Книги
Глава 5
Пыльные темные тоннелями змеились подо всем зданием академии. Какой же замок без подземелий? Вот только время в магическом мире было мирное, и ходы использовали в хозяйственных целях. Здесь хранилась провизия, старая мебель. В подземельях же была устроена прачечная и даже кухня. Маги не желали видеть изнанку жизни, предпочитая спрятать всю прислугу под землю.
Раса итингов трудилась не покладая маленьких ручек на магов многие века. Нет, они не находились в рабстве. Человечки получали плату, жилье и питание за счет академии. Но работали ининги в подвале. Верхние помещения убирали только ночью. Наверняка это выглядело так, словно академию приводила в порядок магия.
В свой первый рабочий день трудилась я не особо усердно. Веник я взяла, но заметала кое-как. Я бродила по коридорам и волочила веник за собой. Нужно было попытаться узнать побольше про это странное место. Да странное! В своем родном мире я не видела ни единой академии магии. Привыкла, что в институтах и высших школах учили математике, химии и физике. А тут магия!
Неприятная слабость мешала процессу. То и дело приходилось приваливаться к очередной стенке и переводить дух. Рука ныла. Я даже не пыталась держать ею веник.
Полутемные коридоры были скучными и одинаковыми. Ничего полезного я не нашла, а если встречала кого-нибудь на пути, начинала усердно елозить веником в пыли.
Сколько времени я провела за исследованиями, судить сложно. Окна не отыскались, а работа итингов не прекращалась, казалось, никогда. Я даже не могла понять, какое время суток, что там говорить о часах.
Измотавшись вконец, я решила вернуться в «свою» комнату. Повалившись на кровать, я поразилась собственному стону. Лежанка была не такой уж твердой. Голова сама потянулась к подушке, а глаза уже приготовились к просмотру снов.
– Это еще что такое?! – скрипучий окрик вырвал меня из царства снов.
Разлепив веки, я уставилась на Кле. Руки уперты в бока, брови сурово сдвинуты.
– Ну и работницу мне подкинул магистр Хогарт!
– М-м-м.
Я честно попыталась сесть, но лишь навалилась на больное плечо и застонала в голос. Боль заставила окончательно проснуться.
– Тихе-тише, – закудахтала вдруг Кле и бросилась ко мне.
Женщина помогла мне устроиться полусидя. Провела тонкими пальцами по руке. Боли я не почувствовала. Словно сухой ветерок коснулся кожи.
Ловко, словно из воздуха, Кле достала склянку зеленого стекла. Внутри плескалась мутная жидкость.
– Вот, – Кле зубами выдернула пробку и протянула мне бутылочку. – Пей.
Послушно приложившись к горлышку, я сделала глоток.
Тухлые яйца с болотной водой?
Я закашлялась.
– Давай! До дна. Ишь, какая неженка выискалась. Это лекарство.
Так вот от чего было так противно во рту, когда я проснулась в первый раз. Зато рука тогда болела меньше. Зелье Кле работало.
Я вздохнула и прикончила лекарство.
Кле довольно улыбнулась и спрятала пузырек. Куда я так и не заметила? Магия?
– Веник где? – поинтересовалась хозяйственная тетка.
Я оглядела комнату и пожала здоровым плечом.
– Кажется, потеряла…
Кле горестно вздохнула.
– Спи уже. Завтра станет полегче. Выдам тебе новый веник. Только смотри, от работы не отлынивать!
Сурово погрозив пальцем, Кле проследила взглядом, как я сползаю на подушку.
– М-м-м.
Легче утром стало, ненамного. Боль в руке словно притаилась в самой глубине плечевого сустава. Шевелить пальцами я кое-как могла, но вот поднять хоть кусок хлеба – уже нет. Но Кле старалась. Наверняка не каждому она доверяла свою тайну обладания магией, да и зельем угощала наверняка не всех.
Для приемов пищи итинги собирались в общей столовой. Это я выяснила еще в прошлый раз, когда бродила по туннелям. Но Кле сжалилась надо мной. Еду приносила она мне лично и разрешала есть в комнате.
Овсянка, кусок хлеба и светлый несладкий чай. Не завтрак королей, но и это мне с рудом удавалось проглотить. Только воспоминания о сведенных бровях Кле помогали проглотить хоть что-то.
Веник мне выдали новый. И на этот раз пришлось не просто бродить, а заметать коридоры. Я целыми днями (или ночами?) скребла пыльный пол, сгребала мусор в ведро, и так пока тяжесть не пригибала меня к земле. Тогда я обессиленная возвращалась в коморку.
Рука ныла все сильнее, но я как-то свыклась с этим. Я уже поняла, никто не собирался вопить от восторга, что здесь появилась иномирянка. И уж точно помогать мне никто не спешил. Кле каждый раз поила меня зельем, но его хватало ненадолго.
Сперва у меня были мысли попросить кого-то из преподавателей академии о помощи. Здесь наверняка целая куча магов. У кого-нибудь должно хватить сил на нужное заклинание.
В утро, когда я чувствовала себя относительно сносно, я решилась.
Съела весь завтрак, поблагодарила Кле за зелье и улыбнулась во все зубы.
– Можно мне сегодня заняться уборкой наверху?
Кле привычно уперла руки в бока.
– Зачем это? Внизу тоже работы хватает. Надоело веник тягать, так я тебя в прачечную направлю.
Я замотала головой, представив себе тяжелые корзины с грязным бельем, чаны с мыльной водой и портки магисторские.
Вдруг Кле хитро прищурилась:
– Любопытно, да? Хочется посмотреть, как магические детишки живут. Где науку свою постигают?
Я молча закивала, стараясь изобразить восторг на лице.
– Ладно. Где выход на лестницу уже разведала?
Я покраснела, но промолчала.
– Тогда пойдем, выдам тебе инвентарь для уборки, и покажу, где классные комнаты.
Оказалось, что сейчас на самом деле была ночь. Или глубокий вечер. За окнами густилась тьма. Академия сонно молчала.
Кле выдала мне тряпочку и ведро с чистой водой, и лично повела наверх.
Я шла по широкому коридору раскрыв рот. Кле только тихонько посмеивалась за спиной. Изображать любопытство больше не было нужды. Когда мы вышли из подвала на первый этаж, я только и делала, что вертела головой.
Широкие коридоры, каменные стены из серого булыжника, картины на стенах, свечи в причудливых канделябрах.
Академия не была пустой. Где-то на верхних этажах было полно людей: магов, учеников. Но здесь и сейчас замок казался вымершим. Наши с Кле шаги эхом откликались впереди. Оказаться в таком месте, да еще и ночью – невероятное событие для любого ученика. А я все еще считала себя учащейся и холила надежду окончить свой институт.
– Начинай отсюда, – Кле толстым железным ключом отперла ближайшую дверь и кивнула мне. – Дальше по коридору еще пять классных комнат. Я открою их все. Вытрешь пыль, помоешь подоконники, протрешь столы. Позже вернусь и заберу тебя.
Я зачарованно кивнула и шагнула в магический класс. Споткнувшись о порог, я тут же рухнула на колени. И конечно же автоматически уперлась больной рукой в пол.
– Ох ты ж!
Кле поставила на пол ведро и быстро щелкнула пальцами, вызвав магический огонек.
– Я и забыла, что ты в темноте не видишь совсем. Он небольшой, но на пару часов должно хватить. Только никому его не показывай, поняла.
Я неловко поднялась на ноги и кивнула.
– Давай, не долго тут.
Кле хмыкнула и зашагала прочь.
Магического огонька хватало на освещение несколько метров вокруг. Тусклый свет делал все в классе бледно-желтым и выцветшим.
Я сделала пару шагов.
Учительский стол, сразу на ним широкая темная доска. Напротив – аудитория, заставленная столами и лавками. Обычный, казалось бы, класс. Но это был класс магической академии! Мне казалось, что все здесь должно было дышать магией.
Проведя пальцами по столешнице, я ощутила шершавую, хоть и покрытую лаком, древесину. Усевшись на первую попавшуюся лавку, поерзала. Магический светлячок послушно следовал за мной.
Я прислушалась к себе. Ничего магического не ощущалось. Огляделась. Тени в углах под потолком казались гуще, чем в других местах, но класс выглядел пустым.
