Искра в академии огня

Глава 18

Я стояла посреди замкового коридора и растерянно хлопала глазами.

Здесь бы фильмы про приведения отлично было снимать. Антураж великолепный. И никакие декорации создавать не нужно было бы!

Канделябры, вмурованные прямиком в стены. Вот только свечей в них я не заметила. Наверное, зажигали их при помощи магии огня. Дальше по проходу можно было заметить развешенные скрещенные копья, тяжелые топоры, мечи и шпаги. Кое-где встречались молчаливые бездушные стражи в виде пустых доспехов, собранных на подставках.

Может в прежние времена замок часто атаковали, и оружие развесили по всем коридорам, чтобы оно в случае внезапной необходимости было под рукой?

Настроение было странное. С одной стороны меня вроде защитили от первого выскочки Ардера. С другой – как это все было сделано! Сюзи определенно видела во мне потенциал «избранной», но собиралась использовать его для поднятия собственного имиджа в будущем.

Интересно, что она станет делать, если я так и не стану полноценной избранной? С магией, с подвигами, с властью и богатством. И где тогда мне придется искать подруг?..

Хотелось отправиться в свою комнату, зарыться лицом в подушку и тщательно пожалеть себя любимую. Но там ведь вновь мог возникнуть огненный демон. Было бы неплохо посоветоваться с Сюзи на этот счет. Может она изгонит его, например. Но тут мне неожиданно вспомнилось происшествие в трапезной.

– Что значит «дремали»? – пробормотала я себе под нос.

Сюзи и Джока рядом не было. Оказалось, они успели уйти довольно далеко. Наверное Сюзи обиделась на то, что я не оценила ее помощь. Но я и не желала становиться никакой избранной, и даже много раз говорила ей об этом.

Вздохнув, я побежала по коридору. Нужно было догнать Сюзи до того, как она войдет в следующую аудиторию.

Но я не успела. Запыхавшись и пару раз едва не налетев на студентов, я подбежала ко входу в тренировочный зал. Массивные двери были раза в два шире, чем те, что я видела в обычной аудитории и очень высокие. Сейчас они были распахнуты настежь. Через них входили студенты, хотя можно было бы и катапульту внутрь закатить легко!

Я заглянула внутрь. Высоченные потолки терялись в десятке метров на полом. Каменный стены складывались в многоугольник, даже не знаю с каким количеством углов. От этого зал выглядел почти круглым. Колонн в центре не было. Потолок держался только за счет сводчатых арок и деревянных балок у самых стен.

По периметру зала громоздились разной формы конструкции. Сколоченные из дерева, они представляли собой смесь лесенок, кубов, ящиков и отвесных стен. В целом пространство походило на площадку для игры в пейнтбол или какого-то спортивного соревнования на выносливость.

Мои догадки подтверждало и то, как были одеты студенты. Парни и девушки красовались в одинаковых обтягивающих костюмах. Простой крой был рациональным. Ткань выглядела достаточно эластичной. И возможно имела защиту от огня. Здесь ведь тренировались боевые маги, как сказала Сюзи.

Сама девушка переодеваться не спешила. Она болтала с кучкой девчонок у дальнего окна. Сюзи выделялась на общем фоне. Кроме нее здесь в пиджаке не было ни одного человека.

А вот Джока я не заметила. Или он ушел в раздевалку, или же отправился на собственную лекцию. Хотя я так и не разобралась, как в Ардере был устроен учебный процесс.

Я помахала Сюзи от двери. Но она меня не заметила. Я почти полностью спряталась за дверной створкой, чтобы меньше народу видело меня. Не хотелось повторения истории в трапезной. Мимо проходили студенты, о чем-то переговаривались, но пока меня никто не окликал.

Сюзи на миг обернулась в мою сторону, и я помахала ей интенсивнее.

Но нет, девушка с жаром что-то втолковывала в головки студенток и на меня совершенно не смотрела. А мне очень сильно захотелось расспросить ее о дремлющей магии. Почему-то это казалось важным. Да это и было важным, если Сюзи упомянула это в разговоре обо мне.

Окликать Сюзи со своего места было бесполезно. Нас разделяло приличное расстояние. Да и в тренировочном зале стоял монотонный гул. Сюзи меня просто не услышит.

Возвращаться в комнату тоже было поздно. Спрашивать дорогу ведь нужно было у Джока или Сюзи.

Итак, у меня был один путь – в огромный зал полный злых студентов, да еще и магов огня!

Я глубоко вздохнула и переступила порог.

Не знаю, чего я боялась, но оглядываться на меня принялись практически сразу. Оказывается, неприятно находиться под всеобщими взглядами. Хотелось втянуть голову в плечи, сгорбиться, но я понимала, это не сделает меня незаметнее. Поэтому вскинув подбородок и расправив плечи, я, чеканя шаг, топала мимо деревянных конструкций.

Знакомых лиц я не заметила, хотя кое-кто вроде были из аудитории Куры. По лицам сложно был определить и то, к какому курсу принадлежали студенты. В Ардере все девушки были стройные, а парни – спортивные. Выделялся среди прочих только особенно крупный парень. Он не был одет в обтягивающую форму. А носил специфический балахон. А еще он держался подальше от центра зала, предпочитая прохаживаться у стеночки.

Рассматривая исподтишка студентов, я продолжала идти. Казалось, Сюзи специально выбрала самый дальний угол зала, чтобы пообщаться с подружками. И чтобы мне пришлось пройти как можно больший путь под изучающими взглядами. Именно это я и собиралась высказать своей новообретенной покровительнице, но мне помешали.

– Какая удача! Неужели избранная самолично решила посетить нашу тренировку?

Я скривилась, словно схватившись за сковородку без прихватки. Нет голос был не столь же противный, но вот его хозяин…

– Эрик, – констатировала я. Хотя он и не думал, что я его так быстро забуду.

Он стоял сверху на одной из деревянных конструкций, опираясь на поперечную балку, и глядел на меня сверху вниз. В своем обтягивающем тренировочном костюме Эрик выглядел впечатляюще: широкие плечи, рельефные плечи, тонкая талия. Мне тут же стало понятно, почему Сюзи посещала боевую магию вместо скучных лекций. Правда форма шла лишь тем ребятам, у кого была атлетическая фигура, остальным придется очаровывать девушек чем-то другим.

– Значит госпожа избранная собирается показать нам, насколько ловко она управляется с боевой магией огня!

Эри к и не думал таиться. Напротив, говорил он максимально громко и торжественно. На меня и так косились, теперь же откровенно пялились. Всем было любопытно посмотреть на способности избранной. Да еще и с учетом последних слухов о том, что она пустышка.

– Я не такой большой специалист в магии огня… М-м-м… Лучше я посмотрю на тренировки со стороны. Подучусь для начала…

– Как можно! Чему мы можем научить избранницу богини? Это она должна нести нам свет разума, надежду на лучшее будущее.

Эрик откровенно издевался. Хотя некоторые студенты этого не поняли. Они одобрительно подхватили его слова. Им порядком надоели однообразные уроки в Ардере. Одни и те же магистры, чего-то от них требующие. А тут избранная! Сама богиня прислала ее в Ардер. Что-то новенькое и наверняка интересненькое.

Со всех сторон послышались одобрительные возгласы. Кто-то даже аплодировал, приветствуя меня. МЕНЯ!

Вспомнились слова Сюзи о том, что в меня верили. Проблема была в том, что я не верила. Не то чтобы в себя, но в то, что у меня есть магия. До этого момента ведь я так и не сумела ее почувствовать.

– Так что, избранная, сразимся?

Эрик совершенно расслабленный подбрасывал на одной руке комок огня размером с теннисный мяч. Движения были ритмичные и повторяющиеся раз за разом. Но вдруг он изменил положение кисти и запустил огонек в мою сторону!

Я взвизгнула и отскочила.