Инквизитор ведьме — не начальник!

Глава 4. Предложение руки и обмана

Я подскочила, отряхнула руки, потянулась было убрать со стола, но Пушистик ещё ел, а на улице уже ждал кучер, так что я просто схватила вещи и убежала в спальню. Переодевшись, я заметалась по комнате. Ничего не забыла? Вроде бы нет.

Спускаясь по лестнице во второй раз, я заметила, что двери в комнаты были заколочены досками.

Странно. Зачем в гостинице заколачивать номера?

Я поёжилась. Заглянув на кухню, хозяйки я больше не обнаружила. Пушистик же довольно вылизывал мордочку и лапы.

– Я поехала. Останешься здесь?

– А у меня есть выбор? Инквизитор ясно сказал, что не хочет видеть животных в своём доме, – сморщил мордочку кот, выражая своё неудовольствие.

– Обещаю что-нибудь придумать. Можешь просто поехать со мной. – Не признаваться же, что мне страшно оставаться одной. Здравствуйте. Валентина. Тридцать годиков. Но ведь действительно, кот теперь — единственный мой друг в этом мире, а вдруг я сейчас приеду и меня посадят в тюрьму, лет на десять. А так хвостатый может что придумает, подскажет. На худой конец ключи выкрадет, как в каком-нибудь блокбастере.

– Ты справишься, – будто почувствовав мой страх, кивнул кошак. – Вместо Вэлли абы кто не появился бы. Помни, ты – Тень. Веди себя достойно.

Я вздохнула. А он прав. Пора взрослеть и думать своей головой. Хотела новую жизнь – получай. Но и за ошибки тоже придётся ответить само́й. Больше нет помощничков, которые направят правильной светлой доро́гой: садик-школа-институт-работа-замуж-дети. Тут только полная импровизация и, пожалуй, только последний пункт я ещё не реализовала. А значит, надо наверстать упущенное. Только вот сначала надо разобраться с тем, что ждёт Вэллитай; выдержать отработку; обжиться здесь или вернуться домой. А для начала, надо просто поговорить с инквизитором.

– А если меня опять потянет к нему? Есть какое-то заклинание от приворота. Кстати, мог бы и помочь мне тогда. Высказать пару ласковых этому нахалу.

Кот фыркнул:

– Спасибо скажи, что я тебя за ухо укусил! Никто, кроме ведьм не понимает, что говорят духи-хранители. Хочешь, чтобы я унижался до жалкого мяуканья?

– Н-нет, – помотала я головой, переваривая полученную информацию.

– А до заклинаний ты ещё не доросла. Не справишься. Приедешь обратно – попрактикуемся. Ночью. А пока крепко держись за кольцо, что я тебе дал, и крути его на пальце, если будешь волноваться. Расшевелишь магию — может и обойдётся.

– М-м, оптимистичненько, – я тяжело вздохнула и взяла простой холщовый мешок со стола, где ранее лежала одежда. На дне что-то ещё было. Я сунула руку и достала из него лямки и, вывернув мешок, у меня в руках оказалась сумка. Простая, немаркая, тёмно-коричневого цвета – идеально.

– Беги-беги, сколько там тебе светит?

– Три луны. Вроде бы, – я грустно вздохнула, – но после вчерашнего, может, и тридцать три.

Кот зашипел.

– Ты давай не настраивай высшие силы против себя. Даже не смей думать о таком. Придёшь, и максимум луну заставит работать. Лишь бы избавится от такой работницы.

– А это идея, – я проказливо прищурилась. Работы я не боялась, но лучше работать на себя. А в гостинице поле непаханое всякой работы, женщина явно устала уже всё на себе тащить, и всякие подозрительные красивые мужики в чёрных перчатках под ногами не путаются.

Подсознание как-то само вдруг поместило инквизитора во двор гостиницы и вручило ему увесистую лопату... Белая рубашка мужчины прилипла к телу, не оставляя простора для фантазии, руки уверенно держали черенок лопаты. Инквизитор замахнулся, напрягая мускулы и... Я поняла, что стою как дура на кухне, блаженно прижимая сумку к груди и глупо улыбаюсь. Мамочки!

– Мда, это бесполезно. Ты там только сильно на него не вешайся. Всё-таки связь ведьмы с инквизитором чревата.

– Чем? – я резко помотала головой и чуть не закрыла лицо сумкой, лишь бы скрыть от кошака горящие от жара щеки. Краснючая, наверно, ужас.

– Чем? Долго перечислять. Сейчас тебя хватятся. Лучше не испытывать судьбу. Вот вечером начнём занятие, я тебе всё и расскажу. А пока пойду, дом огляжу. Надо понять, куда мы попали.

– Ладно.

Махнув рукой, я повернулась и на негнущихся ногах вышла из дома. На улице поджидала знакомая чёрная карета, на козлах примостился в неудобной позе Леотий и смачно похрапывал. Интересно, сколько же он спал, если его отправили обратно к гостинице, да ещё к рассвету.

Я закусила губу и опасливо подошла. В карете было пусто.

– Леотий? Леотий? Ты спишь? — почему-то на вы разговаривать с этим мужчиной я не могла. Он видел слишком много. Я вспомнила горячие объятья инквизитора и снова покраснела. По идее, надо было кучера убить, чтобы никто не узнал о произошедшем, но наверняка мужчина уже всё разболтал, ехидно посмеиваясь в усы. И откуда у меня мысли об убийстве? Не мои. Я тряхнула головой и нахмурилась. Неужели для Вэлли это было в порядке вещей – убить? Нет, нет, нет, если бы Леотий так сделал, то отгрёб бы от инквиза, а раз он ещё на своей должности, то точно этого не сделал и тайны хранить умеет.

Пока я задумчиво взирала на мужчину, он всхрапнул и проснулся, резко поднявшись.

– Ой! Госпожа ведьма. А я вас жду. Верховный инквизитор ожидает вас у себя дома.

– Дома? – немного опасливо спросила я.

– В кабинете, – уточнил кучер.

Что-то мне опять не те картинки в голову лезут. Пересмотрела ты Валя дамских романов по телевизору. Ой пересмотрела.

– Леотий, а давай на ты? Я Валя, – протянула руку мужчину под удивлённое кряхтенье.

– Леотий... Вал... Нет, это неправильно госпожа. Зовите меня как хотите, но я буду по регламенту. А то привыкну, хозяин услышит и того, – он выпучил глаза и характерно провёл ладонь по шее. Мда, миры разные, а отношения у людей одинаковые.

– Ну как хочешь, – я улыбнулась и влезла к нему на козлы.

– Что! Что вы это делаете?! – возмутился мужчина.

– Хочу город посмотреть. Внутри кареты практически ничего не видно, только прохожих и первые этажи зданий. Сейчас же ещё раннее утро. Немного ведь народу на улице. Никто и не заметит?

– Но ведьмы на козлах не ездиют! – снова попытался отговорить меня Леотий.

– Так я и не ведьма. Смотри, обычная горожанка, наслаждающаяся прекрасным видом. Может родственница твоя дальняя. Ну поехали, – я опять сделала умильную безотказную моську, от которой мужчины обычно тяжело вздыхали и выполняли мои просьбы.

– Ох, ведьма. Ох, чаровница. Пропал Леотий. А ведь шёл на службу специально к инквизитору, подальше от баб... Ой, то есть от женщин. Думал, нескоро ещё хозяин будет ведьм в своих каретах развозить.

Не знаю, чему я удивилась больше. Богатому «технопарку» четырёхколёсных или тому, что у инквизитора обязательно должно быть много ведьм. А ведь котик говорил, что для них такая связь опасна. Что-то здесь не складывается.

– А мы, случайно, не опаздываем? – решила я отвлечь мужчину и поправила невидимые складки на юбке. Уф, почти как инквиз. Что ж он мне всё утро мерещится?! Я уже начинала злиться на себя. Обхватила пальцами кольцо и стала прокручивать из стороны в сторону. Кажется, дыхание восстановилось.

Кучер заворчал себе что-то под нос, вздохнул и щёлкнул плёткой. Звонкий цокот копыт разнёсся по пустынной улице. Даже рабочий народ ещё спал или занимался домашними делами. Не удивлюсь, если сегодня был выходной. Редкие прохожие всё-таки попадались на пути и удивлённо взирали на мчащуюся чёрную карету. Но как же хорошо, что взгляды всё-таки были направленны на эту «чёрную коробку», а не на меня.

Ура, получилось слиться с местными!