Книги
Глава 22
Первое время я неслась так, что огонек едва поспевал за мной. Он даже летел не впереди, а около моего плеча. Я лишь угадывала направление по его отклонениям в полете. Но несколько лестничных пролетов усмирили мой энтузиазм. С бега я перешла на шаг, перестала перепрыгивать сразу через несколько ступенек. Теперь уже мой проводник летел впереди. Иногда ему даже приходилось останавливаться и поджидать меня. Чем выше я забиралась по каменным лестницам, тем чаще это случалось. Огонек в такие моменты нетерпеливо помигивал. Но я не обращала на него внимания. Быстрее идти все равно не смогу.
Размеренная жизнь – в родном мире – сделала меня ленивой и не особенно выносливой. Поездки по любому поводу только на транспорте, никакой дополнительной физической нагрузки.
Я подозревала, что несколько месяцев жизни в Ардере сделают из меня легкоатлета. Поселили меня на самом верху, а вся общественная жизнь студентов проходила на первых этажах. Хотя не похоже, чтобы я стала местной ученицей. У меня нет и намека на наличие магии.
Я вздохнула полной грудью и резко выдохнула. Силы заканчивались, а вот лестницы – нет.
Я не знала, что впереди был за этаж, и сколько мне еще оставалось до собственной комнаты, но идти дальше просто была не в состоянии.
Я заметила неглубокую нишу в боковом коридоре. Они здесь были повсюду. В каких-то были развешены родовые гербы и оружие. Сюзи отыскала такую, которая служила входом в тайную залу. Но сейчас мне это было не нужно. В приглянувшейся мне нише стоял диванчик, обитый золотистым бархатом. Предмет мебели манил меня, словно волшебный.
Вход в нишу украшала или прикрывала штора из тяжелой ткани. Дернув ткань, у меня получилось почти полностью скрыть нишу от чужих глаз. Сейчас мне совершенно не хотелось нарваться на порцию вопросов от любопытных студентов.
Вытянув гудевшие ноги, я попыталась устроиться поудобнее. Я оказалась словно в небольшой изолированной от мира комнатке. Удивительно, для чего могло служить данное место? Даже звуки сюда не долетали. Хотя…
Я прислушалась. Мне показалось, в коридоре раздавался звук шагов. И тихие голоса.
Вжавшись в спинку диванчика, я даже дышать перестала. По коридору явно шли не студенты. То были магистры! А встречаться сними наедине –не самый лучший вариант для меня сейчас.
– Думаешь твое предложение одобрят? – грудной голос Пэйшен я узнала даже не видя ее.
– Если ты меня поддержишь…
Я похолодела. Вторым собеседником был Трэйтор. Вот уж кто откровенно желал мне смерти. Пока что в нужный момент у меня оказывалась поддержка магистра Латимера. Но кто знает, что придет в голову Трэйтору, найди он меня здесь. Одна. Свидетелей вокруг – никого!
Но что они задумали? Я постаралась услышать побольше. Толстая ткань занавеса приглушала звуки, но кое-что получалось разобрать. Да и парочка заговорщиков приближалась ко мне с каждым шагом.
– Да, – заверила Пэйшен. – И Жеральдина тоже.
– Я всегда был уверен в твоем правильном влиянии на магистра Росс, – усмехнулся Трэйтор. – Я уверен еще в нескольких магистрах. А остальным все равно. Они не станут без повода выступать против меня.
– А как же магистр Латимер? – томно протянула Пэйшен. – Ему явно приглянулась твоя малышка. Как бы не увел прямо из-под носа.
Конец фразы у магистра Пэйшен прозвучал уже игриво. Она явно дразнила Трэйтора. На что тот досадливо зашипел.
– Я требую не жертвоприношения. А только устроить ей испытание огнем. Каждый маг проходит через это.
– Да, но не так скоро.
– Она же избранная! – ехидно заметил Трэйтор. – Ее сама Игнис выбрала. Значит, девчонка особенная. Вот пусть доказывает это. И чего тянуть? Магистры не могут протестовать против ритуала посвящения.
Вот мерзавец! Трэйтор только что не хихикал довольно!
Я, не шевелясь, скрючилась на диванчике. Ноги начинали покалывать иголочки, спина ныла. Сидеть без движения моему телу было неприятно. А тут еще и в носу неприятно зачесалось! Ардер огромный. Видимо с уборкой тут не справляются. Да еще и занавес из толстой ткани отлично собирал пыль со всего коридора. Может быть даже веками! Теперь эта пыль грозилась заставить меня чихнуть.
Я зажала обеими руками и нос, и рот для надежности. Вот только свербеть не перестало. Стало еще хуже! Глаза мои наполнились слезами, да и воздух заканчивался. А попытайся я сделать вдох, наверняка не удержусь от чиха.
– Тем более, день священного пламени – отличная дата для посвящения. Она ведь избранная и не должна проходить ритуал как обычные маги.
– Меньше недели осталось. Успеешь с приготовлениями? – просила Пэйшен.
На что Трэйтор лишь пренебрежительно фыркнул.
Они и еще о чем-то говорили, но я уже не могла следить за смыслом их беседы. Пот выступил на лбу. Горло сдавило от нехватки кислорода. Я задыхалась, и сама себя задушить точно не сумела бы.
Убрав руки, я резко хватанула ртом побольше воздуха. Вот только попал он и в нос тоже. В носу резко кольнуло. Я уже никак не могла приказывать телу замереть. И в этот момент я словно со стороны услышал резки и громкий:
– Чих!
