Искра в академии огня

Глава 17

Я непонимающе перевела взгляд с Сюзи на Джока.

Сюз мечтательно улыбалась, а Джок оказался более сговорчивый.

– Ах, этот Латимер! – парень изобразил восхищенную интонацию. Губы его при этом кривила ехидная улыбочка. – Как пройти мимо такого? Гордый профиль, шелковые волосы. Самый сильный маг огня! Ну может и еще в чем-то самый сильный. Девицы отчего-то же сохнут по нему толпами.

Сюзи даже не подумала спорить. Лишь томно вздохнула.

Я вспомнила магистра Латимера. Это был мой спаситель. Именно он вытащил меня из огня на ритуале богини Игнис. А ведь он действительно хорош собой. Понятны издевки Джока и внимание девушек.

– Мы просто покажем Искре зал для тренировок по боевой магии, – пожала плечами Сюзи.

– Ты же и так посещаешь все его занятия. Даже на дополнительные записалась. Для отстающих. Сюз, ты отстающая?

Сюзи фыркнула.

– А теперь хочешь использовать Искру в качестве предлога, чтобы лишний раз поглазеть на торс Латимера?

Сюзи невинно захлопала ресницами.

– Вдруг у нее талант к боевой магии?

Джок закатил глаза.

– Такой же, как у меня к бальным танцам!

В трапезную стали входить первые студенты. По одному и группками.

Все они тут же замечали нашу компанию, понимали, что перед ними избранная – неудачница. Разговоры сперва стихали, а потом возобновлялись, но в другой интонации.

– Неужели они все уже знают? – простонала я.

Сюзи вскинула брови, затем огляделась.

– Да, –спокойно ответила она.

– Но как?!

– Слухи быстрее лесного пожара, помнишь?

Мне захотелось натянуть пиджак на голову, лишь бы меня не узнавали. Но было поздно. Это бы не помогло бы унять шепоточки.

– Так-так-так, – услышала я за спиной. Уверенный в себе голос. Его хозяин не собирался скрываться или обсуждать меня втихую. – И кто же это тут у нас? Неужели избранная богиней Игнис пожаловала в трапезную. Значит, избранные тоже вынуждены есть человеческую еду? А я думал, ты питаешься огнем.

Я не собиралась оборачиваться, но парень обошел наш стол по дуге, и оказался все же в поле моего зрения. Походка мягкая, скользящая, но не грациозная, а полная самолюбования. Парень замер на миг, давая окружающим запечатлеть в памяти его образ.

Ну что сказать, он и правда был хорошо собой. Нет, до Латимера ему было далеко, как симпатичному котенку до величественного льва. Студент, наверняка старшекурсник. Смазливая мордашка. Костюм, хоть и выполнен в цветах и фасоне Ардера, наверняка шился на заказ. Сидел он идеально. Подчеркивал спортивную фигуру, широкие плечи, обтягивал там, где обычные форменные брюки у многих висели.

– Привет, Эрик, – спокойно поздоровалась Сюзи, вежливо улыбаясь. – У тебя есть вопросы?

Вот она, дипломатическая жилка Сюзи! Не зря же она столько официальных должностей занимала.

– Да. Как так вышло, что человека без магии пустили в Ардер?

Я примерзла к лавке. Даже прогоняй меня прочь, не сумела бы пошевелиться. Но Сюзи только холодно ответила.

– Искру перенесла сюда богиня Игнис. Или ты имеешь то-то против решения богини?

Эрик едва заметно покачал головой, но не отказываясь от своих слов, а словно сокрушаясь чему-то.

– Сюзи-Сюзи, ты готова верить любым сплетням.

– Свидетелями этого были все магистры. Это их слова ты называешь сплетнями?

Эрик едва заметно скривился. Словно в его порции каши попался мерзкий комочек. Не став обвинять магистров во лжи, он все же заметил:

– Богиня не могла назвать избранницей пустышку.

– Я смотрю, это ты здесь излишне доверяешь сплетням, – Сюзи встала с места.

Ростом она проигрывала Эрику, но это не помешало ей заглянуть ему прямо в глаза и не отводить взгляд.

– Кажется у тебя магия дремала до самого поступления в Ардер. И даже твои знаменитые родители не сумели ничего с этим поделать.

– Это слухи, –прошипел Эрик.

– Да? А еще я слышала, что пришлось собирать консилиум из магов, чтобы пробудить твою магию. И далеко не с первого раза это удалось даже им.

– Ах ты… – выплюнул Эрик. Но на него глядела добрая сотня студентов, поэтому он сдержался. Сверлив взглядом Сюзи еще с полминуты, он просто развернулся и отправился за свободный стол.

Сюзи победно улыбнулась.

– Пойдем, магистр Латимер не любит опаздывающих. Слава Игниг, среди магов огня еще есть стоящие мужчины. А вот следующее поколение никак не могут этим похвастаться.

Я кое-как выбралась из-за стола, путаясь в полах собственного пиджака, цепляясь рукавами за пустые тарелки. Мне хотелось провалиться на месте.

Когда это я стала такой жалкой? Меня прилюдно унижали, а я язык проглотила.

Сюзи гордо выгнув спину шагала к выходу, я поспешила следом, глядя в пол. Совершенно не хотелось видеть взгляды студентов. Оценивающие? Изучающие? Презрительные?

Пока мы не отошли от трапезной подальше, все молчали. Нам все еще попадались студенты по пути. Они таращили глаза на меня, оборачивались вслед.

– Может мне маску носить? – пробурчала я. – Или мешок на голову надеть.

– Твоя внешность никак не влияет на твой авторитет. Только поступки, – философски выдала Сюзи.

– Не переживай, через пять минут Сюз станет новой звездой школы. По крайней мере на ближайшее время, – оказалось, что Джок тоже последовал за нами.

– Тебе на занятия не надо? – раздраженно поинтересовалась Сюзи.

– О-о-о, нет! Самое веселье рядом с вами!

– Почему? – спросила я, не уточнив, но Джок понял верно.

– Сейчас весь Ардер отправится обедать и через минуту студенты, магистры, персонал узнают, как Сюзи опозорила Эрика.

Джок не веря замотал головой.

– Да как ты вообще решилась выдать такую информацию о самом перспективном студенте со времен… Я даже не знаю кого!

Сюзи молча шагала по коридору, но при этих словах довольная улыбка заиграла на ее лице.

– Это даже не в твоем духе! Ты скорее стала бы шантажировать его. Или придержала карту в рукаве до особенного случая. Иметь компромат на Эрика – это выгодно. Очень выгодно. Он наверняка займет в свое время высокий пост.

Улыбка соскользнула с глаз Сюзи.

Я мало понимала в интригах, но похоже в мире магии – это залог успешного будущего.

– Сюзи, и это все, чтобы защитить меня? Но ведь он был прав. Я не избранная. И тест провалила.

Сюзи встала, как вкопанная, повернулась резко ко мне и серьезно проговорила:

– Люди верят в тебя. Очень многие видят в тебе избранную. Несмотря на слухи, ты все еще можешь доказать свою уникальность.

Твой главный ресурс сейчас –это репутация. Нельзя позволить какому-то напыщенному зазнайке позволить утопить тебя вот так просто. Считай это моей инвестицией в твое светлое будущее.

Сюзи развернулась и продолжила свой путь.

Я растерянно моргнула, не понимая, что это было. Поддержка подруги или избирательная речь нового президента Ардера. Ну или кто тут у них главный?

– Не переживай, когда придет время, она спросит с тебя этот должок. И дай тебе сил Игнис расплатиться, – Джок улыбался так гаденько, что мне стало противно. И вот это мои новые друзья. Единственные, по сути, в этом мире. И это те люди, к которым я успела проникнуться. Это именно от них я ожидала поддержки.

– Какие же тогда сволочи все остальные? – прошептала я себе под нос, но Джок услышал. Он осклабился в широченной улыбке.

– О, шушера всякая. Тебе достались самые лучшие, – он с гордостью вскинул нос, запихнул руки поглубже в карманы брюк и размашистой походкой пошел за Сюзи.