Книги
Глава 12
Где же тебя носит, Бэнджамин?
Как назло, пошёл дождь. Правду говорят, благосклонность богов никогда не бывает долгой, а платить за неё придётся вдвойне. Видимо, у меня уже начался период расплаты.
Под деревом, где я притаилась, собралась внушительная лужа, что неприятно холодила босые ноги. О новых ботинках думать не приходилось. Изначально в моих планах было отлежаться и поправить здоровье, а никак не шастать по улицам, выискивая запропастившегося паренька. А сейчас было и вовсе не до них. Я обязана перехватить Бэна до того, как его отыщет Стефан.
Конечно, я направила законника по ложному следу. Но… Да, скверна его поглоти, странный он какой-то. Профессионал, что ли?
— Где же тебя носит, Бэнджамин? — ворчать, всё, что мне оставалось. Ворчать и мокнуть.
Дав себе обещание, что уйду через десять минут, я стиснула зубы и крепче прижала к себе простынь со своими пожитками. Будет обидно, если промокну не только я, но и мои вещи. Тот же тонюсенький планшетник Стефа должен обязательно уцелеть. Насколько это вообще возможно, учитывая, что он разбит. Он — моя страховка на будущее. Резервный фонд, если хотите. Собственно, как и мой планшетник.
Прелесть золота в том, что его никогда не бывает достаточно. Сколько бы ты ни получил, ты его потратишь рано или поздно. А магия золота в том, на что ты его потратишь. Я вообще люблю спускать деньги. Но не люблю их спускать на вот такие ситуации — неучтёнку. Нет, знаете ли, того удовольствия от трат. А за планшетник мне должны неплохо заплатить. Стоимость сорвавшегося заказа, конечно, не перекроет, но продлит мой вынужденный отпуск.
Есть у меня некоторые мыслишки-подлишки, которые сулят мне заработать на этом заказе куда больше, чем было оговорено. Правда, есть и сдерживающие обстоятельства — кодекс запрещает принимать отступные. Я, разумеется, не могу попросить у посла Мигарда отступные за то, что не стану красть у него печать. Зато я могу ему предложить её у меня выкупить.
Ну а вдруг? Почему нет?
Наконец-то! Мрак, даже глазам не поверила, когда увидела Бэна, передвигающегося перебежками с курткой на голове и двумя сумками в руках.
— Эй! — шикнула я. — Бэн, гончие тебя раздери!
Парень не сразу сообразил, откуда я его зову, а оттого испуганно вжался в забор напротив.
— Сюда иди, чтоб тебя! — злобно прошипела я.
Наблюдая за его приближением, я хмурилась и то и дело смахивала с лица потёки воды. Столько времени простояла под деревом, под дождём, а так и не придумала, что сказать Бэнджамину. Не говоря уже о том, чтобы придумать, чтоб ему посоветовать.
"Эй, Бэн, знаешь, тут такое дело, ты не можешь вернуться домой. И вообще, тебя законник ищет за кражу, которую ты не совершал."
Мрак, это даже мысленно звучит отстойно!
— Найди нам лошадей. Мы покидаем Игу. — неожиданно для самой себя, я протянула дрожащей от холода рукой свой кошель и дополнила: — Не откажусь от пары ботинок. Правда вряд ли на левую ногу хоть один налезет.
— Что? — из-под куртки на меня смотрела пара ошарашенных глаз. — Что ты вообще здесь делаешь?
— Бэн, я объясню всё позже. Лошади и ботинки.
Достался же мне непутёвый напарник.
— Нам нельзя возвращаться к тебе. Не сейчас. Наведаемся в Оши. Ну же. — честно сказать, я готова была уже вернуть кошель на место и плюнуть на всё.
Бэн такой… Не знаю, я как ребёнка подставила, а не взрослого мужчину. Мне не стыдно за свой поступок, мне стыдно, что именно Бэнджамин подходил для отвода. Будь на его месте кто-то другой, наёмник меня бы уже даже не было в городе.
— Ты поможешь или нет? — прорычала я. Если есть вещи, которые я не умею делать, то первым в списке значится — просить о помощи.
— Я не понимаю, куда мне деть сумки. И почему у тебя моя простынь в руках?
Гончие меня раздери. Сумки ему деть некуда, а я здесь думаю и гадаю, как бы его уговорить. Он, оказывается, "уговорился" сам.
Спустя несколько часов мы уже были на подъезде к Оши. Бэн держался в седле так же паршиво, как и я сейчас. Только взбираясь на коня, я наслушалась от владельца лошадей ехидных подколов столько, что уши в трубочку сворачивались. Да-да, женщину вообще можно из кухни не выпускать. Ну и ещё было бы неплохо, чтоб она на продажу что-то мастерила, шила, вязала или вообще ходила на работу, возвращаясь домой на кухню во вторую смену. А лошадей ей ни-ни.
Сам виноват!
Лошади нам достались бесплатно. Подрезала его кошель с пояса, когда он, гонимый мужской солидарностью, подошёл к Бэнджамину, чтобы помочь тому попасть ногой в стремя.
Воровка я, или где?
Дорога отняла все силы. Заприметив первые крыши домов, я сошла с дороги и направила коня к ним.
— Тень? — насторожился мой попутчик. — Ты куда?
— Надо отдохнуть. — прокричала я, стараясь хоть как-то взбодриться.
— Но там же негде. Это нежилая зона. Тень?
— Мне не привыкать. Любому наёмнику не привыкать.
Меня больше пугает умереть на лошади или под лошадью, чем отдых в заброшенном доме. Собственно, я и в заброшенном доме не собираюсь умирать, но верхом в таком состоянии это вполне может измениться.
— Э-э-э-э… — протянул Бэн где-то позади меня.
— Держи уздечку и направляй коня ко мне. Я помогу. — выкрикнула, не поворачивая головы.
— Тень, там всадник. И он направляется к нам!
Мрак! Только от одного услышанного, я уже чуть не свалилась с лошади, а, оглянувшись, и вовсе захотела умереть.
Я не могла разглядеть, что за мужчина в чёрном плаще скачет к нам, но чувствовала каждой клеточкой своего тела, что прекрасно знаю, кто скрывается под капюшоном плаща. И это осознание просто убивало.
— Пришпорь коня и убирайся отсюда! — прикрикнула я, разворачивая лошадь.
— Как?! — простонал мой непутёвый напарник, поведя коня в сухие заросли.
Кажется, у меня больше нет выбора. Бэну скрыться не удастся. Я всё ещё могу оторваться от своего преследователя. Могу бросить с ним Бэна — бесполезного для него Бэна. Ведь перчатки были у меня. Только вот очередная незадача — я устала бегать. Да я просто не в состоянии это делать!
Я должна узнать, как он постоянно меня находит. Должна прекратить это преследование раз и навсегда.
Обнажив меч, я рвано выдохнула.
— Будешь драться со мной? — прокричал Стефан. — Верни мои перчатки и проваливай на все четыре стороны.
Я ведь почти согласилась. Честно, будь мне хоть немного лучше, я бы обязательно это предложение затолкала ему в глотку, не отступилась от того, чем загорелась.
Но он решил дополнить:
— И ворованный меч верни! У тебя нет права им обладать!
Сомнения как ветром сдуло. Ладно ещё перчатки. Я, конечно, сомневаюсь, что они изначально принадлежали ему, но всё же у него я их украла. Он вполне может надеяться вернуть себе условно своё. Но требовать мой меч себе?!
— Я не хотела этого делать, Стефан. Видят боги. Но сейчас ты убедишься, что своим мечом я владею по праву. — я верила в то, что говорила. Я знала на что способна и что умею. Вот только скидку на моё нынешнее состояние моя самоуверенность не делала.
Взмах мечом, второй, третий. Рубящий удар сверху. Мраковый законник спрыгнул с лошади и насмехался надо мной, ловко уходя из-под удара. Уклонился. Мой меч вновь рассёк воздух в опасной близости от его груди.
...я ведь знала, что он делает.
Он провоцирует меня. Я сама бы сделала точно так же. Вынудила бы противника прибегнуть к наиболее невыгодной позиции или заставить полагаться на свои слабые стороны.
Знала же, что это провокация, а повелась как девчонка. Спрыгнула с лошади… да там и упала. Не просто лишившись опоры и равновесия, а сознания, от острой и затяжной боли, что от ступни впилась в сам мозг.
