Тень и Сверх

Глава 16

Погуляла по дворцу, называется. Даже дверь за собой закрыть не успела, как законник нарисовался.

— Ты зачем вышла?

Очень интересный вопрос. Зачем люди выходят из комнаты? Ну, я, конечно же, не человек, а воровка, по мнению Стефана. Это определяет. Оттого он и ждёт, сложив руки на груди и хмуря брови, когда я стану оправдываться. Ну, или когда я чистосердечно признаюсь в своём умысле.

— Воздухом подышать. — невозмутимо заявила я, привалившись бедром к дверному косяку. — Какие-то проблемы? Меч мой где? — правильно говорят, лучшая защита — это нападение. Вон как моего собеседника перекосило.

Стефан молчал. Не знаю, сколько бы он так простоял. Я не выдержала первой. Извернувшись, заглянула мужчине за спину, вопросительно приподняв бровь:

— А император где?

Сработало. Законник рвано выдохнул и сурово припечатал:

— Жди здесь!

Наивный какой.

Глядя вслед удаляющемуся мужчине, я думала, что в нём даже больше странностей, чем я предполагала. За товарища своего меня выдал. Вылечил меня. Можно даже сказать, поставил на ноги. Психует и ругается. Ворчит на меня и отчитывает. Ничегошеньки не объясняет. Зато командует так, как будто давным-давно заработал мой авторитет и моё уважение. Словно я должна его беспрекословно слушаться.

Спешу-с, гипс волочу-с! Да сейчас же.

...во всяком случае планы у меня были обратные.

Кто же знал, что Стефан пройдёт всего ничего? Коридор, главное, считай, бесконечный. В какую сторону ни посмотри. Хоть влево, хоть вправо — тупика не видно. А законнику приспичило пройти жалкие десять метров и скрыться за дверью по соседству.

Вот ведь хмырь. Я хоть и Тень, но с таким балластом скрыться не под силу даже мне. Злобно зыркнув на загипсованную ногу, я устало вздохнула и приготовилась ждать. В конце концов, вряд ли это последняя возможность отделаться от законника. Уверена, будут и другие. Это не последняя и не первая его оплошность.

— Ждёшь? — и пяти минут не прошло, как из-за двери показалась голова Стефана. Мужчина самодовольно ухмыльнулся, обнаружив меня на том же месте. — Жди.

Так, ладно. Улыбаемся и томно вздыхаем. Ничего, чуток потерплю.

Стефан вновь скрылся за дверью, а я махнула ему вслед рукой, изобразив при этом нехитрую комбинацию из пяти пальцев. И совсем неважно, что он её не видел. Главное, что от этого действа стало приятнее на душе у меня.

Когда двери распахнулись в следующий раз, я успела уже не только заскучать, но и всерьёз обдумывала обзавестись планом дворца.

А что такого? Воровка я, или где? Здесь, должно быть, золота на весь Зонак хватит, ещё и Мигарду перепадёт. Может, здесь где-то план дворца прямо на одной из стен висит?

— Какого мрака, ты так долго? — вскинулась я, тут же подобрев, стоило лишь увидеть свой меч и заплечные ножны в руках у Стефана.

Я бы рассмотрела всё, как следует, до того как он подошёл, но странные железяки в той же руке, что и мой меч, несколько сбивали с толку.

— Костыли. — кивнул мужчина, остановившись напротив меня. — С ними тебе передвигаться будет безопаснее и удобней.

— Это костыли? — удивлённо отозвалась я.

Поймите меня правильно, эта весьма тонкая и узкая конструкция не внушала мне никакого доверия. Мне доводилось видеть костыли прежде. И хотя они были смутно похожими на эти, но всё равно другими. Более надёжными и устойчивыми, что ли. На эти же я не могла даже смотреть без скептицизма.

— Хочешь сказать, они выдержат мой вес?

— Выдержат. — уверенно заявил Стефан. — Тебе всего-то необходимо дойти до машины. А там… — мужчина выдержал театральную паузу, после чего грубо втолкнул костыли мне в руки. — Я ещё не решил. Идём.

— Эй! — ошалело воскликнула я. — Мой меч тоже давай сюда.

— Да пожалуйста. — язвительная ухмылка вновь тронула его губы. — Я даже помогу надеть тебе ножны для него.

И ведь не соврал, в самом деле помог. Сбитая с толку столь резкой переменой настроения законника, я какое-то время благоразумно помалкивала, с опаской принимая его помощь.

— В чём подвох?

Как только меч оказался в ножнах, а ножны на мне, моё благоразумие меня покинуло, уступив место любопытству.

— Ты была права. — беззаботно пожав плечами, изрёк Стефан. — Я не какой-то вор. И пусть у меня нет никаких соответствующих документов, зато у меня есть нечто лучше их. Я покажу тебе.

Мрак, опять какие-то загадки и новые вопросы! Что может быть лучше документов на оружие?

— При мне были вещи. — решив отложить очередную загадку на потом, я отчаянно тянула время, надеясь не пойми на что. — Я хочу получить их обратно.

— На этот счёт можешь не беспокоиться. Они уже в машине.

Однако… Интересно. Как-то всё слишком не так. Тихо и спокойно, что ли? Непривычно, одним словом.

Осознав, что выбора у меня особого нет, я взяла мраковые костыли.

Приноровиться к ним удалось далеко не сразу. Порождение скверны, не иначе! От них постоянно потели и болели пальцы, отчего сами костыли время от времени норовили разъехаться в стороны. Самоубийственное приспособление! И это я ещё шла по дворцу, где идеально ровный пол. Что же будет, когда я окажусь на улице?

А ничего не будет, когда я окажусь на улице!

Судя потому, что расстояние от дверей до кузова большой машины не превышало десяти метров, вышли мы никак не через парадный вход. В вечерних сумерках было не разобрать ни марку машины, ни незнакомого мужчину, что поджидал нас у распахнутой водительской двери. К моему счастью, немного поодаль, в тени высокого дерева находился ещё и император. Правда, не один, а в сопровождении двух вооружённых мужчин.

Справа от меня, со стороны Стефана послышался отчётливый зубной скрежет. Не могу сказать, что меня это не позабавило. Не знаю даже почему. Были у меня, конечно, несколько вариантов. Например, тот, что как минимум одно общее у нас с законником имеется — непереносимость Маркуса Ская. Правда, Стефану до меня ещё расти и расти. Я-то, в отличие от него, прекрасно умею скрывать своё истинное отношение к титулованному хрычу. И довольная улыбка, застывшая на моём лице, лучшее тому подтверждение.

Собственно, как и низкий голос:

— Не ожидала вас здесь увидеть… — почти пропела я, напрочь забыв и о костылях, и о мече за своими плечами. — Вы так внимательны и гостеприимны…

— Так, всё! — прорычал Стеф. — Быстро лезь в кузов!

— Что? — опешив от таких перспектив, я активно захлопала ресницами. — Сама, что ли? Одна?! Но мне же там будет страшно!

— Мрак с тобой, я тоже поеду в кузове. — прошипел Стефан. — Выключай идиотку. Пора убираться отсюда.

Ему может быть и пора, а мне требуется ещё немножечко времени.

— Вы мне не поможете? — почти плаксивого протянула я, обращаясь к сопровождению императора.

— Я сам!

Глядя на то, как император бросился мне помогать, я начала испытывать некие сомнения. Может, мне, того, другую какую-то профессию нужно было выбрать, раз уж сам император отчего-то возвёл меня в статус значимой?

Машина оказалась грузовой и довольно высокой. Чтобы попасть в просторный кузов, пришлось для начала присесть на уступ, а уже после подтянуться и перекинуть в машину ноги. При сложившихся обстоятельствах, последнее было самым тяжёлым. Но зря я, что ли, здесь комедию ломала, охала и ахала?

— Надеюсь, на очень скорую встречу. — многозначительно и загадочно прошептал Маркус Скай. Я даже состроила смущённую мордашку, опустив глаза вниз, пока император грузил мою загипсованную ногу в машину. Вот только это было напрасным. Собственно, как и все мои предыдущие выводы, сделанные до едва различимого шёпота. — У тебя неделя, на то чтобы доставить заказ.

Гончие меня раздери! Что вообще происходит с этим миром? Заказчик сам император?! Какого мрака?