Цена волшебства

Глава 14

Секунда, вторая. Тетрадка качнулась и плюхнулась обратно мне на колени.

– Ты видел? Ты это видел? – почему-то шепотом спрашивала я у Хомки.

Хомяк, не обращая внимания на мои слова, принялся умываться. Магия была для него обычным делом, а вот навести чистоту – дело первой необходимости.

Я пристально осмотрела тетрадку. Пролистала ее от корки до корки. Скорее всего, мое первое предположение было верным. Это конспект ученика-мага. Здесь были собраны заклинания, и кое-где были пояснения к ним. Последние я могла не только прочитать, но и понять их смысл. А вот слова, что творили волшебство, оставались за гранью моего понимания.

Одно из них я произнесла-пропела, но смысла так и не уловила. Блокнот вновь послушно воспарил. Но провисел в воздухе не дольше, чем в первый раз. Но и это привело меня в восторг. Я умела колдовать!

– Я колдунья! – объявила я Хомке с гордостью. – Нет, ведьма. Ну, нет! Вот же прицепилось! Нет, я маг!

Хомка скептически посмотрел на меня. Даже умываться ради такого дела перестал.

– А что? У меня есть настоящая книга заклинаний. Я теперь все смогу.

Хомяк продолжал на меня глядеть сверху вниз. Хоть и сидел у меня на коленках.

– Ладно, не книга, тетрадка. Но они ведь работают! Я разберусь в этих записях, и стану настоящим магом. Вот увидишь! Я усердная. В институте у меня одни пятерки были!

Хомка зевнул. Намек я поняла. Вот когда стану магом, тогда он и поверит в меня. Что ж, справедливо.

Из общей комнаты раздался взрыв смеха. Мальчишки были сегодня сытые и могли позволить себе немного веселья.

Я тут же захлопнула тетрадку и испуганно прижала ее к груди. Если кто-то узнает, что она у меня…

Я прислушалась. По коридору никто не шел. Меня, похоже, решили предоставить самой себе.

– Послушай, – глянула я на Хомку. Тот приподнял мордочку. – А где ты ее взял? Я слышала, что все связанное с магией в вашем мире стоит очень дорого и доступно только знати. Или может, ты заколдованный принц? Тебя должна поцеловать красавица, и ты превратишься обратно в человека.

Говоря это, я наклонилась и глядела сейчас Хомке прямо в глазки-бусинки. Мое лицо было прямо напротив его носика.

Хомка пошевелил усами и громко и смачно чихнул.

– Ой, ну не хотел целоваться, так бы и сказал!

В любом случае в моих руках была не только большая ценность, но и огромная редкость для этого мира. Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал о блокноте. Но спрятать мне его было негде. Каморка была пуста. Под тюком с соломой будут смотреть в первую очередь. А больше потайных мест и не было. Голые стены, каменный пол.

Я продолжала прижимать тетрадку к груди. Нельзя с нею расставаться. Это мой единственный шанс выжить в чужом мире.

Я вспомнила про клатч. Практически единственное, что попало сюда со мной в этот мир. Я примерила блокнот. Он был почти одинакового размера с сумочкой. Это было очень удачно. Спрятав тетрадку в сумочку, я перекинула ремешок через шею и вновь застегнула пальто. Бесформенная хламида была столь велика мне, что я могла бы не только сумочку, но и мешок картошки на себе спрятать.

Довольно хмыкнув я плюхнулась обратно на тюк.

Все последующие дни я изнывала от нетерпения. У меня в руках была тетрадка полная тайных знаний. И я могла их изучить. Но! Следовало делать это тайно. А в соседнем помещении было полно мальчишек. Они целыми днями болтали и смеялись, спали, бездельничали. И ни один из них не выходил в город. Еды было много, а наверху наверняка еще не улегся переполох. Так сказал Том. Поэтому ради общей безопасности, решено было оставаться «дома».

Колдовать или даже просто читать магический конспект в это время я не решалась. Вдруг Сэл захочет со мной поговорить. Заглянет в каморку, а тут у меня црах знает что творится.

Мальчишки поглядывали на меня косо. Поэтому я лишь изредка выбиралась к общему столу, схватить что-нибудь съестное, и убегала обратно в свою каморку. Честно отдавала Хомке половину, и тот был несказанно счастлив. Набивал щеки и убегал.

Я так и не сумела понять, куда он девался. Однажды, взяв свечу, я осмотрела все стыки между стенами и полом. Не сказать, что они были герметичны. Средневековье все же. Но камни подогнаны относительно плотно. И уж я точно не отыскала ни единой норки, в которую бы поместился кругленький Хомка. Особенно после того, как последнее время он стал кушать хорошо. Мне даже казалось, он подрос.

С другой стороны, грызуны и в моем мире такие проворные, что ради еды заберутся куда угодно.

Я махнула рукой на это чудо, просто подкармливала питомца и ждала удобного момента для изучения магии.

Так шел день за днем. Я просыпалась и засыпала. Мы с Хомкой жевали хлеб. Мне все больше нравился отвар из кисленьких ягод.

Я даже предположить не смогла бы, сколько прошло времени. Любопытство мое не давало покоя. А еще скука. Но вот однажды ко мне заглянул Сэл.

Все это время он старался не проявлять ко мне особенного дружелюбия. А тут пришел «в гости».

– Мы идем наверх, – сообщил он. И я не успела даже рот открыть, как мальчик пресек все мои уговоры. – Ты останешься здесь. Так Том решил. И я с ним, если честно, согласен. Это очень опасно – ходить тебе на поверхности. Да и в прошлый раз не стоило тебе идти.

– Но… – подала я голос, скорее для виду. А то еще удивится, почему это я такая послушная.

– Нет! Сиди здесь, – отрезал Сэл. – Можешь перебраться в общий зал. Там света побольше, да и теплее.

Я замотала головой. Нет уж посижу здесь. А то молоко у них прокиснет, скажут, что это я виновата.

Сэл же понял меня неправильно. Он присел рядом и стал тихонько уговаривать.

– Нам нужно будет работать. Добывать еду, свечи. Много чего нужно. А тут еще и за тобой присматривай! А в нашем деле отвлекаться нельзя, понимаешь. Стража может появиться из ниоткуда.

Я закусила губу. В груди защемило. Ведь они же совсем дети и вынуждены выживать таким способом. А что если кого-то поймают? Что с ними сделает стража? Я побоялась даже произнести вслух такие слова. Воришки очень суеверные, нечего пугать Сэла перед «работой».

Я молча кивнула.

– Вот и хорошо, – обрадовался Сэл.

Мимо выхода пробежала пара мальчишек. Тех, что были самые маленькие. Им лет пять от силы.

– Вы и малышей берете? – удивилась я. – И Нэд с вами?

– Нэду уже лучше, он будет просто кое-за-чем присматривать. Не переживай, не загрузим тяжелой работой. Да и не такие уж они и малыши, когда нужно, – ухмыльнулся Сэл. – Знаешь, какие они ловкие!

С этими словами Сэл помчался за ребятами.

Я же сидела и пыталась понять, как могли эти дети выживать столько времени в подземельях, воровать еду, не иметь никаких лекарств.

Топот и гомон стихли в глубине туннелей. И тут я поняла, что осталась в катакомбах совсем одна. Сперва в груди кольнул страх.

– Здесь нет ничего опасного, – повторила я слова Сэла. Надеялась, что звук собственного голоса приободрит. Но от него стало лишь еще более одиноко.

Но в следующий миг страх померк перед азартом. Я поняла, что дождалась наконец той самой возможности. Я могла начать заниматься магией!