Книги
Глава 4
На этот раз просыпалась я медленнее и гораздо мучительнее. Во рту ощущался премерзкий вкус чего-то незнакомого. Голова походила на старый глиняный горшок – сосуд, предназначенный для хранения полезностей, но сейчас совершенно пустой.
Открывать глаза желания не было, но хотелось пить и посетить одно место…
Разлепить веки вышло с трудом. Они успели слипнуться. Словно я плакала во сне или очень долго провалялась с температурой.
Темный потолок нависал очень низко. По углам застыли густые тени. Освещение в помещении было менее, чем скромное.
Что-то не так. Я нахмурилась, но подходящих мыслей в пустоголовом горшке не нашлось.
Попыталась встать. Тело тут же отказалось выполнять команду. Оно отозвалось тяжестью и ноющей болью в руке. Тогда я упростила задание. Но даже просто пошевелиться оказалось тяжело.
Что со мной приключилось?
Но голова не собиралась думать, и ни единого предположения не возникло.
Прислушалась к себе. Жара не было. Только невероятная усталость, боль и мерзкий вкус во рту. Язык намертво прилип к небу, слюны не было ни капли. Нужно срочно отыскать воды.
Надо встать. Не при смерти же я? Значит, это должно получиться.
Перекатилась на бок, села, свесила ноги с кровати.
Вот что было не так с потолком: это не мой потолок! И комната не моя. Маленькая темная коморка с каменными стенами и земляным полом вместо родной просторной комнаты с белоснежным потолком и розовыми занавесками.
Дотронувшись до гудевшего лба, я стала медленно вспоминать последние события. Странный сон. Или не сон? Неприятного магистра магии. Что ж, похоже, я вновь хлопнулась в обморок у него в кабинете. Слабенькая я. Такая реакция на боль…
Но оставалось непонятным, где я теперь.
Встав на ноги, побрела к двери. В комнате ответы искать бесполезно. Грубый стол с единственной свечей, стул, сколоченный из толстых досок, узкая жесткая кровать. Наверняка именно поэтому я так паршиво себя чувствовала. Сон на аскетичном ложе скорее забирал силы, а не возвращал их.
Вздохнув я поплелась к двери. Ноги помнила, как ходить, и мне только приходилось следить, чтобы сознание не отключилось, а тело не грохнулось на пыльный пол.
Дернув за ручку, я даже удивилась:
– Не заперто.
С учетом всех странностей последнего дня, было бы логично, что меня сделали пленницей.
Пожав плечами, шагнула в коридор. Здесь было еще темнее. Освещение отсутствовало полностью. Мелькнула мысль взять свечу со стола, но возвращаться не хотелось, да и в конце туннеля маячило пятно света.
Я медленно пошла вперед. Одной рукой почти опиралась на стену. Второй – предпочла даже не пытаться шевелить, опасаясь вновь свалиться без чувств.
Сухой пыльный воздух коридора не приносил никаких новых запахов, так что пришлось набраться терпения и топать вперед. Ход оказался не длинный, и уже через пару минут он вывел меня в круглое освещенное свечами помещение.
Низкий потолок, все те же каменные стены. Хотя они почти не были видны за огромными бочками, кувшинами, ящиками и корзинами. Туда-сюда сновали какие-то человечки. Сложением они были похожи на людей, вот только ростом доходили мне в лучшем случае до груди. А я не отличалась высоким ростом. Темно-коричневая кожа их казалась древней и высохшей, а носы заставляли вспомнить ведьм из детских сказок. Крючковатые и заостренные к низу!
Пока я хлопала глазами, разглядывая дивных существ, одна из них прошествовала ко мне. Да, это была женщина! Тощая, как и прочие, одета она была в серое длинное платье, а на голову ее был повязан платок.
– Очнулась значить! Наконец-то, – она уперла руки в бока и глядела на меня поверх своего ведьминского носа. Голос ее вполне соответствовал внешности: скрипучий, высокий. – А я уже и заждалась.
– Меня? – каркнула я, едва разлепив иссохшиеся губы.
– А то кого же? – она огляделась по сторонам и развела руками. – Бездельникам здесь не место! Вон веник и ведро в углу. Сперва вымети дочиста все коридоры. А то пыль наверх тащится, потом там работы больше.
– Э-э-э, – выдавила я.
– Давай-давай! Не стой истуканом.
Странная маленькая женщина принялась махать на меня руками, словно загоняла птицу в сарай.
Я попятилась, но она наступала.
– П-потише вы. Я вовсе не прислуга. Я…
– А то кто же? – она вновь уперла руки в бока. – Тебя магистр Хогарт прислал. Приказал выделить отдельную комнату. Ишь, какая важная птица! Только магам положена отдельная комната. Даже ученики живут в общих. А тут столько чести какой-то…
А ну берись за веник! И так проспала почти сутки.
Последние слова она выкрикнула так громко, что я отшатнулась к стенке. Конечно же ударилась больной рукой. Перед глазами замелькали яркие искорки. Сцепив зубы я изо всех сил постаралась не провалиться в темноту. Вокруг творилось что-то странное, и в моих интересах было находиться в сознании.
Ноги предательски подогнулись, и я все же сползла по стеночке на пол. На тот самый, который мне предлагалось заметать. Пыльный и грязный он был усыпан сухой шелухой, пожелтевшим сеном, измятой листвой и скорлупой от семечек. Ну все, юбке точно конец!
Сухенькая женщина с коричневой кожей шагнула ко мне. Я уже приготовилась, что меня волоком потащат к венику, но она лишь наклонилась и пощупала мой лоб.
– Жара нет, – вздохнула. – Ладно. Сейчас принесу тебе воды. Посиди пока.
– Эм, – промямлила я благодарно.
– Я Кле, – для наглядности она даже ткнула себя в грудь кривоватым пальцем. Затем развернулась и гаркнула на своих сородичей. – Чего встали?! А ну живо рты закрыли и за работу.
– Лена, – машинально представилась я. – Эм… Госпожа Кле…
Не успела я договорить, как Кли разразилась скрипучим смехом. Окружающие косились на нее, на меня, но спешили убраться в дальний темный тоннель. А Кле все смеялась и смеялась. У нее даже слезы выступили на маленьких глазках. Отсмеявшись, она промокнула слезы рукавом и посмотрела на меня уже теплее.
– Ты откуда взялась?
Я промолчала, помня наставления магистра Хогарта. Еще не хватало, чтобы мелкий народец разрезал меня на кусочки, высушил и продавал для усиления заклинаний магам.
– Ладно.
Кле махнула она рукой.
– Лена, – словно попробовала она на вкус мое имя. – Нет.
Покачав головой, Кле задумалась.
– Будешь Лина. Это Селина.
Через минуту Кле принесла большую кружку с водой. Кружка оказалась из красной глины. Грубой работы и с надколотым краем. Но вода оказалась такой сладкой и освежающей, какой я в жизни не пробовала.
Кле смотрела, как я пила, и улыбалась.
Осушив кружку, я все же решилась спросить:
– Кле, а ты умеешь пользоваться магией?
Новый взрыв смеха был мне ответом. На этот раз Кле успокоилась гораздо быстрее. Она посмотрела на меня с беспокойством:
– Я смотрю, девушка ты неплохая, – проговорила Кле.
Я прижала ладонь к груди, в надежде, что это сойдет за жест оброй воли. Кивнула.
Кле исподлобья бросила взгляд на одного из своих. Щуплый паренек в холщовом костюмчике тут же умчался прочь, волоча пустую корзину.
Кле помогла мне подняться и повела в «мою» комнату. И только усадив на кровать нарушила молчание.
– Ты, видно, издалека.
Я заерзала.
– Если вы знаете подходящее заклинание, переместите меня в мой мир. А если нет, помогите найти того, кто знает. Я отплачу! Сделаю все, что угодно! – я с надеждой уставилась на существо, в реальность которого еще вчера бы не поверила. А вот теперь я разговаривала и торговалась со странной невысокой дамочкой. Больше всего она напоминала мне домового в юбке.
– Нет, – Кле покачала головой.
Я почувствовала, как уголки моих губ сами собою поползли вниз.
– Но почему? – голос дрогнул, выдавая мое жалкое состояние.
– Такого уровня заклинания под силу магистрам. Я могу применять магию, но совсем простенькую.
