего-то же Стеф решил, что мы с пареньком в любовных отношениях. А отчего? Если бы Бэн выболтал ему о пристанище и прочем, вряд ли бы законник пришёл к такому выводу. Выходит паренёк не так уж и наивен. Во всяком случае предусмотрительно язык за зубами держать умеет.
— Тень? — собственное прозвище, давным-давно ставшее уже вторым именем, неприятно царапнуло слух. — Ты себя нормально чувствуешь?
Что такое? Что я слышу? Это никак тревога и волнение в голосе законника? С чего бы вдруг такая радость?
— Ну и зачем мы тебе? — игнорировать вопросы законника, так игнорировать до конца.
Нет, мне не стыдно. Он на мои тоже отвечает выборочно и неохотно.
— Вы мне незачем. — скрежетнув зубами, проговорил Стефан. — Мне нужна Тень. Бэнджамин здесь из-за тебя.
— Страховка? — зашипела я. — Будешь им манипулировать, чтобы я была хорошей девочкой?
— Ты больная! — рявкнул законник, тут же захлопнув перегородку.
Псих! Невменяемый! Ненормальный!
— Тень, я ничего не сказал. — сбивчиво зашептал Бэн. — Да он и не спрашивал. Только трогал!
Я не была уверена, что меня видно как следует, поэтому, помимо приложенного к губам пальца, я ещё и шикнула на разговорившегося паренька. Если мне не слышно, что там происходит в кабине, это ещё не значит, что Стефану не слышны наши разговоры. Хотя, признаться, последнее заявление Бэнджамина несколько меня озадачило.
Что значит, это его «трогал»? Лапал? В смысле, с подтекстом?
Вот ведь мрак! После подобных размышлений переключиться на другие мысли оказалось совсем непросто.
— Мрак бы тебя побрал, Бэнджамин. — высказалась я. — Ты не мог мне когда-нибудь потом сказать об этом?
Что мне теперь вообще делать с этой информацией? У меня в голове не укладывается, что Стефан может интересоваться мужчинами. Тем более, такими как Бэнджамин? Или, наоборот, подобную категорию мужчин привлекает наивное детское личико неудачливого Бэна?
Чувствую, мне в этой сфере не хватает познаний. Лично мне вообще подобные мужчины не встречались. А то, что болтают… так это единственное развлечение жителей Зонака. У нас нет всяких компьютеров и телевизоров. У нас чего только не болтают.
Да ну! Быть такого не может!
Незаметно для себя, я ревностно засопела. Пытаясь отвлечься от идиотских мыслей, постучала по перегородке, вызывая неоднозначного законника.
— Чего тебе?
Стефан даже не пытался изображать дружелюбие. К слову, я тоже была не намерена это делать.
— Куда мы едем? — прищурившись, я изучала мужское лицо, как будто на нём могли быть написаны ответы на все мои вопросы.
— Я уже говорил.
— Так скажи ещё раз.
— Мы едем в Мигард. Сказал. Полегчало? — высунув голову в отверстие, Стефан осмотрелся. — Вы здесь хоть нужду не справляете?
Боги, за кого он нас принимает?
— Что нам делать в Мигарде? Может, пришло время объясниться? — не отступала я, лишь возмущённо закатив глаза на его последнюю реплику. — Для чего тебе девчонка и дрыщавый паренёк за стеной?
Законник влез обратно в водительскую кабину и усмехнулся:
— Слушаешь, но не слышишь. — мужчина поскрёб подбородок, прежде чем соизволил объясниться. — У меня нет полномочий, чтобы принимать тебя на работу. Моё дело тебя доставить к генералу. Он тебе всё подробно разъяснит. Но работа есть, а выбора у тебя нет. Если ты, конечно, не захочешь сесть в тюрьму на остаток своих дней.
— Ха-ха. — нервно хохотнула я. — Остаток моих дней обещает быть внушительным. Генерал? Мне нет до него никакого дела, как и до какой-то работы. Ни на какие сделки я не пойду. Поверь мне, у вас не найдётся столько золота, чтобы купить Тень. А шантаж… — барабаня пальцами по перегородке, я подыскивала максимально культурные слова в своём лексиконе. — В общем, я его тоже не боюсь. Что у вас на меня есть? Двадцать… Ну, пусть будет пятьдесят золотых. — уверенно кивнув, я подвела итог своим размышлениям: — Вот и вся цена моей свободы. Ты думаешь, я не наскребу эту сумму на собственный выкуп? Тогда ты ещё более жалок. Тень не продаётся. Решишь давить на меня Бэнджамином? Пожалуйста. И его выкуплю, чтобы ты там ему в деле не нарисовал.
— Ох, какая. — весело цокнул языком Стефан. — Всё продумала якобы, да?
— Почему это якобы? — сделалось даже как-то обидно. Я всё продумала ещё давным-давно. Нет на меня у законников ничего такого, что могло бы служить отягчающим или препятствовать выкупу.
