Искра в академии огня

Глава 14

Ввалившись через дверь, я едва не грохнулась на пол. Но в последний момент удержала равновесие и отделалась несколькими нелепыми огромными шагами.

Нужно отдать должное студентам-магам. Они не замолчали в тот же момент, как я появилась в аудитории. Гул стал тише, но и откровенно на меня не пялились. Бросали любопытные взгляды исподлобья, девчонки хихикали в кулачок.

Что ж, я ожидала худшего.

Решая, куда мне присесть, я огляделась. Помещение совершенно не походило на классическую аудиторию. Скорее просто большой зал. Стены ожидаемо каменные, потолки с деревянными балками далеко над головами. Столы кучковались группками по несколько штук. Стулья и вовсе куда-то подевались. Студенты стояли около столешниц. А преподавателя я даже сперва не заметила.

– Проходи, проходи. Новеньким мы всегда рады.

Из-за притихших студентов выпорхнула женщина. Возраст ее был неуловим, как искорка от ночного костра. Смотришь, морщинки, значит лет шестьдесят. Моргнула, а и нет уже морщинок на улыбающемся лице.

«Кура», – вспомнила я разговор Джока и Сюзи. И тут же в памяти всплыл лимонный халат. Это ведь она лечила меня в лазарете!

Женщина усмехнулась, словно прочитала мысли.

– Можешь не представляться. В замке слухи не сдержишь, словно пламя за венком из сухой травы. Выбирай любой стол и присоединяйся.

Кура улыбнулась мне напоследок ободряюще и отвернулась к ученикам.

– Бытовая магия – это важное и продуктивное дело. Нельзя считать ее второстепенной или менее важной, чем иные виды магии огня.

Вы здесь в первую очередь для того, чтобы понять себя, попробовать почувствовать свое признание. Если это бытовая магия, то я буду и дальше обучать вас. Если же нет, можете оставить мой предмет как дополнительный или всецело посвятить себя иной стезе.

Студенты откровенно зевали. Учебный год в академии огня начался уже какое-то время назад. В будущих магах чувствовалась некая уверенность. Наверняка Кура повторила сейчас свою приветственную речь только ради меня.

– Агния, – Кура приобняла за плечи пухленькую невысокую брюнетку, – если в тебе пробудился талант к бытовой магии огня, это не так печально.

Агния при этом едва не плакала. Наверняка девушка мечтала о чем-то ином. А судьба забросила ее на бытовой факультет.

– Итак, кто может продемонстрировать свои успехи. Покажите на что способна бытовая магия.

Кура подошла к сдвинутым воедино двум столам. Около них стояли две девушки с рыжими косичками. На столе разбросаны кухонная утварь и продукты: сито, мерные чашки, нож, бутыль с маслом, яйца. Щеки девчонок припудрила обильно мука из круглой миски.

– Ну что же вы? Смелее.

Рыжули переглянулись, стали по обе стороны плоского железного блюда. На нем белесыми колобками сидели сырые заготовки булочек. Бока поблескивают, смазанные маслом. Но вид пока несъедобный.

Девчонки нахмурили бровки и синхронно взмахнули ладонями над блюдом.

Неяркая вспышка света и над залом поплыл манящий аромат печеной сдобы.

– Молодцы, – похвалила Кура. А мой желудок вознес молитву с прошением подкрепиться.

Кура перешла к следующему столику. На нем стоял скособоченный полупустой мешок, глиняные горшки, похожие на цветочные. Тканевые перчатки на руках двух парней тоже намекали на садовые работы.

– Еще бытовая магия может быть очень красивой и созидательной.

Надевать перчатки Кура не стала. Она двумя пальцами выудила из глубокого горшочка семечку, положила ее в центр другого горшка и вдавила в землю.

Отряхнув руки, Кура приобняла ладонями керамические бока горшка. Вот только кожа не касалась его стенок.

Кура улыбалась и что-то тихонько нашептывала. Мне даже почудилось, что она напевала. Мелодия еле уловимой волной прокатывалась по залу, отлетала от стенок, кружила над головами завороженных студентов.

Пока все были заняты, я принялась бочком пробираться к кулинарному столику.

Земля дрогнула в цветочном горшке, вспучилась маленькой горкой. В следующий миг она осыпалась, пропуская на свет согнутый дугой росток!

Растение мне было незнакомо, да и росло оно с невероятной скоростью. Сантиметр, второй, и вот стебелек уже в несколько дюймов, а на макушке его набухает бутон. Только теперь я заметила, что растение мерцает яркими прожилками. Огненно-оранжевыми! Зеленый цвет тоже присутствовал на листьях и чашечке, но скорее оттенял внутреннее пламя.

Я наконец подобралась к заветным булочкам и цапнула первую попавшуюся!

– Ай! – тут же вскрикнула я. Выпечка была невероятно горячая.

Рыжули – хозяйки столика – ехидно хихикнули. Я почему-то и не подумала, что даже после магического огня тесту нужно остыть.

Потрясая в воздухе пальцами, я старалась не глядеть ни на кого. Только пятилась подальше от будущих кухарок.

Вдруг я уперлась спиной во что-то мягкое и упругое. Вздрогнув от неожиданности, резко обернулась. И тут мне захотелось подпрыгнуть на месте. Я то подумала, что бытовой магией в основном девчонки занимаются. Да и было их большинство в этом зале. Но вот он компенсировал недостаток парней на лекции.

– Норман, – прошептали откуда-то сбоку. – Не пугай девушку.

Норман был раза в два меня выше. И шире. Раза в три-четыре. Настоящий гигант. И где только на него форму взяли. Сложно было представить, что это студент.

Вдруг Норман потянул ко мне руку. Нет! Лапищу. Пухленькие словно колбаски пальцы, разделялись розовыми суставами. И от этого еще больше походили на сардельки.

Я уже думала, что сейчас Норман аккуратно поднимет меня, посадит в карман и унесет в свою пещеру великана. Я даже дышать перестала от предвкушения.

Но он только поддел пальчиком мою ладонь. Сперва опекло новой болью обожженную только что кожу. Но в следующий миг, по телу разлилось тепло. Знакомое тепло, сопровождающееся сонливостью.

Затем Норман улыбнулся и убрал руку.

Я повертела запястьем.

– Ты вылечил меня, – шепнула я.

Норман кивнул. И его улыбка удивительным образом напомнила мне Куру.

– Спасибо.

Пока я глазела на Нормана, остальные студенты пораженно ахнули.

Я обернулась и тоже приоткрыла рот.

Мадам Кура уже завершила свою наглядную инсталляцию. В невзрачном коричневом горшке, на завивающейся петлями ножке распустился цветок. Вот только вместо лепестков его трепетали языки пламени! Бледно-оранжевые по краям, с охровыми прожилками они выходили из красного уголька сердцевины.

Довольная Кура обернулась к ученикам.

– Флосиус игнисиус, – объявила мадам Кура. – Дорогой убери-ка его на подоконник. Только шторы не подпали, будь добр.

Услужливый студент с опаской приблизился к пылающему цветку, аккуратно приподнял глиняный горшок, и на вытянутых руках понес тот к окну.

– Что ж, а теперь вы можете потренироваться самостоятельно. У вас есть незавершенные проекты. А я займусь пробуждающей магией.

Студенты тут же потеряли интерес к преподавателю. Словно и не было ее рядом. Они громко переговаривались, обсуждали предстоящую магическую работу, спорили, даже ругались.

Я растерянно закрутила головой. К кому бы присоседиться?

– Норман помог тебе?

Оказалось Кура неслышно подошла ко мне поближе.

Сглотнув, я кивнула.

– Целительные свойства огня тоже я преподаю.

Я молчала не зная, что тут сказать. Только живот скрутило еще сильнее. К голоду прибавилось еще и чувство неловкости.

– Давай-ка проверим, какой у тебя род магии, – мягко предложила Кура, а мне вдруг сделалось жутко.