Книги
Глава 7
Оранжевые язычки пламени заставляли кривые тени плясать на потолке. Каменные стены туннеля давили на меня. Но больший страх вызывали итинги. Маги и люди наверняка не очень-то жаловали этих существ. Вот только местные обладали магическими способностями и могли постоять за себя. А пришелица с земли никак этого не сумела бы.
Одна рука не работала вовсе. А уборка и скитания в темноте утомили меня почти до предела. Еще этот странный жар в плече…
Сопротивляться успешно я не смогу, звать на помощь бесполезно. Каменный мешок надежно удержит любые истошные вопли. Именно на это и рассчитывали итинги.
Теперь мне стало по-настоящему страшно. Ручеек холодного пота сполз по позвоночнику. Комок в горле полностью перекрыл возможность кричать.
Я огляделась в поисках хоть одного знакомого лица. Но нет, все коричневые морды казались чужими. Ни с кем из них я не пересекалась в коридорах или на складе. Вот только они меня знали прекрасно и решили выместить злость на весь род человеческий на мне.
– Сейчас мы поговорим, маленькая гордячка, – прошипел При.
«Я вовсе не имею никакого отношения к вам и вашей жизни! Я ничего никогда ни сделала ни единому итингу!» – хотелось крикнуть мне, но язык не слушался. В какой-то момент страх перерос в злость. А потом –в гнев.
Я ведь действительно не сделала ничего дурного. Так за что мне предстояла расплата?
Глаза застилали слезы. Не знаю, в какой момент я начала плакать. Но это послужило сигналом.
Смешки итингов превратились в рычание. Человечки наступали. Теперь их морды казались мне уродливыми. Коричневая кожа – отвратительной, а носы – ведьминскими родственниками.
– Человечешка!
– Задавака!
– Ничтожество!
Оскорбления сыпались одно за другим. Большинство на незнакомом языке. И вот угрозы перешли в действия.
Меня словно ужалила в голову огромная оса. Нельзя было показывать свою слабость, но я не удержалась, вскрикнула. Схватившись за голову, чуть позади уха, я обернулась.
– Хе-хе, – этот итинг показался мне особенно уродливым. Он скалил кривые желтые зубы, а в руке сжимал прядь моих волос. – Отличный выйдет амулет! Возможно, я даже не буду продавать его. Себе оставлю. Он точно принесет мне удачу. А вот другие амулетики пойдут на продажу!..
Я резко втянула воздух ртом, отчего получился всхлипывающий звук. И это еще сильней подстегнуло итингов. Они наступали.
Итинг с носом, почти доходившим до подбородка, сделал резкий выпад и пихнул меня в бок. К счастью удар пришелся на здоровое предплечье. Но на ногах я не устояла. Покачнулась, рухнула на пол. Приземлилась я конечно на вывихнутую руку. Боль тут же пронзила конечность от плечевого сустава и до кисти со скрюченными пальцами.
Таких сильных страданий я не испытывала никогда. Я была аккуратным ребенком, по гаражам не лазила, с их крыш не падала. Сейчас же от боли у меня потемнело в глазах. В прошлый раз от меньшего я грохнулась в обморок. Но сейчас это было непозволительной роскошью. Итинги настроены очень злобно. И они наверняка готовы убить пришелицу из чужого мира, чтобы нажиться на амулетах из моих волос и чего там еще.
Ну уж нет! Однажды я получила пятерку у самого ректора. А он никому выше тройки не ставил несколько лет. Да и сам экзамен у него ввергал в шок студентов, заставлял парней дрожать, а девчонок пить успокоительные. Неужели какие-то недочеловечки с уродливыми носами страшнее ректора земного института?
Да они просто мелкие, уродливые, злобные!..
И вдруг я почувствовала, как ненависть оставила меня. Чувство словно обрело самостоятельность. Оно покинуло мою голову, и даже мое бренное тельце. Ожесточенность и злоба вырвались наружу. Казалось эмоции превратились в энергию, и та теперь окутывала меня. И вдруг умчалась прочь.
– Ах! – раздалось хоровое вокруг меня. Словно из десятка тушек разом вышибли дух.
Новый приступ паники хлынул в мысли. С итингами что-то не так. И кто бы это не сотворил с десятком противных человечков, меня он не проигнорирует. Итинги затихли, значит, я следующая.
Крепко зажмурившись, я попыталась собраться с мыслями и отогнать дурноту. Боль в руке почти не стала тише. Но теперь она пульсировала, словно свет маяка: накатывала и отпускала. В момент затишья, я распахнула глаза, готовясь встретиться с врагом, но в коридоре не было никого страшного!
Итинги полулежали аккуратным кружочком вокруг меня. Ни один из них не стоял на ногах. Вместо этого все восседали на пятых точках. Рты и глаза их были открыты. Ошалелое выражение кое у кого соседствовало с ужасом и неверием. Кто же их уложил на пол, да еще всех разом?
– Что случилось? – просипела я.
Но итинги не ответили. Вместо этого человечки подскочили на месте, с оханьем и ворчанием они бросились бежать.
– Стойте, – хрипела я. – Скажите кто это сделал. Как мне защищаться?
Но итинги не собирались со мной разговаривать.
Посидев немного, я поняла, они не вернутся. Неизвестно, что их напугало, но зато меня оставили в покое. Бояться дальше попросту не осталось сил. Я чувствовала себя резиновым шариком, из которого выпустили воздух. Да и если бы меня хотели прихлопнуть, уже бы сделали это.
Голова гудела, но темные пятна истаяли. Тени остались только в углах между каменными стенами и потолком. Забытая итингами лампа лежала на боку. Стекло в ней треснуло, но к счастью не рассыпалось. Еще одна удача!
Сколько я просидела на холодном полу, не знаю. Ноги затекли и по ним поскакали тысячи иголочек. Нужно было вставать. Отыскать Кле и попросить у нее мазь для птицы. Еще было бы неплохо выпить ее чудодейственную микстурку. Чуть-чуть. Просто чтобы рука перестала ощущаться огненным бревном, приделанным к моему плечу.
Я вздохнула и поднялась на ноги.
– И! – недовольный клекот тут же резанул ухо.
– Мы просто идем омой, не беспокойся. И теперь у нас есть свет!
Чтобы поднять фонарь с пола, пришлось наклониться.
– И! И!
Я поморщилась. Оказывается, если вам пищат прямо в самое ухо, это очень неприятно.
– Все. Больше не буду тебя тревожить.
Я скосила взгляд, чтобы больше не беспокоить птицу. Та нахохлилась и прикрыла глаза. Вот и зачем ей был нужен свет? Все равно же она дрыхла.
Вздохнув, я зашагала в том направлении, в котором умчались итинги. Возвращаться за ведром не стану. Вот пусть Кле хоть из зарплаты вычтет, хоть убьет! Мне уже все равно.
Коридор казался бесконечным. Он тянулся и тянулся. Несколько раз сделал поворот, но ни единой комнаты я так и не нашла. Неужели туннели под академией столь велики, и я забрела в заброшенную часть?
Выхода у меня не было. Возвращаться сил не было. Да и развилки я не запоминала. Нужно идти вперед, иначе окончательно заблужусь.
Шаг. Еще один. Переставляя ноги автоматически, я впала в полусонное забытье. Мыслей не было, я старалась лишь не обращать внимания на боль в руке и не расплакаться от жалости к себе.
Глаза закрывались сами собой. Ведь на дворе глубокая ночь. Или даже раннее утро? Каждый раз моргая, я на чуточку дольше задерживала веки закрытыми. Я наверняка так и рухнула бы, уснув посреди дороги, если бы не яркая искорка.
Она вспыхнула у самого моего носа. Возможно, она просто прилетела из глубин лабиринта, а я просто не заметила. Но к счастью вспышка разбудила меня.
Странное дело, но мне почудилось, что искорка живая. Какая-то разновидность светлячка? Или другая местная магическая зверушка?
– Привет, – на всякий случай поздоровалась я.
В ответ послышалось тихое: «Трень».
Я даже не удивилась: сил не было.
Искорка мигнула и весело рванула в ответвление за моей спиной.
– Пока, – равнодушно добавила я. Повернулась, чтобы продолжить путь, но искорка вернулась.
– Трень! – замерла она у моего носа.
Я лениво ждала, пока огонек уберется с моего пути.
