Глава 5
Эхо весело гоняло звонкий смех по лазарету. Холодные каменные стены редко слышали подобный звук. Основные посетители этого места – больные. А им по статусу положено стонать, рыдать и кряхтеть. А тут женский заливистый смех!
Женщина наконец успокоилась, откинула за спину длинные черные волосы и посмотрела на меня.
– Милочка, а ты мне нравишься! – женщина обернулась к своему спутнику. – Ей определенно стоит дать шанс!
Узкое алое платье подчеркивало великолепную фигуру женщины. Макияжа, возможно, было многовато, но в целом она была красавица.
Насколько же контрастировал с ней мужчина!
Балахон мантии был похож на тот, в котором он был во время ритуала. Только этот оказался чернильно-черный. Отросшие волосы почти достигали плеч, глаза с прищуром глядели из-под жиденькой челки. А вот то, что я раньше приняла за кривую улыбку, оказалось шрамом. Изогнутый рубец тянулся от уха к центру подбородка. По пути он задирал уголок губ, да так и оставлял приподнятым. Именно поэтому складывалось впечатление, что мужчина постоянно улыбался ехидной полуулыбкой.
– Кто вы? И что здесь делаете?
Голос у мужчины был подходящий к внешности. Глухой, немного сиплый.
– Я… М-м-м…
А что тут скажешь? Я и сама хотела бы это знать.
За спинами гостей то и дело мелькала взъерошенная голова Феликса. Он явно не находил себе места от любопытства, хотел услышать все получше, но подойти не решался. Поэтому Феликс все еще сидел на кровати, и только вытягивал длинную шею в нашу сторону.
– Ну-ну, не волнуйся, милочка. Мы совсем не страшные.
При этих словах брюнетка стрельнула взглядом в сторону мужчины. А когда он покосился на нее, расплылась в хитрой улыбке.
– Давай я помогу, – заворковала женщина. – Ты возникла посреди ритуала. Прямо в центре алтаря, если быть точнее. Что ты там делала?
Я передернула плечами. Не самые приятные в моей жизни воспоминания.
– Лежала, – буркнула я.
– Та-а-ак. Что-то еще можешь вспомнить?
–Огонь, – нехотя продолжила. – Много огня. И он жег... Со всех сторон…
Говорить не хотелось. Да они и сами там были. Видели все прекрасно. Зачем расспрашивать?
– А почему же ты не встала, не убежала?
– Не могла, – голос слушался плохо. Нужно было попробовать прокашляться, но я опасалась даже вздохнуть лишний раз.
Торжество в глазах мужчины не предвещало ничего хорошего.
Женщина нахмурила тонкие бровки и бросила предупреждающий взгляд на мужчину, но уже через секунду сладкая улыбка вернулась на ее лицо.
– Вот как, милочка, – улыбалась она мне так ласково. – А ты помнишь, что было прямо перед этим моментом? Перед тем, как ты оказалась на алтаре?
– Да. Я шла домой по темной улице.
– И где же это было?
Хотелось выплюнуть им в лицо обвинения. Тот, кто меня сюда доставил, должен был отлично знать место похищения.
– Улица Парковая, – выдавила я. – Как раз позади супермаркета. Выезд из подземной парковки недалеко. А вот датчики движения на фонарях не работали.
Они оба удивились, но почти мгновенно сумели скрыть это. Неужели не в курсе?
– Значит ты прибыла к нам из другого мира, – выдала женщина. – Все эти странные словечки.
Она помахала в воздухе тонкими пальцами с красными коготочками. Словно муху отгоняла.
Мужчина сделался еще более довольным, а вот женщина, казалось, расслабилась.
– Что ж, добро пожаловать.
Мне даже показалось, что эти слова она произнесла на самом деле искренне.
– Кто-то перенес ее из другого мира. И поместил прямо в центр ритуала богини Игнис.
– Ой, Кеннет! – отмахнулась женщина. – Кто еще это мог быть? Конечно же сама богиня.
– А значит, Элеонор, мы нарушили ее волю, когда достали жертвенную деву из огня, – прошипел Кеннет.
Но женщина ничего не желала слушать. Она замахала руками.
– Ерунда! Все знают, что Игнис вовсе не кровожадная. Она никогда не требовала человеческих жертвоприношений.
– Возможно, богиня изменилась. Или ослабла. Вот ее брат был гораздо более могущественный! Калору удавалось держать в кулаке весь мир. И именно благодаря жертвоприношениям.
– Кеннет! Это все в прошлом. Мы живем в цивилизованное время. И не вспоминаем, как огненный демон едва не сжег до основания весь мир.
Кеннет скривился.
– Калор лишь наказывал непокорных. И прошлое нужно помнить. Оно может вернуться. Калор может вернуться и возвратить себе власть над миром.
Элеонор даже ничего не стала отвечать на это. Только скептически приподняла бровь.
– И что дальше? – вклинилась я. Они совсем забыли обо мне за своим спором.
Две пары черных глаз уставились на меня. Затем они переглянулись.
– Будешь гостить у нас, – постановила Элеонор. – В замке много всего интересного, тебе точно не будет скучно!
– А как же правило, что только маги огня могут здесь находиться? – вырвалось у меня.
Элеонор резко обернулась.
Феликс в попытке спрятаться тут же пригнулся. Вот только не удержался на кровати и с грохотом рухнул на пол.
Парень не вызвал интереса у Элеонор, и она спокойно продолжила.
– Проведем тестирование. Ты избранница богини Игнис. Значит, и маг огня тоже. Осталось только определить твою рабочую сферу.
Я ошалела. Вот так просто? Тестирование? Рабочая сфера магии?
– А если ее нет?
Кеннет приподнял второй уголок губ. Словно пазл на его лице сложилась полноценная улыбка. Только ничего доброго в ней не вырисовывалось.
– Тогда я постараюсь придумать, что с тобой делать.
– Ой, Кеннет! Что за глупости? Конечно же у нее есть магия. Игнис – разумная богиня. Она не совершает импульсивных бессмысленных поступков.
Еще один вопрос сильно беспокоил меня. Эти двое наверняка влиятельные люди, иначе, кто-то другой бы решал мою судьбу. А когда еще получится встретиться с местными боссами? Поэтому я решилась:
– Послушайте. Не хочу показаться неблагодарной, но может вы меня просто отправите домой?
Вероятность того, что я угодила в секту, все еще оставалась. Вдруг получится договориться.
– Милочка, – голос Элеонор сделался совсем сладким. Так разговаривали с маленькими детьми, совсем неразумными и не понимающими, что те творили. – Тебя перенесла сюда богиня. Неужели ты думаешь, что кто-то осмелится пойти против воли богини? Этим ведь можно и ее гнев накликать.
Я выдохнула. Надежда на легкое спасение испарилась, словно капля родниковой воды на раскаленной жаровне.
Кивнув, я все же продолжила:
– Ну а теоретически? Если я когда-нибудь перестану быть вам нужной. Ваши люди… Маги способны на такое?
Я думала, что Элеонор вновь рассмеется, но она сдержалась. Только задорные искорки прыгали в ее угольных зрачках, да морщинки залегли в уголках глаз.
– А ты не собираешься сдаваться, да? – подмигнула она мне.
Я постаралась сделать равнодушное лицо и вяло пожала плечами. Еще под замок посадят, если решат, что я инициативная.
– Если ты перестанешь быть нам интересной, – проворковала Элеонор. – Мы всегда можем принести тебя в жертву!