Книги
Глава 5. Древние инстинкты
Единственное, что меня смущало в моей теории про грифона в роли козла, так это неизвестность с составной частью тела химеры. Если у него передняя часть птичья, то все логично, а если львиная? Никто не убивает врагов задней лапой!
Но раз уж сама решила, что все вопросы завтра, значит, надо расслабляться и отдыхать.
— Ты рыбу в храме ел? Предпочтения какие-то имеются? — уточнила я, когда мы вошли ко мне в квартиру. И потянулась за висевшей в коридоре стационарной трубкой.
С моего мобильного надо было постоянно сообщать точный адрес доставки, потому что в нем был встроенный антипеленгатор, и оплачивать еще потом карточкой, общаясь с курьером. А со стационара надо просто сделать заказ и потом нажать кнопку «оплатить», когда придет запрос. Блага цивилизации на службе у социофобов.
— Стухшую не люблю, — хмыкнул Брендон, разглядывая мою квартиру. — Раз склевал от жадности, потом плохо было.
Учитывая благосостояние моей семьи, совсем не работать, как тот же Эдик, я не могла, но зато имела возможность жить в комфорте, несмотря на очень скромную зарплату.
Мы являлись государственной организацией, так что нас предпочитали поощрять премиями, а на постоянный стабильный оклад можно было снимать каморку-студию и питаться в дешевых забегаловках. Но из семейного фонда мне ежемесячно выплачивали сумму, позволяющую снимать квартиру в малоэтажном элитном районе, пить дорогое вино и заказывать суши из некосийского ресторана.
Ну и квартиру обустроить так, как мне нравится, я тоже могла себе позволить. А предпочитала я минимализм и уют. Так что вся кухня была автоматизирована по максимуму, круглый деревянный стол окружал мягкий диван с высокой спинкой, и под столом прятался пуфик под ноги, чтобы я могла их с удобством вытянуть.
Ламинат и настенные панели прикидывались сосной. Я даже ароматизаторы развесила, чтобы почти по всей квартире пахло лесом. Вот только с растениями у меня были очень сложные отношения, так что в нескольких местах были привинчены горшочки с кактусами. Я поливала их, когда вспоминала, раз в неделю или раз в месяц.
Над столом висела небольшая люстра тепло-оранжевого цвета, с рыжей лампой. Имитация солнца. Над уголком с кухонной техникой светили голубые софиты, а потолок был выкрашен в черный.
— Это ты еще мою спальню не видел, — гордо улыбнулась я, заметив, с каким интересом Брендон изучает обстановку.
Двусмысленность сказанной фразы я осознала только после того, как мой гость пристально уставился на меня. Правда, в этот раз его глаза оставались обычными, но мне все равно стало неуютно.
— Хотя гостевая комната тоже ничего вышла. Пойдем, покажу. — И я направилась в гостиную, уверенная, что Брендон пойдет за мной.
Но он, подойдя ко мне сзади, обнял меня за талию и прижал к себе:
— Нет уж, раз пообещала спальню…
Инстинктивно вывернувшись, я с трудом поборола желание нанести не совсем честный удар коленом между ног.
— Даже не думай! — предупредила я, раскрасневшись от злости.
Брендон, тут же убрав от меня руки, пожал плечами:
— Как хочешь. Тебе бы понравилось. У меня богатый опыт.
Я приготовилась выдать ему гневную отповедь, но, не успев открыть рот, одумалась и уточнила:
— Тебя хоть самого спрашивали?..
Брендон, усмехнувшись, ничего не ответил. Заглянув в гостиную, он одобрительно кивнул и показал мне большой палец. Типа оценил.
В общем, вел себя так, словно ничего странного не произошло. Выдохнув, я решила, что это самое правильное. В поведении химеры не чувствовалось никакой неловкости, так с чего бы мне тут трагедию разыгрывать? Просто легкое недопонимание, которое мы почти сразу устранили.
Брендон уселся на кухонный диванчик и вопросительно посмотрел на меня. Я выставила на поднос две кружки с чаем, сахарницу, пачку печенья и водрузила это все на стол. Что-то более глобальное готовить смысла не было — вот-вот должны привезти суши.
— Угощайся. — Я уселась рядом с парнем, стараясь вести себя как можно естественнее.
До того как он полез ко мне обниматься, я почти не задумывалась о нем как о мужчине. Вернее, как о партнере на ночь. Как о… Как о ком-то, с кем я могла бы переспать!
А вот теперь каждое его движение выглядело так соблазняюще, словно у меня несколько месяцев нормального секса не было. И пусть это было правдой, все равно кидаться на химеру… на первого попавшегося парня, да еще в такой двусмысленной ситуации и вроде как зависящего от меня, было неправильно.
Нет, мне нужен какой-нибудь молодой лев, а не тот, кто привык ублажать женщин по приказу.
— Меня в храм мать привела, — неожиданно сообщил мне Брендон. — Мне лет пять было, я ее почти не помню. Только запах.
Я несколько раз сглотнула, пытаясь понять, как поступить правильнее. Отсесть подальше или продолжать делать вид, что все в порядке и я не поняла намек?
— Ты пахнешь похоже, но не так, как она, — продолжил Брендон. — Может, она уже была не совсем львица…
— Может, — кивнула я, чувствуя себя очень неуютно, непонятно почему. Моей вины в том, что с ним случилось, точно не было. — Наверное, она считала, что тебе там будет лучше, — предположила я. — Все-таки храм же…
Брендон на мгновение скептически скривил губы, но отрицать не стал.
— Нас одевали, кормили, учили грамоте. Делали все, чтобы мы подписали документы и остались в храме навсегда. Презирали, конечно, но по-своему заботились. — Помолчав, химера посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся: — Я удовлетворил твое любопытство? Ты так забавно стеснялась меня расспрашивать.
Звонок в дверь прозвучал как никогда вовремя. Кивнув, я почти побежала к двери, чувствуя, как пылают щеки. Я была уверена, что меня трудно смутить, однако к такому оказалась не готова.
Прочти я нечто подобное в новостях, наверное, даже не вздрогнула бы. Кто-то сдает своих детей в детские дома, кто-то — в храмы. Но даже сейчас у меня не получалось проникнуться к Брендону сочувствием.
Я выслушала его историю, задействовала собственное воображение, и у меня внутри возник образ несчастной жертвы. Только жертвы выглядят иначе. Грифон был невозмутим, спокоен и уверен в себе.
Это мне внезапно стало стыдно и за его мать, и за храмовников, а главное, за саму себя со своим таким явным любопытством.
Правда, я почти успокоилась, пока спешила к двери. Нельзя чувствовать себя ответственной за все происходящее в мире. Основное правило, которое в нас вдалбливается первые несколько лет работы в полиции, — нельзя спасти всех. Мы не боги.
Общество презирает химер, храмовники используют это в своих целях. Что я могу сделать, чтобы исправить ситуацию? Да ничего! Разве что начать с себя…
Вместо курьера оплаченные заранее заказы доставляют роботы. Их выпускают из машины с одной большой коробкой в механических лапках, и они катятся по запрограммированному адресу, звонят, оставляют пакет под дверью и уезжают. Ожидание, пока клиент заберет заказ, в их задачу не входит.
— Отойди. — Брендон, неожиданно оказавшийся рядом, отодвинул меня в сторону, наклонился и поднял картонную коробку, упакованную в пакет. — На кухню?
— Угу. — Захлопнув дверь, я пару секунд постояла в коридоре и только потом пошла следом.
Не понимаю, почему мне так сложно непринужденно общаться с этим парнем? С тем же Алексом никаких проблем не возникало. Мы сразу стали друзьями, минуя стадию взаимной притирки. И о том, что мой коллега — красивый молодой мужчина, я вспоминаю, только когда замечаю, как на него смотрят другие женщины. А Брендона даже красивым не назвать. Ничего примечательного ни в лице, ни в фигуре. Симпатичный, и все.
Или я неожиданно оказалась любительницей экзотики не только в еде и меня тянет к нему, потому что он химера?
