Тень и Сверх

Глава 14

К тому времени, как Стефан вернулся, я уже сидела на кровати, разминая натёртые резинками кисти. Не могу сказать, что они меня беспокоили больше чем гипс на ноге. Нет, правда, я такого никогда в жизни не видела.

Представьте себе высокий, по коленную чашечку валенок, что до отказа нафаршировали монтажной пеной или залили цементом. Да я спускала ногу с кровати двумя руками, чертыхаясь и пыхтя, аки рабы на галерах.

— Сколько же в тебе ещё скрытых талантов, воровка? — усмехнулся Стефан, распахнув настежь двустворчатые двери, которые теперь отлично были видны.

В комнату тут же вкатил столик на колёсиках представительный мужчина средних лет. Вот уж никогда бы не подумала, что подобный тип может работать подавальщиком или прислугой. Хотя, к чему мне вообще о таком думать? Все в Зоне знают, что император, двинутый по всей голове. Может, у него вот такой критерий отбора персонала — представительский и сугубо серьёзный вид.

Дождавшись, когда за мужчиной в белой жилетке закроются двери, я потёрла ладони друг о друга.

— Мои таланты не твоего ума дело. Если ты на меня запал, это не значит, что это взаимно, Стефан. — улыбнувшись пошире, я невозмутимо принялась рассматривать содержимое столика, время от времени поднимая крышки над горячими блюдами.

Пожалуй, только тогда я убедилась, что я во дворце императора. Такого изобилия замороченных блюд и разновидностей десертов просто не может быть у обычного смертного.

— Сколько тебе лет? — двинувшись в мою сторону, законник резко сменил направление, нацелившись на одиноко стоящий у окна стул.

— Ммм… — простонала я. — Переживаешь за возраст согласия?

— Меня не интересует твоё тело. — отозвался Стеф, прошествуя через комнату со стулом и устроив его напротив моей кровати, с другой стороны стола. — Я понять пытаюсь, твой характер и чувство юмора — следствие юности. Или…

— Или. — согласно закивала я, перебив законника. — Я — Зона, Стефан. Каждого местного сделала таким Зона. Ну и немного золото. Нет перспектив от рождения — не будет и в дальнейшем. Особенно если сидеть всю жизнь на пятой точке. А вообще, — с невозмутимым видом я запустила пятерню в копну тёмных, нечёсаных волос, и провела до кончиков, выдрав совершенно непривлекательный клок, — Я уже говорила. Не нужно меня анализировать и пытаться понять. Ты не поймёшь. Ни один Мигардец не поймёт Зоновца. Вы слишком мудрёные. Усложняете даже самые обычные вещи.

Повертев в руках клок вырванных волос, я не придумала ничего лучше, чем положить его в задний карман штанов.

— Усложняешь сейчас ты. — Стефан сложил руки на груди и забавно гримасничал, пытаясь объяснить мне своё видение ситуации. — Я человек. Ты человек. Мы оба люди. Вся эта разность только у тебя в голове.

Я хмыкнула, нацелившись на творожную запеканку. Не знаю почему, но сладкого хотелось до одури.

Почти донесла ложку ко рту. Расслабилась. Потеряла бдительность.

— Разность в моей голове не противоречит разности между нашими людьми. — грозно взглянула на мужчину из-под нахмуренных бровей и опустила ложку на тарелку, так и не попробовав ни кусочка. — Скажи мне, что ночной Мигард не сияет огнями. Давай. Скажи, что по нему опасно передвигаться в одиночку, в ночное время суток. Скажи, что стаи гончих нападают на ваших путников. Скажи, что медикаменты вы видите раз в полгода. Скажи, что с заходом солнца вы идёте спать, ведь завтра тяжёлый рабочий день. Очередной. Скажи, что моетесь в тазах. Скажи, что вы работаете на импорт Зонаку. Скажи, что не держите нас за рабов!

Сама не заметила, как тело начал бить озноб. Даже в нервном порыве потрогала лоб, чтоб удостовериться в отсутствии температуры. Лоб был холодный. А вот щёки горели огнём — праведным огнём злости и раздражения на мужскую глупость. И ещё — на свою глупость, что позволила себя поймать.

— Где ты училась? — только и ответил мужчина, заинтересованно подавшись вперёд.

— Нигде. — и это была чистейшая правда.

Детство с наёмниками не располагает няньками, воспитательницами, учителями и школами. Вечные переезды с места на место, погони, гонения и суета не способствует никакой учёбе. Да и опять же здесь школы можно пересчитать по пальцам! Правда, по всем пальцам — на руках и ногах. Кто бы заморачивался тем, чтобы пристроить девочку в школу, когда на кону свобода золото?

— У тебя весьма неглупая речь. Некоторые термины… — Стефан подозрительно прищурился, — Не пристало знать воровке.

Мрак, какой же он ограниченный! Как он вообще во дворец императора попал? Родственник, что ли? Оба двинутые.

Я молчала. В конце концов, правду я сказать не могу. Пока он не знает, что я наёмница, а не обычная воровка, пока не знает, из какого я клана, не стоит высказываться об умственных способностях элиты клана Призрак.

Да, большинство идут в наёмники не только от не большого ума, но и, мягко говоря, не от мира сего. Они долго не задерживаются. Ни в наёмниках, ни вообще на этом свете. Силушки маловато. Хоть разбой и заказные убийства в цене, но и исполнителей косят сами заказчики только так, опасаясь за разглашение. Ну и, конечно же, большой куш на нападении не сорвёшь. Интеллектуальная работа ценится выше. Даже в Зонаке существует множество мест, куда пробраться не по силу каждому наёмнику, а вынести оттуда что-либо и подавно.

Найти неверного мужа? Пропавшего ребёнка? Это тоже, пожалуйста, и втридорога. Таков рынок. Разумеется, существует масса аспектов. Таких, как, например, положение, состояние, должность и образ жизни жертвы или пропавшего. Искать богачей дороже и дольше. У них масса мест и возможностей убраться куда угодно, в отличие от того же фасовщика с фабрики.

— Так и будешь молчать?

Мрак! Испугал. Что-то я задумалась.

— Я не молчу. Я обиделась. Девушка я, или где? — сориентировалась, отодвинув от себя тарелку. — Считаешь, что я должна быть беспросветной тупицей, быдлом и разговаривать матершинно? Пожалуйста. Вот и извольте, сударь, точить лясы с самим собой, а я, не соответствующая вашему высокому уровню интеллекта и положения, смиренно помолчу. Тоже говорят, умнее кажусь, когда рот на замке.

— Я не хотел тебя обидеть. — опешил Стефан. Даже руки с груди убрал, устроив их на своих коленях. — Это был комплимент.

— Комплимент? — нахмурившись, переспросила я. — Впервые слышу это слово. А что оно значит, умный и образованный дядя?

— Да поглоти тебя скверна! — вскинулся мужчина, метая глазами молнии. — Закрой свой рот уже едой! Провальная была идея. Всё! Ну невозможно же быть такой невозможной! Невыносимой!

Вскочив, Стефан опрокинул стул. Даже не обратив на упавшую мебель внимания, законник бросился к двери, аки в одно место ужаленный.

— Эй! Умный дядя! Я это есть не буду, хоть голоси, хоть не голоси, хоть уходи, хоть не уходи. — не стесняясь, выкрикнула я за миг до того, как щёлкнула дверная ручка.

Мужская спина напряглась. Под чёрной футболкой проступили литые мышцы, а голова медленно повернулась в мою сторону.

Ой! Всё? Так быстро? Я же ещё даже ничего толком не сказала, а уже мужика довела. Нервный какой-то. Бракованный. Таких в законники не берут, они произвол устраивают обычно.

— Сейчас же поешь! — рявкнул Стефан, гневно зыркнув на меня некрасиво выпученными глазами. — Нас уже собирают в дорогу! Ночью мы покинем не только дворец императора, но и Зонак! Не съешь ничего — лично затолкаю в глотку.

Так, а вот это мне уже не нравится. Я в какой-то степени прощаю мужчинам предвзятое отношение, шуточки и всевозможные версии того или иного события, где я якобы не обошлась без мужской помощи или протекции, но чтоб на меня орать…