Книги
Глава 2
«Помогите!» – хотела заорать я. Конечно же ничего не получилось. Но вышло издать тоненький жалобный писк.
Ура! Сумела пищать, рано или поздно сумею и позвать на помощь. Меня спасут, вытащат из огня… Если только… Если это не они положили меня сюда!
Теперь объятия ужаса были ледяными. Снаружи охапки искр медленно прожаривали меня, а внутри растекался морозный ужас. Совсем как знаменитый десерт – торт с мороженым внутри.
Я хихикнула. Покрылась ожогами, вот-вот отдам концы, но хихикаю! Видно, от боли начала ехать крыша!
И тут я поняла, что хихикать у получилось в голос! И меня услышали!
Ближайшая фигура в балахоне больше не пела и не раскачивалась. Она стояла, неподвижно повернувшись ко мне. Просторный капюшон съехал немного с головы и открыл мне человека. Это была молодая женщина. Пухлые розовые губки, белые кудри, уложенные в высокую прическу. Парочка локонов распушились и прилипли к взмокшему лбу.
Признаться, не так я представляла себе фанатиков, которые пытались принести меня в жертву. Скорее уж ждала мерзких сморщенных горбатых старикашек. А тут прелестная хрупкая блондиночка!
Я опять хихикнула. И опять вслух!
Блондинка приоткрыла пухлые губки и сложила их в немое «О!»
Сообразив, что могу издавать звуки, я попыталась кричать. Хотелось накрыть ругательствами, проклятиями и мольбами о пощаде странную дамочку. Но не вышло…
Тогда я вдохнула и сделал единственное, на что была способна, вытаращила изо всех сил глаза.
Блондиночка открыла рот пошире, но продолжала молчать.
Может, это часть ритуала? Или на всех присутствующих накладывали заклятие безмолвия.
Я не переставала таращиться. А для убедительности еще и моргнула пару раз.
Блондинка отмерла и принялась шарить руками по сторонам. Взгляда с меня она не сводила. Опасалась, что я ее съем? По крайней мере, вид у нее был перепуганный.
Нащупав слева и справа от себя балахоны, блондинка дернула. Да так, что сорвала с одной фигуры капюшон. Под ним оказался черноволосый мужчина со смуглой кожей. Он криво улыбался и тут же принялся ворчать.
Значит, они разговаривать могли.
Заметив выражение лица блондинки, мужчина повернулся ко мне. Ехидная улыбочка не исчезла с его лица, а вот глаза он округлились. Вместе это выглядело откровенно безумно.
Меня все же изловили сектанты? И теперь они пытались совершить жертвоприношение? А удивлялись лишь тому, что я не вовремя пришла в себя?
Ужас окончательно меня парализовал. Теперь я и моргать боялась. Вдруг сектанты поддадут жару, чтобы я горела побыстрее.
Фигура справа от блондинки откинула капюшон. Это тоже была женщина, но на этот раз брюнетка. Ее волосы черным водопадом хлынули на плечи. На узком красивом лице не было и намека на удивление.
– Откуда она там взялась? – прошептала блондинка.
Брюнетка молчала, лишь разглядывала меня. Изучающе, словно экспонат в музее или реактив в лабораторной пробирке.
– Это ритуал богини огня. Никто не посмел бы вмешиваться в него, – брюнетка слегка склонила голову набок.
– Только если ее брат… – мужчина перестал удивляться и задумчиво сощурился. – Может таким образом он пытается…
– Да что вы такое говорите? Ритуал не предполагает жертвоприношений… – блондинка переводила взгляд с мужчины на брюнетку и обратно. Для этого ей приходилось быстро вертеть головой, походя на взъерошенную птичку.
– Это сейчас не предполагает… – мужчина продолжал кривить губы в усмешке. – А вот раньше…
Глаза мои вновь наполнились слезами. Я лежала посреди жертвенного алтаря. Даже его хозяева не знали, как я тут очутилась. Но и спасать меня не собирались.
– Может кто-то специально послал сюда эту… Хм… Девушку. Может он пытается провести иной ритуал. Более важный. Возможно, это брат богини. И кто мы такие, чтобы мешать высшему замыслу?
– Ах! – не удержалась блондинка от громкого восклицания.
Мужчина зашипел на нее, но было поздно. Люди в балахонах один за другим скидывали капюшоны. Одни замирали в удивлении, другие начинали перешептываться с соседями.
А меня продолжали обсыпать жгучие искры. Ближайшая чаша с маслом наклонилась, обливая маслом постамент. Искры тут же жадно подожгли его. Теперь пламя танцевало в миллиметрах от моего лица. Я же могла лишь тихонько скулить. Но даже этот звук терялся во всеобщем гомоне.
Несколько капель раскаленного масла попали на щеки. Это заставило меня вопить от боли и ужаса, но все еще лишь мысленно.
Сектанты были растеряны. Они увидели меня, вот только спасать не собирались!
– Кто она?
– Как сюда попала?
– Что происходит?
Голоса уже кричали, перебивая друг друга.
– Ее нужно достать, – наконец женщина с рыжими волосами подала здравую идею.
– Нет! – гаркнул ухмыляющийся мужчина. – Кто мы такие, чтобы вмешиваться в планы богини?! Она послала сюда девушку, значит, такова ее воля!
– Что же делать?
– Продолжать ритуал и исполнить волю богини!..
– Она же живой человек… – ахнула кудрявая блондинка. Лицо женщины сильно вспотело и теперь косметика с ее глаз медленно стекала на щеки. От этого женщина выглядела совсем как грустный арлекин.
Толпа зашуршала, но мужчина перекричал ее.
– Богиня избрала эту девушку! Только Игнис могла поместить девушку на алтарь.
Вторая чаша с маслом повалилась около меня, выплеснув содержимое. Масло загорелось за миг, и пламя стеной отгородило меня от сектантов. Я больше не видела ухмыляющегося лица, но это было неважно. Ужас затопил всю меня!
«Огонь! Повсюду огонь! Я сгорю! Сгорю!» – мысли бились в голове, но так и не могли быть озвучены.
И тут я наконец сумел пошевелить рукой!
Тогда набрав полную грудь воздуха, я завизжала!
В этот крик я вложила весь ужас и мольбу на спасение.
– Она жива! – ахнули несколько голосов по ту сторону огня.
Следующее, что я увидела, была черная тень. Она прошла через пламя. Не переступила огонь, а просочилась через него! Глаза застилали слезы, но казалось, то был мужчина. Высокий и крепкий. А еще сильный. Одним движением он поднял меня на руки. Жар тут же отступил. Нет, свечи и чаши с огнем продолжали гореть. Голодные языки лизали камень, где секунду назад лежала я. Но меня больше не обжигало!
Я с благодарностью взглянула на своего спасителя. Слезы не давали его рассмотреть хорошенько. Светлая кожа, русые волосы, мягкие кудри слегка закрывали уши.
Я всхлипнула. Места, где он прикасался ко мне, невыносимо болели. Да и вся кожа продолжала гореть от ожогов. Я боялась даже взглянуть на себя. Наверняка похожа на красную опаленную тушку утки. Поэтому я и смотрела на него. В эти карие с оранжевыми искорками глаза. Даже они напоминали собой костер. Но то были глаза спасителя.
Точно также просочившись через пылающую стену, мужчина вынес меня из жертвенного огня.
Не останавливаясь, он шагал через зал. Мужчины и женщины в балахонах расступались перед ним. Они молчали. Женщины охали или отшатывались в сторону от ужаса.
Они могли думать что угодно. Наверняка я теперь до конца дней буду походить на чудище. Я ощущала ожоги на шее и лице. Но я осталась жива. Жива…
Мой спаситель вдруг остановился. Путь ему преградил тот самый тип с улыбкой, который предлагал оставить меня гореть заживо.
– Что ты делаешь?
– Уношу ее отсюда, – голос был низкий бархатный. Теплый словно летний вечер.
– Никто не имеет права прерывать ритуал боги Игнис!
– А я и не прерываю. Можете продолжать.
Ткань зашелестела по сторонам, шепоточки сложились в рокот, но никто не решился вступиться за меня.
– Игнис перенесла эту девушку сюда, – спокойно заметил мой спаситель. – Богиня выбрала ее, ты сам сказал. Если бы Игнис нужна была жертва, девушка была бы уже мертва. Она достаточно долго пролежала на алтаре. Если бы пламенем управляла богиня, не выжил бы никто.
