Книги
Глава 13
Глаза у Джока сделались такими круглыми, что я обеспокоилась, не выскочат ли. Он пытался сопротивляться, но с Сюзи это было не так просто!
Девушка оттеснила Джока к стенке и продолжала терзать рубашку. Одна пуговка все же не выдержала, оторвалась, нырнула на пол и в спешке поскакала под кровать от сумасшедшей студентки.
– Ага!
Боевым кличем Сюзи объявила о завершении миссии по обнажению Джока.
– Смотри!
Сюзи отодвинулась в сторонку. Совсем чуть-чуть, чтобы мне стал виден Джок, но сам парень не сумел удрать при этом.
– Вот уж нет!
Я вскинула подбородок к потолку и зажмурилась. Что бы там не происходило между этими двумя, я не участвую!
– Он такой большой! Такой уродливый, – интригующе описывала Сюзи.
– Эй! – возмутился Джок.
– И при этом никто не дразнит Джока. Это нормально, понимаешь? Да открой же ты глаза!
Я покачала головой.
– Совсем не обязательно выставлять напоказ мои шрамы, – пробурчал Джок.
– Шрамы?
А я-то надумала…
Приоткрыв один глаз, я взглянула мельком. В следующий момент я во все глаза пялилась на Джока. На груди его вальяжно раскинулась белесо-розовая звезда. Ее кривые извивающиеся щупальца расползались во все стороны, убегали в рукава, прятались за поясом брюк. Только на шею не забрались, остановились около ключиц.
Таких огромных шрамов я не видела никогда в жизни.
– Ого, – выдохнула я.
Джок почесал затылок. Сюзи отошла наконец от него, давая волю движениям.
– Это наверное было безумно страшно. Как ты только выжил.
– Меня так просто не сжечь, – ухмыльнулся Джок, хотя его щеки заливал легкий румянец.
– Теперь веришь? – требовательно спросила Сюзи.
Джок пытался тайком застегнуть рубашку.
– Нет, не убедила, – покачал головой парень. – Давай-ка покажи свои шрамы.
Сюзи стрельнула глазами в растрепанного Джока. И улыбка у того стала еще шире.
– Откуда ты вообще знаешь про это? – спросила я, не отрывая взгляда от груди парня.
Сюзи гордо подняла вверх указательный пальчик:
– Никогда не заешь, какая информация и когда пригодится. Факты, слухи, предположения – все важно. А еще информация может быть оружием.
Я пропустила мимо ушей ее лекцию.
– Как ты его заработал? – спросила я у Джока.
Тот наконец справился с пуговками и шагал к двери.
– О! Если ты разгадаешь это загадку, станешь легендой Ардера. Многие знают про этот шрам, но вот откуда он взялся у Джока – ни единакая душа. Или молчат и очень убедительно врут, что не знают.
Джок беззаботно улыбнулся от двери и помахал мне рукой:
– Ну что, идем. Не стоит обижать мадам Куру. Ее лекции по бытовой магии могут быть весьма познавательными.
Я механически кивнула и пошла следом.
Если меня одурачили, всегда смогу сбежать. Хотя шрамы у меня навсегда. Нужно учиться жить с этим. А пока стоит постараться выяснить побольше об этом странном месте. Студенты со шрамами на полтела! Это чем они тут занимаются?
– Занятия в основном проходят в лекционных залах. Для практики существуют отдельные. Они лучше укреплены. Там стоит защита, огнеупорный инвентарь, – Сюзи болтала всю дорогу. Она воодушевилась успехом и теперь взяла на себя обязанности гида. – Кроме бытовой магии в Ардере студенты проходят особую физическую подготовку. Иногда возникает необходимость справляться и без помощи стихии. На факультете целительства изучают восстанавливающее пламя, как погружать пациента в транс, залечивать… Ожоги.
Сюзи покосилась на меня, но я стойко игнорировала ее взгляд.
– Так. Что еще. Конечно, боевая магия. На лекциях магистра Рида ты узнаешь о магических животных: огненных птицах, химерах, саламандрах.
Я ужаснулась.
– И они все здесь водятся?
Сюзи беззаботно махнула рукой.
– В замке есть бестиарий, но не бойся, звери не доберутся до тебя.
– А в природе? Они свободно летают там?
Я кивнула на окно.
Сюзи вздохнула.
– В замке находятся самые могущественные маги огня. Неужели ты думаешь они не установили защиту? И вот еще что, ты не особенно серьезно относись к лекциям магистра Рида. Он склонен к преувеличению.
Я запомнила и кивнула.
Джок задумчиво молчал всю дорогу, я даже удивилась. Он производил впечатление жизнерадостного человека. Или Сюзи поступила с ним излишне беспардонно? Когда же мы проходили мимо лестничной площадки второго этажа, Джок раскланялся с нами на светский манер и исчез.
Замок огневиков оказался очень красивым местом. Если бы не обстоятельства, при которых я здесь оказалась, я бы посчитала его сказочным. Бесконечные башенки и переходы, мостики подвесных лестниц. Картины на стенах изображали благородных господ и дам в причудливых одеждах. Встречались и пейзажи, и сцены охоты. А еще рыцари, сражающиеся с теми самыми огненными животными.
– В прежние времена приходилось только так спасаться от огненных созданий, – Сюзи заметила мой интерес к живописи. – Но сейчас все не так жестоко. С одними получается договориться. Других – отпугивать заклинаниями. Магическая защита вокруг городов отлично справляется.
Что думаешь?
Я вздрогнула. Засмотревшись на пурпурного дракона, я едва не забыла где находилась. Из острозубой пасти вырывалось алое пламя. Оно ударялось о щит рыцаря. Тот, гордо выгнув грудь колесом, сопротивлялся обрушившейся на него мощи.
– О чем?
– Может это твоя специализация?
– Дикие твари, которые еще и огнем поливают все вокруг? Вот уж нет!
– Они не все дикие. Драконы вполне себе разумны, просто они считают ниже своего достоинства общаться с людьми.
– Почему тогда нападают? – я взглянула на картинку.
– Они… Хм… Не нападают. Это художественное и историческое допущение.
Сюзи потащила меня дальше по коридору.
– Это как?
– Некоторые рыцари пытались получить славу, ничего для этого не сделав. Рассказывали, как они браво сражались с огненными драконами. Иногда даже приносили чешуйку или зуб в подтверждение. Где уж добывали артефакты, не знаю.
Люди боятся драконов, близко к ним не подходят. Да и сами драконы не ведут задушевных бесед с нашим братом. Опровергнуть, как ты понимаешь, такие истории некому.
– И как же всплыло, что это допущения? – хмыкнула я.
– Лет двести назад магистр магии стал изучать всю огненную живность. И его открытия произвели фурор. Рыцари, конечно, злились на него. Несколько раз даже пытались убить. Вот тут на защиту магистра и встали его зверюшки.
– О!
– Было бы здорово, если бы ты стала монстрологом. Даже сейчас это редкость. Их очень мало.
– Ты же только что рассказывала, что здесь изучают драконов, химер…
Сюзи кивнула.
– У нас есть магистр Рид, да. Не мне судить. Но он не очень-то… Ты сама поймешь. А с живыми существами нужно по-другому совсем. Они же все понимают и чувствуют.
Ты все равно подумай.
Я удивленно хлопнула ресницами, но Сюзи уже объявила:
– Тебе туда.
– А ты со мной не пойдешь? – паника вдруг нахлынула на меня.
– Это лекции для первогодок. Не бойся. Они такие же желторотики, как и ты. А у тебя преимущество – ты избранная.
Меня уже начинало подмучивать от этого слова. Тяжесть повисла в животе, а ведь я даже не завтракала.
– Заходи, – Сюзи открыла створку и сделала приглашающий жест.
Я хотела спросить, был ли уже звонок. А еще лучше – отпроситься в столовую. Должны же маги огня что-то есть. Но Сюзи широко улыбнулась и впихнула в дверной проем.
