Книги
Глава 8
Проснулась я от приглушенных звуков голосов и шарканья шагов.
Вокруг было темно. Но запах сырости, жесткий тюк под боком и ледяной воздух вокруг говорили о том, что я не в собственной кровати.
Я вздохнула. Очень хотелось, чтобы дикая вчерашняя история оказалась сном. Проснуться в теплой постели, отправиться на кухню пить ароматный кофе. Хотелось пирожное со взбитыми сливками…
В животе заурчало. Зря я вчера скормила весь хлеб грызуну. Хомячок был премиленький, хоть и вредный, но теперь есть хотелось ужасно.
А еще вспомнился демон, который то ли привиделся мне, то ли на самом деле обитал в здешних туннелях. Страх ужалил так, что я подскочила одним рывком, выскочила из своей каморки и рванула в сторону голосов.
В общем зале было светло и стояла кутерьма. Но стоило мне появиться, все замерли.
Вчера ребята немного привыкли ко мне, но теперь вновь взирали, как я вчера на демона: с диким ужасом в глазах.
Я медленно выдохнула, успокаивая дыхание, и как раз подбирала слова успокоения, как ко мне подбежал Сэл.
– Привет! Проснулась? Хорошо. Останешься с Нэдом. Ему уже лучше, но он слаб. Не хочется его оставлять одного, а нам пора по делам, – тараторил мальчишка.
– Каким делам? – опешила я, но тут же опомнилась. – Не останусь я здесь. Да и больного нужно показать врачу. Настоящему. Болезнь – опасная вещь!
Я умолкла, поймав взгляд Тома. Он стоял, прислонившись плечом к серой стене, и поигрывал своим ножом. Явно пытался произвести впечатление на меня. Нет уж! Хватит бояться.
– Я пойду с вами, – твердо отрезала я.
Все дружно посмотрели на Тома. Наверняка здесь никто не пытался оспаривать его авторитет. Но мне нужно было выбираться на поверхность.
– Посмотри на себя, – протянул Том. – Светлая кожа, белые волосы. Ты и пяти минут не пройдешь по улице. Жители вызовут стражу, и тебя схватят.
Том продолжал играть в непонятную мне игру. Ладно. Подыграю.
– Пальто отлично скрывает меня. Почти и не видно ничего.
Я обвела себя театральным жестом.
Том хмыкнул.
Да, одежда с чужого плеча отлично скрывала фигуру. Вот только внизу выглядывали мои грязные босые ноги. Босоножки остались в каморке.
Я тут же поджала пальцы ног. Они уже начинали замерзать.
Том откровенно хрюкнул от смеха.
Я вздернула подбородок, уперла руки в бока и повторила:
– Я иду с вами, наверх. И ничто меня не остановит.
Я совершенно не собиралась угрожать, но мальчишки поменьше перепугались и встали за спины старших ребят.
Том в задумчивости почесал кончик носа. Ну не прирежет же он меня на глазах у всех.
– Ладно. Только потом не говори, что я не предупреждал.
Почувствовав, что конфликт исчерпан, мальчишки вновь засуетились, собираясь «по делам».
– Сейчас, – Сэл бросился к бесформенной куче у дальней стены, повозился там и быстро вернулся с грудой вещей в руках. – Вот. Сапоги примерь. Должны подойти. Старенькие, но ничего, как ты понимаешь, лучше нет. А этим голову обмотай, чтобы волосы спрятать. Еще нужно лицо тебе чем-то намазать.
Сэл принялся оглядываться.
Я взяла в руки сапоги. Мужские, очень поношенные. У одного подошва едва держится, у другого нет каблука. Но ступни мои уже заледенели, и я быстренько обулась. Шаль, к моей радости, оказалась относительно чистая, лишь шерсть в некоторых местах всклокочена. Я обернула шалью голову, и тут вернулся Сэл.
– Нет, – скептически заметил он. – Так не пойдет.
В руках мальчик держал какую-то плошку. Наверняка в ней раньше что-то готовили на костре. С наружной стороны она была чернющая.
Сэл провел пальцем по днищу, тот тут же стал черным от сажи. Затем приподнявшись на цыпочки, Сэл быстро мазнул меня по щеке.
– Ай! – я взвизгнула. – Ты что делаешь?
– Маскирую, – обиженно засопел Сэл. Твоя кожа слишком белая. Ее нужно спрятать.
Я глубоко вздохнула, успокаивая себя. Одна щека была уже выпачкана. Что ж, позволю малышу поиграть. И я подставила лицо Сэлу. Он широко улыбнулся и принялся разрисовывать меня сажей. Особое усердие Сэл проявил, работая над бровями, и я мысленно ужаснулась, сумею ли когда-нибудь отмыться.
Затем Сэл стянул с моей головы шаль и заставил перевязать поплотнее, волосы потребовал убрать все до единого.
– Все, можно идти. Теперь тебя никто не узнает!
Довольный Сэл сделал пару шагов назад и любовался мною.
В разорванном пальто на пять размеров больше, в старых мужских сапогах, закутанная в лохматую шаль, да еще и с лицом полностью измазанным сажей, я стояла сейчас перед десятком беспризорников.
– Да, – подтвердил Том. – Зато какая красавица нас будет сопровождать!
Том цокнул языком. Причем делал он это с совершенно серьезным видом.
