Книги
Глава 3
Просыпалась я медленно. Сознание выплывало из темноты. Еще продолжали вспыхивать обрывки снов: голубой океан, теплый песок на пляже. Я шла по нему босиком. Вот только песок был горячий. Очень! Он жег ступни все сильнее. Обволакивал ноги. Песчинки, казалось, ввинчивались в кожу через поры. Затем я вдруг уже шла по раскаленным углям. И вот эти угли загорелись, а языки пламени вспыхнули ярче тысячи солнц…
– А-а-а!
Одновременно с криком я села и распахнула глаза.
Сердце колотилось как у загнанного кролика.
Кровать была узкая и жесткая. Но постель чистая. Ткань еще похрустывала под моими судорожно сжатыми пальцами.
От воспоминания об огне во сне я поежилась.
Но где я?
Рядом стояла совершенно такая же кровать. Дальше – еще одна. И еще. Каменные стены угрожающими объятиями убегали в разные стороны. Помещение было длинное и просторное. Высокие потолки терялись в мутных тенях. Незанавешенные еще окна превратились в зеркала из-за ночной мглы, а света от нескольких канделябров было явно недостаточно.
– Чего орешь?
Я вздрогнула. Нервы шалили. Вот бы сейчас действительно к морю, а не вот это все…
Я вдруг разом вспомнила ритуал, сектантов в красно-коричневых балахонах, огонь. Море огня!!! И ожоги…
– А!
Вскрикнув, я вытянула перед собой руки. Я ожидала увидеть, как кожа клочьями сползала с обгоревшей плоти, или бинты, пропитавшиеся желтым гноем. Но ничего подобного не было!
Руки находились в относительном порядке. Зарубцевавшиеся шрамы выглядели так, словно в пожар я попала год назад, а вовсе не только что!
Но наличие шрамов означало и то, что все случившееся не было сном…
– Прекрати орать. Переполошишь сестер. Набегут со своими мерзкими микстурами. Тебе вольют и мне за компанию. А я свою норму на сегодня выпил.
Продолжая держать руки на весу, я огляделась. Вдоль противоположной стенки шел второй ряд кроватей. Стояли они там реже. Все из-за наличия высоких окон.
На одной кровати, метрах в пяти от меня сидел лохматый парень. Глаза его слезились, огромный нос натерт до красноты. Одет парень был в полосатую бело-оранжевую пижаму.
Я тут же охнула, схватила тощее одеяло за край и натянула до подбородка.
Парень молчал и рассматривал меня. Интересно, один из сектантов или их очередная похищенная жертва?
Но он молчал, а информацию получить было нужно.
– Привет!
Парень кивнул.
–Где это мы? – осторожно спросила я, вдруг его приставили следить за мной.
– В лазарете.
Он моргнул пару раз, но продолжал глядеть на меня с откровенным любопытством.
– Почему ты здесь?
Возможно бестактный вопрос, но о чем еще разговаривать соседям по палате? О погоде? Так за окном темно.
Я покосилась на красный нос парня. Не хватало еще грипп подхватить.
– Да все из-за ожогов…
Парень как-то сжался при этих словах. Втянул голову в плечи, наконец опустил взгляд.
– Ожоги? – удивилась я.
– Уж не тебе издеваться по этому поводу! – зло огрызнулся парень.
– Что?
Я совершенно не понимала, что происходило вокруг. Жертвоприношение, ожоги, теперь это.
Глаза налились слезами. Еще какое-то чучело лохматое будет кричать на меня.
– Эй! Да ты чего? Болит? Сильно? Так бы и сказала сразу. Сейчас позову медсестру!
Парень закопошился в кровати, тут же запутался в одеяле, но все же попытался встать. Ожидаемо, он не сумел вовремя высвободиться и через миг рухнул на пол.
– О-о-ох…
От неожиданного проявления заботы я опешила. А нелепое падение вдруг рассмешило. Я нервно хихикнула.
– Теперь она смеется надо мной!
Парень кое-как поднялся, но теперь насуплено глядел на меня исподлобья. Сложив руки на груди, он развернулся. Хотел возвратиться на кровать? Но тут же поскользнулся на одеяле, что валялось на полу. Ноги его разъехались в разные стороны. А в следующий миг парень уже ползал под кроватью.
Смеяться больше не хотелось. Похоже, парень был патологически неуклюжий.
– Я не хотела тебя обидеть, – прокричала я. – Я не думала, что ты… Такой…
Из-за кровати, словно из-за баррикады осторожно вынырнулась голова с красным носом.
– Невезучий?
– Ну-у-у… – я замялась. Не знала, что еще могло обидеть парня.
Он вздохнул, вытянул руки и взобрался на матрас, пыхтя и отдуваясь, словно то было невероятное препятствие.
– Феликс, – представился парень.
Сидя на кровати по-турецки, он протянул мне для рукопожатия ладонь, поддался всем телом вперед. Видно, хотел подойти поближе. Вот только он забыл, что ноги его скрещены, поэтому Феликс вновь шлепнулся на пол.
– Ты в порядке? – всерьез забеспокоилась я. Никогда не видела, чтобы человек падал так часто.
– Д-да.
На этот раз Феликс поднялся ловчее. Аккуратно обошел кровать, плавно выплыл в проход и наконец оказался у моей кровати. Он все еще протягивал ладонь. Лохматый, в пижаме, но с красным носом и ужасно серьезный.
Я даже не сразу нашлась, что сказать.
– Давай, – поторопил он меня. –Можно без официоза, да и как мама тебя называла, мне тоже неинтересно.
– А?
– Друзья. У тебя ведь есть друзья. Как они тебя зовут?
– Ирка, – вырвалось само собою. Тут же вспомнилась закадычная подружка. Тоже Ирка. Институт, где мы учились. Город, где выросли вместе две Ирки. Дом, в котором жили по соседству. Родители…
– Искра? – неверно расслышал Феликс мое имя.
Это и понятно. Губы мои слиплись. Во рту ощущалась непонятная вязкая и липкая субстанция. Возможно, остатки той самой микстуры, о которой упоминал Феликс.
– Здорово, – грустно протянул Феликс. Он схватил мою руку, неловко потряс ее. Ладонь парня оказалась теплой и сухой на ощупь. Кожа удивительно мягкая.
– Отличное имя для мага огня. Не то что у меня.
– Что-что?
– Ну Феликс значит счастливый, – пояснил парень. – А зачем мне такое имя. Никакого счастья без везения все равно нет. Куда лучше было бы Бравый, Смелый, Сильный.
Задумавшись, Феликс приложил указательный палец к подбородку и побарабанил себя несколько раз по самому его центру.
– А, – растерялась я от потока информации.
– Герой! – воскликнул Феликс, расплылся в улыбке и с надеждой посмотрел на меня.
– Странно так называть человека, – выдала я. – Если ты герой, то и так сумеешь доказать это.
Феликс тут же насупился. Он развернулся с намерением отправиться в собственную постельку, но я не могла этого позволить.
– Стой! Ты сказал для мага огня?
Феликс обернулся через плечо и вскинул брови.
– То есть, ты – маг огня? – уточнила я.
Феликс фыркнул. Хрюкнул, а потом перестав сдерживаться, расхохотался. Его смех отскакивал от каменных стен и словно мячик для пинг-понга летал по лазарету.
Парень смеялся так весело, что даже я не удержалась и улыбнулась. А вот Феликс вдруг стал серьезным.
– Это академия огня. Все, кто здесь находятся в той или иной степени маги огня. Если ты здесь, то и ты тоже.
